MINNEAPOLIS — Randy Arozarena se ha ganado la reputación de sobresalir en los grandes momentos en sus cuatro años con los Rays. A la lista se suma el final de la serie en Minnesota, con un importante tramo final de temporada aún por llegar.
Arozarena conectó un jonrón de desempate en la novena entrada y Tampa Bay venció a los Mellizos. 5-4, el miércoles por la tarde en Target Field para llevarse dos de tres juegos entre equipos probables de playoffs. Después de ocuparse de los negocios en Minnesota, los Rays ahora enfrentan un gran enfrentamiento esta semana con los Orioles, líderes del Este de la Liga Americana.
“Siempre estoy listo”, dijo Arozarena a través del intérprete Manny Navarro. “Esto aumenta un poco más el nivel de concentración, especialmente para ayudar a mis compañeros de equipo tanto como puedo. Sabemos que tenemos algunos juegos importantes por delante y tenemos que estar preparados para ellos y mantenernos positivos”.
Kevin Kelly obtuvo la victoria con dos entradas de relevo en blanco. Robert Stephenson logró su primer salvamento para Tampa Bay, logrando el último out y dejando varada la carrera del empate en la segunda base. Taj Bradley ponchó a siete, pero permitió cuatro carreras, cuatro hits y tres bases por bolas en 4 2/3 entradas.
La serie de cuatro juegos de los Rays contra los Orioles comienza el jueves por la noche en Camden Yards.
“Va a ser una buena serie”, dijo antes del partido el primera base de Tampa Bay, Yandy Díaz, a través del intérprete Manny Navarro. “Creo que va a hacer o deshacer la temporada. Pero vamos a salir y, con suerte, iremos con la mentalidad de ganar los cuatro partidos”.
Tampa Bay se ha mantenido dentro del alcance de Baltimore al ganar siete de sus últimos nueve juegos, incluidos dos como visitante contra los Mellizos, líderes de la División Central de la Liga Americana.
Colin Poche comenzó la novena entrada el miércoles y consiguió los primeros dos outs con una base por bolas a Jordan Luplow y una base robada por el corredor emergente Andrew Stevenson. Con el bateador emergente derecho Christian Vázquez en el plato, el manager Kevin Cash, mostrando la importancia del momento, optó por recurrir a Stephenson, quien ponchó a Vázquez en tres lanzamientos para terminar el juego.
«En términos generales, Colin permanece en ese juego», dijo Cash. “Pero con la magnitud de esto, en el momento en que nos encontramos en la temporada, vamos a priorizar conseguir lo que creamos que es el enfrentamiento correcto. Puede que no siempre funcione, pero eso es lo que vamos a intentar hacer”.
Arozarena conectó su jonrón número 22 de la temporada ante el relevista Griffin Jax, enviando un barrido de 3-2 a 448 pies proyectados por Statcast hacia el tercer nivel en el jardín central izquierdo.
«Recibió cada parte de esa pelota», dijo Cash. “Esa pelota recorrió un largo camino, levantó nuestro dugout. Estábamos, en ese momento después de que empataron el partido, bastante frustrados en el dugout por la forma en que se había desarrollado el juego. Pero a Randy se le ocurrió un gran éxito”.
Arozarena, ¿quién fue el MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2020 contra los Astros y agregó un OPS de 1.235 en la derrota de los Rays en la Serie Mundial ante los Dodgers, se ha hecho un nombre al salir adelante en situaciones difíciles.
«Todos sabemos que se destaca en los grandes juegos y en los grandes momentos», dijo Cash. «Entonces [we’ve] Probablemente no esperaba menos, y hoy fue un gran momento. Esperemos que eso le dé un pequeño empujón y que así continúe el resto del camino”.
Fue el primer jonrón de Arozarena desde el 29 de agosto. Se fue de 5-2 después de batear .205 en sus 12 juegos anteriores.
Ahora, con Arozarena sintiéndose confiado y la serie de los Mellizos detrás de ellos, los Rays pueden mirar únicamente a la próxima serie y la oportunidad de alcanzar a los Orioles.
«Sabemos que esta serie ha estado reservada probablemente para un mes, nuestra oportunidad de ganar algo de terreno», dijo Cash. “Pero creo que simplemente tenemos que entrar y apreciar lo que acabamos de hacer. Este ha sido un estadio difícil para nosotros para encontrar el éxito y ganar series. Así que disfrútalo y prepárate para jugar contra Baltimore mañana”.
