WASHINGTON — Los senadores republicanos votaron el miércoles a favor de desestimar una resolución sobre poderes de guerra que habría limitado la capacidad del presidente Donald Trump para llevar a cabo más ataques en Venezuela después de que dos senadores del Partido Republicano cambiaron de opinión y retiraron su apoyo a la iniciativa.
Trump ejerció una intensa presión sobre cinco senadores republicanos que se sumaron a los demócratas para impulsar la resolución la semana pasada y finalmente logró evitar la aprobación. Dos de los republicanos —Josh Hawley de Missouri y Todd Young de Indiana— cedieron ante la presión.
El vicepresidente JD Vance tuvo que romper el empate 50-50 en el Senado en una moción republicana para desestimar el proyecto de ley.
El resultado de la votación dejó al descubierto el control que aún conserva a Trump sobre gran parte de la conferencia republicana, aunque el estrecho margen de la votación también demostró la creciente preocupación en el Capitolio ante las agresivas ambiciones del presidente en política exterior.
Los demócratas forzaron el debate después de que tropas estadounidenses capturaron al presidente venezolano Nicolás Maduro en una sorpresiva redada nocturna a principios de este mes.
«Aquí tenemos uno de los ataques más exitosos de la historia y encuentran una manera de estar en contra. Es bastante asombroso. Y es una vergüenza», dijo Trump el martes en un discurso en Michigan. También lanzó insultos a varios de los republicanos que impulsaron la legislación, tildando al senador Rand Paul de un «completo perdedor» y calificando como «desastres» a las senadoras Lisa Murkowski y Susan Collins. Los tres republicanos mantuvieron su apoyo a la legislación.
Los recientes comentarios de Trump surgieron tras las llamadas telefónicas que sostuvieron anteriormente con los senadores, las cuales describieron como tensas. La molestia del presidente hacia ellos subrayó la forma en que la votación sobre los poderes de guerra ha adquirido un nuevo significado político a medida que Trump también amenaza con ordenar acciones militares para lograr su objetivo de tomar el control de Groenlandia.
Aun si hubiera sido aprobada en el Senado, la iniciativa no tenía prácticamente ninguna posibilidad de convertirse en ley porque, al final, necesitaría de la firma del propio Trump. Pero representó una prueba de lealtad del Partido Republicano al presidente y un indicador de cantidad de libertad está dispuesto a darle a Trump a la mayoría republicana en el Senado para usar al ejército en el extranjero.
Cúpula republicana actúa para desestimar el proyecto de ley
Los líderes republicanos en el Senado intentan desescalar el conflicto entre sus miembros y Trump y pasar rápidamente a otros asuntos. Realizaban labores la noche del miércoles para desestimar la medida bajo el argumento de que es irrelevante para la situación actual en Venezuela. Ese procedimiento fue sometido a votación.
En un discurso ante el pleno el miércoles por la mañana, el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, expresó su descontento con la medida mientras cuestionaba si esta resolución de poderes de guerra debería priorizarse bajo las reglas de la cámara.
«No tenemos tropas en el terreno en Venezuela. Actualmente no llevamos a cabo operaciones militares en ese país», declaró. «Pero los demócratas aceptan este proyecto de ley porque su histeria anti-Trump no tiene límites».
El senador demócrata Tim Kaine, quien ha presentado una serie de resoluciones de poderes de guerra este año, acusó a los republicanos de entrar en un debate sobre los méritos de una campaña continua de ataques y amenazas contra Venezuela.
«Si esta causa y si esta base legal fuera tan justas, el gobierno y sus partidarios no tendrían miedo de tener este debate ante el público y el Senado de los Estados Unidos», dijo en un discurso ante el pleno.
Dos republicanos reconsideraron
Hawley, quien ayudó a impulsar la resolución de poderes de guerra la semana pasada, dijo que el mensaje de Trump durante una llamada telefónica fue que la iniciativa «realmente me ata las manos». El senador dijo que mantuvo una llamada telefónica de seguimiento con el secretario de Estado Marco Rubio, la cual era «realmente positiva».
