El presidente Vladimir V. Putin de Rusia sorprendió a la audiencia en la conferencia anual de seguridad en Munich en 2007 por demandante La reversión de la influencia estadounidense dominante y un nuevo equilibrio de poder en Europa más adecuado para Moscú.
No entendió lo que quería, entonces.
Casi dos décadas más tarde, durante la misma conferencia, los altos funcionarios del gabinete del presidente Trump dejaron en claro una cosa: el Sr. Putin ha encontrado una administración estadounidense que podría ayudarlo a darse cuenta de su sueño.
Los comentarios del secretario de defensa Pete Hegseth y el vicepresidente JD Vance expresaron temores entre los asistentes que, bajo la nueva administración, Estados Unidos podría alinearse con Rusia y asaltar Europa o abandonarlo por completo.
Tal cambio, dicen los analistas, le darían al Sr. Putin una victoria previamente impensable mucho más trascendental para él que cualquier objetivo en Ucrania.
«Desde los amanecer de la Guerra Fría a fines de la década de 1940, el Kremlin ha soñado con expulsar a Estados Unidos de su papel como la piedra angular de la seguridad europea», dijo Andrew S. Weiss, vicepresidente de estudios en el Carnegie Dotment for International Peace. «Putin seguramente es lo suficientemente inteligente como para atacar cualquier apertura proporcionada por la nueva administración».
La presencia de tropas estadounidenses ha sido la base de 80 años de paz en Europa occidental desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Pero en un discurso en Varsovia el viernes, antes de su llegada a la conferencia, el Sr. Hegseth advirtió a los líderes europeos que no deberían asumir que Estados Unidos estará allí para siempre.
Más tarde en el día, en la conferencia de Munich, el Sr. Vance entregado Un mensaje aún más aterrador para muchos asistentes europeos: el enemigo que ve no es Rusia o China, sino en Europa misma.
El Sr. Vance se propuso atacar a las naciones europeas por usar lo que llamó métodos antidemocráticos para restringir a los partidos de extrema derecha que en algunos casos han sido respaldados por Rusia. Argumentó que el continente necesitaba reconocer los deseos de sus votantes, dejar de intentar moderar la desinformación de manera antidemocrática y, en cambio, permitir que tales partes prosperen como la voluntad de la gente.
«Si está corriendo por temor a sus propios votantes, no hay nada que Estados Unidos pueda hacer por usted», dijo Vance. «Tampoco, para el caso, hay algo que puedas hacer por el pueblo estadounidense que me eligió y eligió al presidente Trump».
El Sr. Vance atacó en particular en Rumania, donde el tribunal constitucional del país en diciembre cancelado Una elección presidencial que un ultranacionalista respaldado por una aparente campaña de influencia rusa parecía preparada para ganar. La elección ha sido reprogramada para mayo.
«Si su democracia puede ser destruida con unos cientos de miles de dólares de publicidad digital de un país extranjero, entonces no fue muy fuerte para empezar», dijo.
El Kremlin durante años ha tratado de debilitar a Europa al impulsar las partes que el Sr. Vance argumentó que se debe permitir que florezcan. El mismo día que sus comentarios en la conferencia, el Sr. Vance se reunió con el líder del movimiento de extrema derecha de Alemania, que está disputando las elecciones nacionales este mes, lo que impulsó a un partido que Rusia ha tratado de legitimar.
Moscú también ha tratado de impulsar una cuña entre Estados Unidos y Europa, al darse cuenta de que una destrucción de la larga alianza del euro-Atlántico desde dentro conducirá a un mundo donde Moscú puede ejercer mucho más poder.
Nathalie Tocci, directora del Instituto de Asuntos Internacionales en Roma, observó el discurso del Sr. Vance e interpretó el mensaje como una amenaza directa por parte de los Estados Unidos a la Unión Europea, que los europeos de extrema derecha y el Kremlin buscan desmantelar. Ella lo llamó un giro de la trama por los Estados Unidos.
«La trama es que estamos ahí fuera para destruirte», dijo Tocci.
