Esta historia fue extraída del boletín D-backs Beat de Steve Gilbert, escrito esta semana por Bill Ladson. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. Y suscribir para recibirlo regularmente en su bandeja de entrada.
En una entrevista telefónica reciente con MLB.com, el miembro del Salón de la Fama Randy Johnson respondió preguntas sobre una amplia gama de temas, desde su carrera con los D-backs hasta su amor por la fotografía.
MLB.com: Hace veinticinco años, el pasado mes de diciembre, usted era agente libre y decidió firmar con los D-backs. ¿Es difícil creer que hayas tomado esa decisión hace tanto tiempo?
Randy Johnson: A veces lo veo de esa manera. También me doy cuenta que tengo 60 años y el tiempo pasó volando desde que me jubilé. Supongo… cuando se cuentan los años, es difícil imaginar que fue hace tanto tiempo.
MLB.com: ¿Qué te hizo decidir firmar con Arizona en ese momento?
Johnson: Venía de dos meses bastante buenos [in August and September with the Astros]. Me cambiaron de Seattle a Houston en 1998. Estaba pasando de un equipo de tercer lugar a un equipo de primer lugar. Los Astros tuvieron una gran ofensiva, un bullpen número uno, una gran defensa y un gran estadio. Estaba lanzando en el Astrodome de Houston. Tuve un montón de diversión. Cuando terminó la temporada, me convertí en agente libre. Estaba hablando con los Astros. Cuando los Astros no funcionaron, me diversifiqué y hablé con los Dodgers, los Angelinos, los Rangers y los Diamondbacks.
Todo se redujo a que todos los equipos estaban esencialmente en el mismo estadio en cuanto a años, dinero y todo eso. … Fue necesario convencer a [then-managing general partner] Jerry Colangelo que los Diamondbacks eran el equipo [to play for]. Simplemente tenía esa manera de convencerme de que las cosas empezarían a encajar. Saldrían a buscar más jugadores. Me tomó un tiempo, pero Jerry Colangelo, muy persistente, logró que firmara con los Diamondbacks.
Johnson: Aunque el equipo era una franquicia nueva, no era una plantilla de [young players]. Era un grupo de jugadores veteranos con algunos jugadores más jóvenes mezclados también. … Fue simplemente una carrera divertida individualmente para muchos jugadores allí. Fue una franquicia que ganó una Serie Mundial en cuatro años. Eso fue bastante emocionante.
MLB.com: ¿Ganar la Serie Mundial contra los Yankees fue tu mejor momento?
Johnson: Bueno obviamente. Cada vez que vas a los entrenamientos primaverales, tu motivación es trabajar lo suficiente y, en ocasiones, tener la suerte de llegar a una Serie Mundial. Cuando llegas a una Serie Mundial como la nuestra… quieres ganarla. Fue bastante mágico cómo lo ganamos. Teníamos un equipo veterano y mantuvieron al equipo unido. Viste la Serie Mundial cuando regresamos. [to beat] Mariano Rivera. Las pequeñas cosas se manifestaron. Eso es lo que sucedió en 1999, mi primer año allí. Luego, en 2000, 2001 y 2002, hubo buena energía positiva y sucedieron muchas cosas maravillosas.
MLB.com: Veinticinco años después, los D-backs son los campeones defensores de la Liga Nacional. ¿Qué tan brillante es el futuro para ellos?
Johnson: Es extremadamente brillante. Están sucediendo muchas cosas especiales aquí en Arizona, muy parecidas a las que ocurrieron en 2001. El equipo actual es un equipo mucho más joven. Creo que todo es posible. Creo que los Dodgers pudieron mejorar un poco y creo que los Diamondbacks pudieron mejorar mucho. Creen que pueden competir con cualquiera. Creo que la Liga Nacional Oeste va a ser competitiva. Posiblemente serán tres… [or] tal vez una carrera de cuatro equipos.