Hawley comentó que Rubio le dijo el lunes «sin rodeos, no vamos a enviar tropas terrestres». El senador afirmó que también recibió garantías de que el gobierno de Trump cumplirá los requisitos constitucionales si se vuelve necesario un nuevo despliegue de tropas en el país sudamericano.
«Nos estamos llevando muy bien con Venezuela», dijo Trump a los periodistas en una ceremonia para la firma de un proyecto de ley no relacionado el miércoles.
Mientras los senadores se dirigían al pleno para la votación, Young también declaró a los periodistas que ya no estaba a favor de la iniciativa. Aseguró que había tenido extensas conversaciones con Rubio y recibió garantías de que el secretario de Estado comparará en una audiencia pública ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
Young también compartió una carta de Rubio que afirmaba que el presidente «buscará autorización del Congreso por adelantado (si las circunstancias lo permiten)» si se involucra en «operaciones militares importantes» en Venezuela.
¿Qué es la resolución de poderes de guerra?
Según la Constitución, solo el Congreso tiene la capacidad de declarar la guerra. Pero los presidentes de Estados Unidos han extendido durante mucho tiempo sus poderes para usar la fuerza militar estadounidense en todo el mundo.
El catedrático de la Universidad Estatal de Ohio Peter Mansoor, historiador militar y coronel jubilado del Ejército estadounidense con varias misiones de combate, dijo que, desde la Segunda Guerra Mundial, esa tendencia permite que el Congreso eluda la responsabilidad de la guerra y ponga todo el riesgo en manos del presidente.
En la era posterior a la Guerra de Vietnam, los legisladores intentaron recuperar parte de su autoridad sobre los poderes de guerra con la Resolución de Poderes de Guerra de 1973, la cual les permite votar sobre medidas que restringen a un presidente de usar la fuerza militar en conflictos específicos sin la aprobación del Congreso.
«Los políticos tienden a evadir la responsabilidad de todo, pero esto te lleva a participar en guerras eternas», afirmó Mansoor.
La cambiante justificación de Trump para la intervención militar
Trump ha utilizado una serie de argumentos legales para su campaña contra Maduro.
Mientras acumulaba una fuerza naval en el Caribe y destruía embarcaciones que supuestamente transportaban drogas desde Venezuela, el gobierno de Trump recurrió a los poderes de guerra bajo la guerra global contra el terrorismo al designar a los cárteles del narcotráfico como organizaciones terroristas.
El gobierno ha afirmado que la captura de Maduro en sí fue en realidad una operación de aplicación de la ley, esencialmente para extraditar al presidente venezolano para que enfrente los cargos que le fueron presentados en 2020 en Estados Unidos.
En una sesión informativa confidencial, los senadores revisaron el martes la opinión legal aún no revelada del gobierno de Trump para usar al ejército en la operación. Se describe como un documento extenso.
Pero los legisladores, incluido un número significativo de republicanos, han expresado alarma por el reciente discurso de política exterior de Trump. En las últimas semanas, prometió que Estados Unidos «gobernaría» Venezuela durante años, amenazó con emprender acciones militares para tomar posesión de Groenlandia y dijo a los iraníes que protestan contra su gobierno que «la ayuda está en camino».
Republicanos de alto rango han intentado suavizar la relación entre Trump y Dinamarca, un aliado de la OTAN que tiene a Groenlandia como territorio semiautónomo. Pero los funcionarios daneses salieron el miércoles de una reunión con Vance y Rubio diciendo que persiste un «desacuerdo fundamental» en torno a Groenlandia.
El líder demócrata en el Senado, Chuck Schumer, aseguró que la reciente agresión de Trump equivalía a una «peligrosa desviación hacia una guerra sin fin».
Más de la mitad de los adultos estadounidenses creen que Trump ha «ido demasiado lejos» con su uso del ejército para intervenir en otros países, según una nueva encuesta de AP-NORC.
Los demócratas de la Cámara de Representantes también han presentado una resolución similar sobre poderes de guerra y pueden forzar una votación incluso a partir de la próxima semana.
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