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autoridades rusas han detenido a un reportero estadounidense del Wall Street Journal y lo acusaron de espiar, lo que indica un aumento significativo de las tensiones de Moscú con los Estados Unidos y su campaña contra los medios de comunicación extranjeros, que ha estado bajo una intensa presión desde que el presidente Vladimir Putin lanzó su campaña a gran escala. invasión de Ucrania el año pasado.
El principal servicio de seguridad de Rusia, el FSB, afirmó el jueves que Evan Gershkovich, un corresponsal con sede en Moscú, había estado tratando de obtener secretos de Estado. The Wall Street Journal ha rechazado categóricamente esas acusaciones.
El periódico estadounidense “niega con vehemencia las acusaciones del FSB y busca la liberación inmediata de nuestro reportero de confianza y dedicado”, dijo en un comunicado. “Nos solidarizamos con Evan y su familia”.
Un tribunal de distrito ruso en Moscú dijo el jueves que Gershkovich estaría detenido hasta el 29 de mayo.
Es la primera vez que un periodista estadounidense es detenido por acusaciones de Moscú de espionaje desde la Guerra Fría, y se produce una semana después de que las autoridades estadounidenses arrestaran a Sergey Vladimirovich Cherkasov, a quien acusaron de ser un espía ruso y fue procesado en un tribunal federal.
El Kremlin no hizo comentarios cuando se le preguntó si el arresto de Gershkovich fue un movimiento de ojo por ojo luego del arresto la semana pasada de Sergey Vladimirovich Cherkasov en los Estados Unidos, acusado de ser un espía ruso. CNN le preguntó al portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, durante una sesión informativa diaria el jueves, si el arresto de Gershkovich podría ser una “medida de represalia” después de que Estados Unidos arrestó a un ruso por cargos de espionaje la semana pasada. “No tengo esa información. No tengo nada que decir sobre este tema”, respondió.
El coordinador del Consejo de Seguridad Nacional para Comunicaciones Estratégicas, John Kirby, se negó a opinar sobre los informes de que la detención de Gershkovich puede ser una medida de represalia y dijo a los periodistas el jueves que todavía estaban tratando de recopilar información. Tampoco dijo si creía que Gershkovich fue detenido injustamente, remitiendo al Departamento de Estado, que tiene la tarea de determinar oficialmente si los estadounidenses son detenidos injustamente en el extranjero.
Pero Kirby reconoció los desafíos que enfrentan los periodistas en Moscú, diciendo que si bien la administración respeta que los reporteros en Rusia enfrentan riesgos “no cambia nuestra profunda preocupación por los estadounidenses que están en Rusia”, y reiteró una advertencia a los estadounidenses para que eviten viajar a Rusia. país.
El FSB dijo que Gershkovich fue detenido en Ekaterimburgo, en el lado este de los Montes Urales, y afirmó que estaba “tratando de obtener información secreta” relacionada con “las actividades de una de las empresas del complejo militar-industrial ruso”.
El FSB dijo que el reportero, que está acreditado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, estaba “actuando según las instrucciones de la parte estadounidense”.
El Departamento de Estado de EE. UU. comenzó a rastrear el arresto de Gershkovich el miércoles por la tarde antes de que la noticia se hiciera pública, según dos funcionarios estadounidenses. El gobierno de EE. UU. fue informado por primera vez de su arresto por The Wall Street Journal, según otro funcionario estadounidense.
El Departamento de Estado y la Casa Blanca dijeron que sus funcionarios habían hablado con The Wall Street Journal el miércoles por la noche sobre el arresto de Gershkovich y que Biden fue informado. La administración de Biden ha estado en contacto con su familia y el Departamento de Estado se ha comunicado con la parte rusa, dijo el jueves la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en un comunicado.
“El Departamento de Estado ha estado en contacto directo con el gobierno ruso sobre este asunto, incluido el trabajo activo para asegurar el acceso consular al Sr. Gershkovich”, dijo Jean-Pierre. “La selección de ciudadanos estadounidenses por parte del gobierno ruso es inaceptable. Condenamos la detención del Sr. Gershkovich en los términos más enérgicos”.
Anteriormente, el viceministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Yevgeny Ivanov, dijo que Estados Unidos no se había acercado formalmente a la Federación Rusa sobre el caso de Gershkovich, informó la agencia estatal de noticias TASS.
Gershkovich cubre Rusia, Ucrania y la antigua Unión Soviética, según su biografía en el sitio web del Wall Street Journal. Anteriormente trabajó para la agencia de noticias Agence France-Presse, el Moscow Times y el New York Times.
Las detenciones de otros estadounidenses han dado lugar a largas y difíciles negociaciones entre Washington y Moscú.
La estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner, detenida en febrero de 2022 por lo que Estados Unidos describió como cargos falsos de contrabando de drogas, fue lanzado en diciembre en un intercambio de prisioneros por el traficante de armas ruso Viktor Bout.
