Los republicanos acusaron el jueves a John Kerry, el enviado especial para el clima del presidente Biden, de ser blando con China mientras se preparaba para viajar a Beijing para reiniciar las discusiones entre los dos principales países contaminantes del mundo.
En una polémica audiencia ante un panel del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, los republicanos atacaron a Kerry por no hacer lo suficiente para persuadir a China de que reduzca sus emisiones de gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, varios también intentaron retratar al Sr. Kerry poniendo los intereses chinos por encima de los de Estados Unidos al negociar con el principal rival económico de Estados Unidos.
El Sr. Kerry espera llegar a China el domingo para tres días de conversaciones sobre el clima. Dijo a los legisladores que cree que el gobierno chino debe revertir su creciente uso de centrales eléctricas de carbón, lo que ha ayudado a convertirlo en el mayor contaminador del mundo. Pero también elogió a China por desplegar más energía eólica, solar y otras energías renovables que el resto del mundo combinado.
Kerry dijo que era importante tratar de encontrar una manera que permitiera a China y Estados Unidos trabajar juntos para reducir las emisiones globales, a pesar de las tensiones entre los países por el comercio, los derechos humanos y otros temas.
“China es la economía más grande del mundo y el mayor emisor del mundo”, dijo Kerry, insistiendo en que sería “mala práctica del más alto nivel, diplomático y político” que Estados Unidos no mantuviera conversaciones con China.
La audiencia subrayó la cuerda floja en la que camina Kerry al buscar la cooperación con Beijing, mientras que los republicanos y algunos demócratas intentan superarse unos a otros con una retórica dura sobre China. También expuso la poca influencia que tiene Estados Unidos para presionar al gobierno chino para que actúe más rápido para reducir sus emisiones de carbono.
“¿Qué está haciendo Estados Unidos para obligar a China a reducir sus emisiones?” preguntó el representante Nathaniel Moran, republicano de Texas.
Objetando el uso de la palabra “fuerza”, el Sr. Kerry no se refirió directamente a lo que Estados Unidos podría hacer, si acaso, para obligar a China a cambiar de rumbo, pero dijo que el diálogo era lo que realmente se necesitaba entre los dos países.
También señaló que los legisladores están considerando un plan similar a uno en Europa que gravaría el hierro, el acero y otras importaciones realizadas por países sin leyes climáticas estrictas, como China. “Eso está ganando fuerza legislativamente porque creo que la gente está frustrada con lo que está pasando”, dijo.
Los republicanos dijeron que eran escépticos de que Kerry tuviera éxito dado que China ha estado invirtiendo en nuevas centrales eléctricas a carbón, a pesar de reconocer que las emisiones globales deben reducirse.
“No hemos visto ningún esfuerzo deliberado real de su parte para igualar los esfuerzos de Estados Unidos”, dijo Moran.
Los científicos dicen que si las emisiones de China siguen aumentando, a mediados de siglo superaría a Estados Unidos como el país que más gases de efecto invernadero ha emitido a la atmósfera desde el comienzo de la era industrial. Toda esa contaminación de la industrialización ha ayudado a calentar el planeta un promedio de 1,2 grados centígrados.
Los científicos dicen que 1,5 grados Celsius, o 2,7 grados Fahrenheit, es el umbral más allá del cual los impactos del cambio climático (sequía, calor, incendios forestales, inundaciones) superarán la capacidad de adaptación de la humanidad.
Otro tema planteado en la audiencia fue la clasificación de China dentro del organismo climático de las Naciones Unidas como país en desarrollo. Como tal, ha decidido reducir sus emisiones a un ritmo más lento que Estados Unidos y las naciones europeas. China también ha argumentado que no debería enfrentar las mismas obligaciones financieras para ayudar a las naciones pobres a hacer frente a los impactos climáticos.
China ha dicho que sus emisiones seguirán creciendo hasta 2030, cuando comenzará a reducirlas. Dijo que dejaría de agregar contaminación de carbono a la atmósfera para 2060. El presidente Biden prometió que Estados Unidos reducirá sus emisiones a la mitad de los niveles de 2005 para fines de esta década y dejará de agregar carbono para 2050.
“¿Cómo diablos puede la segunda economía más grande mantenerle a usted y al resto del mundo, con seriedad, que son una nación en desarrollo, dándoles un trato preferencial?” preguntó el Representante Michael McCaul de Texas.
Kerry dijo que estaba de acuerdo con los republicanos que decían que China debería ser tratada como una nación desarrollada y que el asunto se revisaría el próximo año.
La audiencia también contó con una serie de irritantes ataques personales.
El representante Brian Mast, republicano de Florida, le dijo a Kerry que él “no representaba a los Estados Unidos de América”, sino a una “agenda radical de extrema izquierda”.
El representante Cory Mills, también republicano de Florida, agradeció sarcásticamente a Kerry por tomarse el tiempo de volar en su “avión privado”.
El Sr. Kerry calificó el comentario del Sr. Mills como «bastante estúpido» y dijo que no posee un avión privado, sino vuelos comerciales.
El representante Scott Perry, republicano de Pensilvania, mostró gráficos que, según él, demostraban que el mundo no se está calentando. Eso llevó a Kerry a calificar las opiniones del legislador, que van en contra de la conclusión de los científicos de todo el mundo, como «impactantes».
El Sr. Perry replicó: “Son estafadores, como usted, señor”, provocando gritos de asombro en ambos lados del pasillo.
