JUPITER, Fla. — El tiempo de los Cardinals en Florida concluye este fin de semana, pero en una especie de giro, se dirigirán a Arizona para enfrentar a los Cachorros rivales en dos juegos más de entrenamiento de primavera a principios de la próxima semana.
Los Cardinals deberían tener su plantilla preparada para su serie inaugural contra Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y los Dodgers renovados antes de dirigirse a Arizona. Al llegar al campamento, pensaron que tenían poca intriga con una plantilla que parecía mayoritariamente establecida. Sin embargo, las lesiones de Sonny Gray (distensión en el tendón de la corva), Tommy Edman (cirugía de muñeca) y Lars Nootbaar (fracturas de costillas) generaron algunos problemas en sus jardines y planes de lanzamiento e inyectaron algo de drama en la construcción de su plantilla.
Aquí hay un vistazo a las tres batallas de posición que quedan cuando resta menos de una semana de los entrenamientos primaverales:
FQ: Dylan Carlson vs. Víctor Scott II
Dos jugadores que llegaron a Florida con algo que demostrar aparentemente sacaron lo mejor de cada uno durante los entrenamientos de primavera, y lo hicieron en un momento en que los Cardinals necesitaban desesperadamente algo de estabilidad en el jardín central.
Carlson, quien fue designado como reserva luego de un 2023 olvidable que se vio truncado por una lesión en el tobillo, respondió con una de las mejores actuaciones del equipo en la primavera. Su grand slam del miércoles contra los Nacionales le dio la ventaja del equipo en jonrones (tres) y carreras impulsadas (13) durante la primavera. Los largos días que pasó durante el invierno trabajando para impulsar mejor la pelota hacia los huecos le han valido la pena esta primavera.
«Estamos en el punto de la primavera en el que quieres sentirte bien y que los resultados coincidan con lo que sientes», dijo Carlson. «Definitivamente se siente bien (producir como lo he hecho), pero aún queda un largo camino por recorrer».
Scott llegó al campamento como una especie de comodín, pero rápidamente demostró que pertenecía a pesar de nunca haber pasado un día en Triple-A. Scott, de 23 años, no sólo ha bateado .316 con un triple, cinco bases por bolas y cuatro robos, sino que su defensa ha sido fenomenal. El miércoles, Scott, de 5 pies 10 pulgadas, corrió hacia la pista y se elevó muy por encima de la pared para robar un jonrón.
Si bien Scott cumpliría el deseo de los Cardinals de priorizar la defensa de los jardines, Carlson parece haberlo hecho. obtuvo el puesto inicial con su juego estelar.
No. 6 SP: LZ Zack Thompson contra LHP Mateo Liberatore
Con los Cardinals listos para jugar partidos en cada uno de los primeros ocho días (y 13 veces en los primeros 14 días de la temporada), el manager Oliver Marmol ha jugado con la idea de una rotación de seis hombres.
Ambos zurdos lanzaron en cinco juegos y realizaron cuatro aperturas esta primavera. Thompson mostró su arsenal ampliado el jueves mientras limitaba una alineación apilada de los Astros a solo dos carreras limpias en cuatro entradas. Su efectividad de 2.81 en 16 entradas de trabajo demostró su capacidad mejorada para sacar outs de diversas maneras. Mientras tanto, Liberatore ha permitido cuatro jonrones y 21 hits en 15 2/3 entradas y su efectividad primaveral se disparó a 6.32.
«No me arrepiento de cómo fue la primavera y he tratado de hacer todo lo posible para forzarles la mano», dijo Thompson, quien abrió el juego del jueves ponchando a José Altuve y Yordan Álvarez. “Al final del día, es su decisión. Ya sea que vaya a Memphis (Triple-A) o al bullpen, llegué con la intención de ser titular y siento que demostré que soy capaz de ser titular este año”.
Relevista prolongado: André Pallante vs. Riley O'Brien vs. Ryan Fernández vs. Nick Robertson vs. juan rey
Si bien se habló mucho del trabajo de los Cardinals para reformar su personal titular, su bullpen también sufrió muchos cambios. Los recién llegados Andrew Kittredge y Keynan Middleton estaban listos para unirse a Ryan Helsley, Giovanny Gallegos y JoJo Romero como elementos fijos del bullpen antes de que Middleton, la preciada pieza firmada en la agencia libre después de lanzar bien con los Yankees la temporada pasada, se lastimara el antebrazo.
Pallante, un elemento fijo del bullpen de los Cardinals en las últimas dos temporadas, parece haber evitado un desafío desarrollando más técnicas de swing y fallo. O'Brien, quien fue adquirido por dinero en efectivo en un canje con los Marineros, fue la revelación de la primavera para los Cardenales con su recta de 98 mph y su slider aniquilador.
Fernández, una selección de la Regla 5, ha demostrado que es digno de que los Cardenales lo mantengan en la plantilla. King lanzó bien a finales de la temporada pasada, pero tuvo problemas esta primavera, abriendo la puerta a Robertson y su mejorada mezcla de recta y cambio.
