El financiamiento federal está en camino para los centros que ofrecen servicios del programa de educación temprana Head Start, pero podría pasar tiempo antes de que algunos niños que dependen de sus servicios puedan regresar a preescolar.
Reabrir los centros no sólo significa recibir dinero, deben volver a contratar personal, además de inscribir nuevamente a las familias que pudieron haber ido.
Además, la capacidad de la oficina federal que administra Head Start está reducida: debido a los despidos masivos en las agencias gubernamentales actualmente cuentan con personal limitado, lo que retrasa la atención, aprobación de subvenciones, papeleo y demás trámites necesarios para reanudar las operaciones.
Más de 140 programas en todo el país se quedaron sin recibir fondos. Eso puso en riesgo cerca de 65,000 plazas para niños de familias de bajos ingresos.
Los estados más afectados incluyen a Texas, Florida, Georgia y Carolina del Sur, donde varios centros tuvieron que cerrar o reducir servicios.
En lugares como California, Nueva York e Illinois, el impacto fue parcial, pero aún así se reportaron retrasos, pérdida de personal y suspensión de inscripciones.
Para millas de familias, la situación es crítica. Sin los servicios de Head Start, muchos padres no pueden trabajar y los niños han perdido acceso a educación temprana fundamental.
El fin del cierre de gobierno es solo el comienzo de un proceso de reorganización para varias agencias gubernamentales. La recuperación de Head Start será lenta, desigual y profundamente sentida en las comunidades más vulnerables del país.
Los estudiantes ayudan a guardar los útiles al final de una lección de lectura y escritura en el programa Head Start dirigido por Easterseals, una organización que obtiene aproximadamente un tercio de sus fondos del gobierno federal, el miércoles 29 de enero de 2025 en Miami. (Foto AP/Rebecca Blackwell, archivo)
Will Mendoza/ Spectrum Noticas.
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