«El punto ni siquiera Ucrania», agregó. «El punto es el debilitamiento deliberado, si no la destrucción de Europa, de la cual Ucrania es parte».
La Sra. Tocci describió los comentarios del Sr. Vance como un ataque contra la democracia europea que perversamente torció el lenguaje de la democracia en sí, la forma en que Rusia a menudo lo hace cuando busca sembrar la división dentro de Europa.
Una dramática reorganización del poder en Europa parecía un sueño imposible para el Sr. Putin cuando articuló su visión en 2007 en la Conferencia de Munich. Robert M. Gates, el ministro de defensa estadounidense en ese momento, se sentó en la audiencia y luego despedido Los comentarios como un retroceso a la Guerra Fría.
Sin embargo, el líder ruso se ha quedado inflexible a su visión, por lo que es un punto central de su argumento en los meses que llevan a la guerra: que Occidente debe estar dispuesto a discutir no solo la soberanía ucraniana sino todo el aparato de seguridad de Europa, que Afirmó que omitió a Moscú y lo puso en riesgo existencial.
El Sr. Putin ha lanzado su invasión de Ucrania como una batalla más amplia contra Occidente y los valores de despertar que retrata como anatema, algunos de los mismos argumentos que el Sr. Trump y los líderes extremos de la derecha de Europa han hecho para luchar contra el poder en sus propios países.
El Sr. Putin creía que, en última instancia, Estados Unidos y Europa se doblarían hacia él, Alexander Baunov, miembro del Centro de Eurasia Carnegie Rusia, escribió en un reciente análisis.
Estados Unidos está cambiando, escribió el Sr. Baunov, y el actual Washington «se está acercando a Moscú, no por el bien de Europa, sino por sí mismo, e incluso un poco para escupir Europa».
El desafío a Europa se produce cuando Alemania y Francia, los dos países más grandes de la Unión Europea, ambos sufren crisis de liderazgo, en parte debido a que los movimientos políticos crecientes blanden la misma retórica que el Sr. Trump. En 2015, Alemania y Francia tomaron la delantera al negociar el fin de la primera invasión de Ucrania del Sr. Putin.
El Reino Unido, que dejó la Unión Europea debido a una campaña que Trump respaldó públicamente, ha visto su influencia en el continente significativamente debilitado.
Hasta qué punto el trato del Sr. Trump con Putin irá no está claro, y el acercamiento naciente entre Washington y Moscú podría evaporarse fácilmente durante las negociaciones sobre Ucrania.
Pero los líderes extranjeros han logrado atraer a Trump en posiciones favorables antes, y hasta ahora Rusia está cosechando los beneficios de la nueva administración.
El Kremlin ha acumulado una serie de victorias desde que Trump regresó a la Casa Blanca.
Menos de un mes en su segundo mandato, Trump ha eviscerado USAID, la agencia de ayuda extranjera de los EE. UU. Vuelve mucho tiempo por Moscú. El ha empujado Funcionarios del gabinete que regularmente tráfico Puntos de conversación del Kremlinincluido el nuevo jefe de inteligencia estadounidense, Tulsi Gabbard. Ha exacerbado la discordia en las relaciones con Europa, amenazar a los aliados más cercanos de Washington con una guerra comercial. Ha empoderado y elevado a Elon Musk, quien difunde falsedades beneficioso para Moscú en X y abogó públicamente a favor del movimiento de extrema derecha de Alemania.
Trump ahora influirá, posiblemente sin los líderes europeos presentes, cómo el mayor conflicto en el continente desde la Segunda Guerra Mundial se resuelve, con implicaciones que podrían ir más allá de Ucrania para afectar el equilibrio de seguridad más amplio en Europa.
Los europeos, que ven los movimientos populistas insurgentes de derecha como una amenaza para la Unión Europea y la libertad en el continente, están preocupados, particularmente dada la aparente alineación del Sr. Trump y el Sr. Putin contra ellos.
«Este es el momento en que estamos en nuestro más vulnerable», dijo la Sra. Tocci.
«Si, en última instancia, lo que está tratando de hacer es destruir este proyecto», agregó, refiriéndose a la UE, «este es el momento para hacerlo».