Los Dodgers y los Padres tienen una [big] nómina de sueldos. San Francisco tiene una nueva dirección con Bob Melvin, y él siempre parece hacer que los jugadores jueguen mejor. Los Diamondbacks, como dijiste, son los campeones de la Liga Nacional. Seguimos siendo campeones hasta que nos derriban. Creo que los jugadores jóvenes están entusiasmados con la defensa del título. Los entrenamientos de primavera están a la vuelta de la esquina. Veremos que pasa. Sin duda, habrá mucho optimismo a partir de los resultados del año pasado. Eso es todo lo que puedes tener. Todos empiezan igualados.
MLB.com: Como asistente especial de Derrick Hall, presidente y director ejecutivo del equipo, pasas tiempo con los lanzadores del sistema de ligas menores. ¿Qué es lo más importante que quieres que aprendan sobre el lanzamiento?
Johnson: Lo más importante es lo buenos que pueden ser. … Se trata simplemente de hacerles entender de qué se trata el pitcheo. No se trata necesariamente de lanzar a 100 millas por hora. Eso es genial, pero debes utilizar todos tus lanzamientos. Eso es todo lo que es. Tienes que cambiar el nivel de los ojos, cambiar la velocidad y no puedes esperar tener éxito en un lanzamiento (100 millas por hora) y pensar que vas a tener éxito. Eso no es lanzar. Lo aprendí temprano en mi Liga Menor [career] también.
Con el tiempo (cuatro años en las ligas menores, un par de años en las ligas mayores, recibiendo ayuda de Nolan Ryan y entendiendo la consistencia y la mecánica) el pitcheo evoluciona. Hay que evolucionar, porque el golpeo evoluciona. Tan pronto como tienes éxito, los bateadores empiezan a analizar por qué tienes éxito: ¿hay patrones? Ese tipo de cosas. Sólo tienes que estar evolucionando. Eso es lo que los lanzadores necesitan saber. Necesitan saber lanzar.
MLB.com: Eres un apasionado de la fotografía. De hecho, eres fotoperiodista. De todas las exhibiciones que ha exhibido desde que se jubiló, ¿de cuál está más orgulloso?
Johnson: Hubo una exposición en [Cooperstown,] Nueva York, llamado Storytelling with Photographs. Fueron 30 fotografías las que fueron tomadas en Etiopía. … Simplemente estando en Tanzania, viendo los leones y la vida silvestre, lo disfruté todo. He estado en Ruanda. He estado en las montañas para ver a los gorilas de espalda plateada.
MLB.com: ¿Qué te hizo dedicarte a la fotografía?
Johnson: Lo hice en la escuela secundaria. necesitaba una mayor [at USC], así que trabajé para el periódico universitario, The Daily Trojan, en 1983, 1984 y 1985. Entonces aprendí un poco más sobre fotografía. Tuve oportunidades de hacer cosas con mi cámara y revelar películas. Fue divertido. Jugué béisbol allí y me concentré en eso porque eso es lo que pensé que haría con mi vida. Por suerte, tenía razón.
Cuando estoy tomando fotos solo, tengo la mentalidad de estar lanzando. Estoy extremadamente concentrado, divirtiéndome y sabiendo lo que quiero hacer. Tengo las anteojeras puestas. Soy yo y el sujeto al que le estoy tomando la foto. Podría ser un animal. Podría estar en Monument Valley [in Arizona]. Podría ser alguien en un concierto al que le estoy tomando fotografías.
MLB.com: También tomaste fotografías de estrellas de rock. ¿Tienes idea de quién fue el primero?
Johnson: No sé quién fue el primero. Estaba trabajando para el troyano Daily. Si había un concierto en el campus y necesitaban una foto, [I would go] porque estaban escribiendo una reseña de un concierto. Con el tiempo, cada vez que necesitaba un pase fotográfico para un concierto al que quería asistir, decía que estaba fotografiando para el Daily Trojan. En aquel entonces, en los años 80, no era gran cosa obtener una credencial. Pude ver conciertos que disfruté y tomar fotografías de un par de canciones. Fue algo genial.
