Cuando se estrena “El Reino Animal”, la enigmática enfermedad que preocupa al mundo lleva años circulando. No está claro dónde y cómo empezó, y mucho menos por qué o hasta qué punto se ha extendido. ¿Es un virus o una bacteria el culpable, o es algo que está en el aire, el agua o nuestros genes? Si algo hemos aprendido de nuestra reciente pandemia es que a veces las preguntas más urgentes no tienen respuesta inmediata. La gran y extraña incógnita aquí es por qué las personas han comenzado a mutar en criaturas seductoras, a veces aterradoras, mitad humanas y mitad animales.
Los peludos y los con pezuñas, los emplumados y los caóticamente tentáculos deambulan, se deslizan y a veces aúllan en “El reino animal”, una divertida fantasía francesa con un toque de comedia y algunos destellos de horror. Todo es bastante confuso para Émile (un Paul Kircher conmovedor, delicado y de rostro abierto), de 16 años, que lucha por lidiar con su madre, Lana (Florence Deretz). La adolescencia es dura por sí sola sin una madre que ahora parece post-verbal y cuyo rostro está cubierto de pelo. Su respiración también es extrañamente dificultosa, aunque también suena como si estuviera calentando un gruñido. Vivir junto a otras especies tiene sus alegrías; sus peligros también.
Un misterio fuera de lugar que coquetea burlonamente con una resonancia metafórica más amplia, la película sigue a Émile mientras él y su padre, François (un nervioso y comprensivo Romain Duris), navegan por su nueva y salvaje normalidad. Lana ha estado institucionalizada en una instalación administrada por el gobierno desde que atacó a Émile (los profundos rasguños en las paredes de su habitación se parecen a las cicatrices de su rostro) y está recibiendo algún tipo de atención. Está a punto de ser trasladada a otro centro en el sur, donde se trasladarán Émile y François. “Hemos hecho verdaderos progresos en el desciframiento de esta enfermedad”, les asegura un médico. Controlarlo es otra cuestión.
El director Thomas Cailley adopta un enfoque directo y sencillo de la historia, sumergiéndote suavemente en ella sin ceremonias ni muchos antecedentes. (Comparte el crédito del guión con Pauline Munier). En cuestión de minutos, varias criaturas meticulosamente representadas entraron y salieron, y la relación amorosa e irritable de Émile y François se estableció. Lo que también es evidente es la actitud práctica que expresan los personajes. Todo el mundo se ha adaptado a esta realidad desordenada y ha adoptado posiciones a favor o en contra, lo cual resulta inquietantemente familiar. Al mismo tiempo, debido a que los personajes saben mucho más que tú, al menos al principio, esto crea una sensación de inquietud que alimenta el temor latente de la película.
Una sensación de inquietud discreta continúa incluso cuando la historia cambia hacia un ritmo de mayoría de edad. Émile ingresa a una nueva escuela donde se junta con otros niños, se enamora y cambia, como deben hacerlo todos los seres vivos. (Adèle Exarchopoulos aparece en una trama secundaria, presumiblemente porque es un nombre reconocible). Es banal pero extraordinario, como lo demuestran las opiniones opuestas de los adolescentes sobre las criaturas; los intolerantes los llaman “bichos” mientras otros defienden sus derechos. Luego, mientras está en el bosque, Émile conoce al hombre pájaro, un casi rapaz, Fix (un Tom Mercier impresionantemente aviar), con alas majestuosas y una venda donde debería estar el pico. Después de charlar y graznar (Fix está perdiendo la capacidad de hablar), se vuelven amigables.
La intersección de lo humano y lo no humano (ya sea que se trate de animales, plantas, máquinas o los inquietos no-muertos) es un gancho narrativo confiable. Hay misterio en tales transformaciones, así como horror, repulsión, patetismo, comedia e incluso anhelo. Al igual que Lana, Fix se ha convertido en algo distinto; también se ha convertido en una metáfora única para todos. En unos momentos, él y las otras criaturas escamosas y peludas que encuentran Émile y François parecen representativos de los refugiados que, a lo largo de la historia, se han visto obligados a esconderse en los bosques y las sombras de Europa. En otras ocasiones, parecen más bien manifestaciones literales de la bestialidad de la humanidad (¡uno de nosotros, uno de nosotros!), aunque si eso es malo es otra cuestión.
La ambigüedad narrativa puede ser fructífera pero también una evasión, como lo demuestran tediosamente demasiadas películas de arte. Aquí, sin embargo, la vaguedad de la película encaja con la confusión de François y especialmente de Émile y, lo que es más importante, también sirve como contrapunto a su inquebrantable amor por Lana. En algunos cuentos de metamorfosis, los que no son del todo humanos son inevitablemente curados o destruidos y, a menudo, devueltos a su forma original. Émile y François quieren salvar a Lana, pase lo que pase. Eso les da una misión y aumenta el placer de “El Reino Animal”, presentando un mundo que es, en muchos aspectos, similar al nuestro, pero en el que la dominación de la naturaleza no tiene por qué ser necesariamente el fin del mundo. la historia.
El Reino animal
No clasificado. En francés, con subtítulos. Duración: 2 horas 8 minutos. En cines y disponible para alquilar o comprar en la mayoría de las plataformas principales.