Sin embargo, Estados Unidos no aseguró la liberación de otro estadounidense, Paul Whelan. Whelan, un exinfante de marina que es ciudadano estadounidense, irlandés, británico y canadiense, fue detenido en un hotel de Moscú en diciembre de 2018 por las autoridades rusas que alegaron que estaba involucrado en una operación de inteligencia. Él era condenado a 16 años en una prisión rusa en 2020 después de un juicio que funcionarios estadounidenses calificaron de injusto.
“Nuestra familia lamenta escuchar que otra familia estadounidense tendrá que experimentar el mismo trauma que hemos tenido que soportar durante los últimos 1553 días”, dijo el hermano de Paul, David Whelan, en un correo electrónico a la prensa el jueves. “Desafortunadamente, la Casa Blanca no parece haber encontrado una manera de resolver casos como el de Paul, donde un estadounidense es acusado falsamente de espionaje por el Kremlin”.
Estados Unidos ha seguido haciendo campaña por la liberación de Paul Whelan. Secretario de Estado Antony Blinken dijo a principios de este mes que se había presentado una «propuesta seria» a los funcionarios del Kremlin. Pero David dijo que había «comenzado a preguntarse si el caso de Paul realmente es una prioridad», mientras que otros estadounidenses estaban libres, y agregó que esperaba que Paul y Gershkovich pudieran regresar pronto con sus familias.
El viceministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Ryabkov, dijo a TASS el jueves que era prematuro plantear la posibilidad de un intercambio de prisioneros por Gershkovich.
Mientras tanto, los legisladores estadounidenses se refirieron a su detención como una «toma de rehenes» y un «secuestro», y dijeron que es otro intento de Rusia de aumentar la presión sobre Occidente, luego de una serie de declaraciones ominosas de Putin que hacen referencia a su arsenal nuclear.
Putin dijo la semana pasada que Moscú planea estación de armas nucleares tácticas en la vecina Bielorrusia. Si bien no hay garantía de que seguirá adelante con el plan, la declaración generó preocupación en Occidente, inmediatamente después de que Putin anunciara que Rusia suspendería su participación en el tratado New START, un acuerdo clave para la reducción de armas nucleares.
El congresista de Florida Jared Moskowitz y el congresista de California Adam Schiff describieron la detención de Evan Gershkovich por cargos de espionaje como un “secuestro”, y Moskowitz le dijo a CNN que “estamos en un territorio muy peligroso con [Putin]. Todo se trata de apalancamiento, por lo que ahora tenemos una vida humana en juego”.
Moskowitz, que forma parte del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo que “este no es el juego que Putin debería estar jugando. Creo que Joe Biden ha demostrado que no es alguien con quien se va a jugar cuando se trata de este tipo de cosas”, y Gershkovich agregó que “debería ser liberado de inmediato”.
Schiff, expresidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, le dijo a CNN que este último movimiento debe verse “junto con sus anuncios nucleares, la derogación de las obligaciones de sus tratados, como una forma de aumentar la presión sobre Occidente, lo que indica que Moscú va a usar cualquier herramienta que tenga, incluida esencialmente la toma de rehenes, para tratar de disuadir a Estados Unidos y Occidente de oponerse a sus ambiciones en Ucrania”.
La detención de Gershkovich también marca un aumento significativo de la campaña de Rusia contra los medios extranjeros.
El año pasado, el presidente ruso Vladimir Putin lo convirtió en un crimen para difundir información “falsa” sobre el ejército ruso y la invasión de Ucrania. Eso llevó a las organizaciones de noticias globales, incluida CNN, a suspender temporalmente las transmisiones desde el país.
Gershkovich es el primer periodista acusado de espiar por Rusia desde 1986, cuando el reportero Nick Daniloff fue detenido por un cargo similar mientras trabajaba para el periódico y la revista US News and World Report. Pasó semanas en una prisión rusa antes de que la administración Reagan negociara su liberación.
Hablando en una conferencia de prensa después de su liberación en 1986, Daniloff calificó la situación como “muy compleja”, y enfatizó que sin el “interés muy profundo y personal” del presidente Reagan en su caso, probablemente habría estado encarcelado por mucho más tiempo. “En mi caso, el FBI arrestó a un soviético en Nueva York por espionaje y luego los rusos me arrestaron a mí”, dijo Daniloff a CNN. Agregó que la negociación finalmente aseguró su liberación, lo que implicaba una “solución para el tipo que fue arrestado en Nueva York”.
El club de Prensa Nacional pidió el jueves a Rusia que libere de inmediato a Gershkovich, calificando su detención como “injusta”, y también instó a que el Departamento de Estado tome medidas.
“Evan Gershkovich es periodista. Debería ser puesto en libertad de inmediato e ileso y permitirle regresar a su importante trabajo”, dijeron Eileen O’Reilly, presidenta del National Press Club, y Gil Klein, presidente de periodismo del National Press Club, en un comunicado.
