«Los diamantes son los mejores amigos de una niña», Marilyn Monroe arrulladopero la mayoría de nosotros tenemos que conformarnos con los diamantes de imitación. Eso ha sido así durante mucho tiempo con Shelly, el personaje principal interpretado por Pamela Anderson en “The Last Showgirl”, una oda generosa y dulcemente elegíaca a Las Vegas en rápida desaparición y a las mujeres que ayudaron a construir ese oasis llamativo. Al igual que la estatua de Las Vegas conocida como el ángel azul (una figura de 15 pies de altura de un serafín femenino audaz que se instaló cuando el Rat Pack estaba en residencia) Shelly ha alcanzado el estatus de monumento.
Shelly, una intérprete veterana en un espectáculo de casino llamado “Le Razzle Dazzle”, durante años (décadas, si es honesta) ha flotado en el escenario en un espectáculo coreografiado, paseando en medio de un grupo de bailarines semidesnudos y adornados con joyas similares. Juntos, hicieron de un espectáculo de revista antiguo una atracción destacada de la ciudad, y su talento y belleza lo han definido tanto como los ha definido a ellos. Como una de las bailarinas más antiguas, Shelly también creció más o menos en “Le Razzle Dazzle” y su imagen todavía adorna su folleto de recuerdo. Sin embargo, después de un largo deslizamiento hacia la irrelevancia, el programa está en su último tramo de red, dejándola en un punto muerto.
Dirigida por Gia Coppola (“Palo Alto”) a partir de un guión de Kate Gersten, “The Last Showgirl” cuenta una historia familiar de mala suerte y decisiones aparentemente cuestionables con gentileza, mucho amor por sus personajes y un evidente aprecio por los altibajos afirmativos y amargos que envejecen y permitirse la belleza. De escala modesta y trama vaga, es una película inusualmente tierna y un vehículo ideal para el don de Coppola para expresar lo intangible y lo efímero. La vida cotidiana tiene sus intensidades dramáticas, pero también comprende el poder del silencio, el peso de una emoción incipiente y cómo el calor del sol puede sentirse como un abrazo.
Shelly ya está mirando su próximo capítulo cuando se estrena la película y se enfrenta a lo que parecen ser perspectivas muy sombrías. A lo largo de la historia, ella se esfuerza por encontrar un camino a seguir y al mismo tiempo intenta hacer las paces con su hija adulta, Hannah (Billie Lourd), una aspirante a fotógrafa que le guarda rencor. Este hilo madre-hija es uno de varios que los realizadores utilizan y es, con diferencia, el menos atractivo. Hannah es una lata, al igual que sus intimidaciones (la película se esfuerza por fingir lo contrario), pero Shelly la ama y por eso la toleras. Lo más valioso de Hannah es la luz que arroja sobre Shelly.
Anderson ha sido durante mucho tiempo una de esas celebridades conocidas por su “fama fama”, para tomar prestada una formulación del historiador Daniel J. Boorstin. Recibió buenas críticas en una producción de Broadway de “Chicago” hace unos años, pero dudo que a menudo le hayan pedido que realice una actuación en la que la vida interior de un personaje importe tanto como su apariencia. Es una lástima, porque ella es encantadora en «La última corista». Su alcance puede ser limitado, pero su capacidad de ser totalmente vulnerable en pantalla es rara y maravillosa. Te hace ver las sensibilidades heridas de Shelly y sentirlas también, ya sea que esté vagando por la ciudad o compartiendo bebidas y preocupaciones con su amiga Annette (una sensacional Jamie Lee Curtis).
Coppola enmarca a Anderson con simpatía a lo largo de “The Last Showgirl”, tanto visual como narrativamente; fuera de “Ocean's Eleven” de Steven Soderbergh, Las Vegas rara vez ha parecido más seductora. Trabajando nuevamente con su directora de fotografía habitual, Autumn Durald Arkapaw, y filmando en película de 16 milímetros, Coppola baña la película con una luz difusa que suaviza cada línea dura tanto en la dorada luz del sol como en la noche eléctrica. También hace un uso elocuente de lentes de cámara personalizados que difuminan notablemente los bordes de la imagen, un efecto sorprendente que, en ciertos primeros planos, convierte el entorno de los personajes en un nimbo luminoso.
Con Coppola, Anderson enfoca a Shelly en un detalle revelador del personaje a la vez, incluso a través de sus estrechas relaciones con dos bailarinas más jóvenes, Jodie (Kiernan Shipka) y Mary-Anne (Brenda Song), así como con el director de escena del programa. el brusco y necesitado Eddie (Dave Bautista). Cuando conoces a Shelly por primera vez, parece otro cliché de niña-mujer, alguien que, como dice Sugar Kane de Monroe en «Some Like It Hot», siempre recibe «el extremo borroso de la paleta». Con el tiempo, aprendes que Shelly es mucho más que cómo la ven los demás (y cómo la ves tú). Incluso cuando la agitada timidez de Shelly sugiere que hay un poco de Blanche DuBois en su Sugar Kane, el personaje trasciende las expectativas.
Lo mismo ocurre con “The Last Showgirl”, que se centra en el tipo de mujer que, en algún momento de Hollywood, habría sido relegada a un segundo plano, agregando simplemente destellos y carne para darle vida al escenario. Coppola claramente ama el destello y la carne de Las Vegas, su brillo y su neblina, pero ama más a sus personajes y los toma a todos en sus propios términos. Cuando termina la película, sabes mucho más sobre Shelly y su mundo que al principio, pero no porque el personaje atraviese una especie de viaje trillado de autodescubrimiento y aceptación en el cine. La conoces porque Coppola te hace ver a la mujer que ha estado ahí desde el principio. Todo lo que tienes que hacer es abrir los ojos y el corazón a su deslumbramiento.
La última corista
Clasificación R para la vida en Las Vegas. Duración: 1 hora 29 minutos. En cines.
