Cuando Costco intentó reducir el uso de plástico a principios de este año, colocando su popular pollo rostizado en una bolsa delgada en lugar de una bolsa tipo concha más voluminosa, algunos amantes del pollo no estuvieron contentos.
Las bolsas tenían fugas, dijeron, y corrían el riesgo de ensuciarlas con grasa. Sus bordes eran propensos a romperse. “¡El jugo de pollo se derramó por todo el maletero de nuestro auto!”, dijo una persona. se quejó en Reddit.
Fue otro capítulo en las guerras del packaging.
Existe un amplio consenso en cuanto a que el mundo necesita utilizar menos plástico. Los desechos plásticos están llenando los vertederos del mundo y obstruyendo ríos y arroyos. El reciclaje no ha seguido el ritmo;menos del 10 por ciento de los desechos plásticos se reciclan. El plástico también puede contener sustancias químicas relacionadas con el cáncer y otros problemas de salud.
Poner freno a los envases de plástico (que a menudo se utilizan una sola vez y luego se desechan) es un primer paso obvio, pero ponerlo en práctica ha sido complicado para las empresas, los responsables políticos y los consumidores. Todo el mundo tiene una opinión al respecto.
“Se pueden ver experimentos con este método en todo el mundo”, dijo Sandra Goldmark, experta en sustentabilidad de la Escuela de Clima de la Universidad de Columbia. “En este momento, muchos de los experimentos no están funcionando tan bien. Todavía no hemos resuelto el problema”.
El pollo asado en bolsa de Costco fue un ejemplo clásico de una solución “menos mala”, dijo. “Pero lo curioso de las soluciones menos malas es que tienden a decepcionar a todo el mundo”, dijo. “Se usa menos plástico. Hay menos camiones en la carretera. Pero el pollo sigue estando en una bolsa de plástico y el coche está lleno de jugo de pollo”.
Tomar un propuesta de ley para el estado de Nueva York Esto requeriría que las empresas reduzcan los envases de plástico que utilizan en un 50 por ciento en 12 años, exigiéndoles que encuentren opciones más sostenibles o paguen una tarifa.
Los opositores a la ley señalaron que podría significar la desaparición de otra institución estadounidense: el queso en lonchas. La proporción de plástico y queso en los paquetes de lonchas de queso envueltos individualmente significa que, si se aprueba la ley, serán un objetivo prioritario, dijeron.
“Con este proyecto de ley, los neoyorquinos pueden esperar un futuro en el que puedan agarrar productos sin envolver, desde cereales hasta quesos y salchichas, de los contenedores de los supermercados antes de comprarlos y llevarlos a casa”, dijo Nelson Eusebio de la Asociación Nacional de Supermercados. le dijo al New York Post. El factura Pasó el Senado pero no se llevó a votación en la Asamblea.
Los partidarios del proyecto de ley se burlaron y dijeron que había alternativas disponibles, como el uso de papel.
“Está claro que algunas corporaciones multimillonarias y sus grupos de presión no están preparados para el concepto revolucionario de separar las lonchas de queso con papel encerado”, dijo Judith Enck, presidenta del grupo de defensa Beyond Plastics.
Otros cuatro estados (California, Colorado, Oregón y Maine) han adoptado leyes diseñadas para reducir en el embalaje. Los estados y las ciudades también están cada vez más Prohibición de bolsas de plástico de un solo uso. Nueva York estado y Baltimore ha demandado Fabricantes de plástico por dañar la salud pública y el medio ambiente al promover plástico de un solo uso.
Algunas empresas están empezando a realizar cambios.
El mes pasado, Amazon dijo Reemplazaría sus almohadas de aire de plástico.diseñado para amortiguar los productos durante el envío, con embalaje de papel reciclado, una medida que evitaría el uso de casi 15 mil millones de almohadas al año. Bath & Body Works introdujo recientemente recambios de jabón de manos En cajas de papelEn Gran Bretaña, la cadena de supermercados Aldi está experimentando con Bandas de papel para envasar plátanos En lugar de bolsas, también se vende. vino en botellas de papel.
Las empresas también están experimentando para facilitar el reciclaje de plástico. En el Reino Unido, este año, Coca-Cola, que ha estado en la mira de los ambientalistas Como uno de los principales contaminantes plásticos, probamos las botellas de plástico Sprite Sin las etiquetas adhesivas que pueden dificultar el reciclaje. En cambio, las botellas llevaban un logotipo en relieve.
“Hay muchos factores a tener en cuenta” que complican el diseño de envases sostenibles, afirma John Thøgersen, experto en consumo ecológico de la Universidad de Aarhus (Dinamarca). Por ejemplo, la gente puede suponer que las botellas de vidrio son más respetuosas con el medio ambiente que las de plástico, pero no necesariamente lo son, porque transportar botellas de vidrio más pesadas puede requerir más energía.
Desechos alimentariosque es perjudicial para el clima, es otro factor a tener en cuenta: el yogur que se vende en envases más grandes requiere menos plástico que los vasos de una sola porción, pero las investigaciones han demostrado que las personas que compran envases también tienden a desechar más yogur.
Y, por supuesto, también tiene su funcionalidad. Algunos compradores parecen haber utilizado el antiguo envase de pollo asado de Costco en lugar de un plato.
Para eliminar los residuos plásticos, las empresas necesitan hacer una de dos cosas, dicen los expertos: desarrollar materiales verdaderamente biodegradables o reciclables, Todavía es un trabajo en progresoo bien adoptar envases reutilizables o rellenables. Costco, por ejemplo, podría hacer que sus clientes llevaran una y otra vez un envase reutilizable de pollo. Las tiendas a granel que permiten a la gente llevarse a casa frutos secos y cereales en sus propios envases son otro ejemplo de este enfoque.
Costco dice Sus bolsas para pollos ahorrarían 17 millones de libras de plástico cada año. El Dr. Goldmark de la Universidad de Columbia dijo que ese resultado sería encomiable.
“No queremos que lo perfecto sea enemigo de lo bueno”, afirmó. “Pero no podemos perder de vista el hecho de que ‘menos malo’ puede no ser suficiente”.
