Yevgeny V. Prigozhin se hizo rico a través de sus vínculos personales con el presidente Vladimir V. Putin de Rusia, ganando lucrativos contratos de catering y construcción con el gobierno ruso mientras creaba una fuerza mercenaria conocida como Wagner.
Después de la invasión rusa de Ucrania, lanzó a sus combatientes a la refriega, a medida que aumentaban sus filas. con reclutas prisioneros. En los últimos meses, el Sr. Prigozhin (pronunciado pree-GOH-zhin) también ha emergido como un jugador de poder público, utilizando las redes sociales para convertir la brutalidad y las duras palabras en su marca personal. Sin embargo, al mismo tiempo, comenzó a lanzar acusaciones contra los líderes militares de Rusia, culpándolos por no proporcionar a sus fuerzas suficientes municiones e ignorar las luchas de los soldados.
Pero hasta el viernes, cuando los generales rusos acusaron a Prigozhin de organizar un golpe, Putin no había verificado las acusaciones en línea de Prigozhin, a pesar de encarcelar o multar a muchos otros críticos de la guerra.
Escupiendo vulgaridades, haciendo caso omiso de la ley y mostrando lealtad a nadie más que a Putin, Prigozhin, un hombre de negocios conocido como el «chef de Putin» debido a sus contratos de catering con el Kremlin y el ejército ruso, se ha convertido en un símbolo de la Rusia de la guerra: despiadado , sin vergüenza y sin ley. Fue un cambio significativo para el Sr. Prigozhin, quien admitido sólo el otoño pasado que había fundado Wagner.
En Moscú, ha sido perseguido por preguntas abiertas y críticas, y los analistas expresaron dudas de que su reclutamiento de prisioneros y su respaldo a las ejecuciones extrajudiciales tuvieran un amplio atractivo.
Prigozhin amplió la presencia de Wagner en Ucrania después de que el intento del Kremlin de apoderarse de Kiev, la capital, fracasara en los primeros días de su invasión a principios del año pasado. El «empresa militar privada” estaba en ese momento en gran parte activo en Siria y Áfricadonde operaba tanto en nombre del gobierno ruso como al servicio de los propios intereses comerciales del Sr. Prigozhin.
También estuvo activo en otros lugares. En febrero de 2018, el Sr. Prigozhin era uno de los 13 rusos acusado por un gran jurado federal por interferir en las elecciones estadounidenses a través de la Agencia de Investigación de Internet, una fábrica de trolls que difundió falsedades y libró una guerra de información contra Estados Unidos, en apoyo a la campaña presidencial de Donald J. Trump.
Los Estados Unidos impuso sanciones contra el Sr. Prigozhin en diciembre de 2016.
Nacido en 1961 cuando San Petersburgo se llamaba Leningrado, Prigozhin fue enviado a prisión en 1981 por robo y otros delitos, según Meduza, una publicación de investigación en línea.
Después de cumplir su sentencia de nueve años, abrió un puesto de perritos calientes, lo que eventualmente lo llevó a una carrera empresarial que comenzó con restaurantes y tiendas de conveniencia.
