“Esto es más cierto de lo que piensas”, nos informa un texto escrito a mano al comienzo de “Wicked Little Letters”. Lo busqué, y no estaban bromeando. La película implica ajustes y elisiones de la historia, por supuesto. Pero al menos en sus líneas generales, la historia real coincide con la película, en la que una severa solterona llamada Edith Swan (Olivia Colman) y su estridente vecina Rose Gooding (Jessie Buckley) se enredan por una serie de cartas misteriosamente obscenas que comenzaron llegando a las casas de la gente del pueblo costero inglés de Littlehampton en 1920. Como podrás intuir, esta película pertenece a un subgénero muy particular que se resume en una declaración: vaya, los pequeños pueblos ingleses están llenos de bichos raros.
Dirigida por Thea Sharrock (que tiene dos películas impresionantes esta semana; la otra es “The Beautiful Game”) a partir de un guión del escritor de comedia Jonny Sweet, “Wicked Little Letters” es una versión oscuramente divertida de la historia, inclinada hacia Mucho más hacia la farsa que hacia la oscuridad. Edith, la hija mayor de una familia numerosa y muy piadosa, todavía vive con sus padres (Timothy Spall y Gemma Jones). Duermen en tres camas individuales en la misma habitación. Rara vez van a ningún lado y se escandalizan constantemente.
Edith ha estado bajo el control de su padre durante tanto tiempo que cualquier voluntad que poseyera ha sido completamente aplastada, lo que la convierte exactamente en el ideal de virtud femenina para la Inglaterra de los años veinte. Los hombres regresaron de la guerra (los que sobrevivieron, al menos) y retomaron los trabajos y roles que desempeñaban las mujeres, relegándolas nuevamente a la cocina y la vida doméstica. Edith, hogareña pero dócil, es todo lo que debe ser una buena inglesa cristiana.
Y, por supuesto, cualquiera que se desvíe del tipo de Edith es sospechoso. Rose, por ejemplo, ha cometido una cuádruple hazaña de pecado: vivir con su novio negro (Malachi Kirby), tener una hija (Alisha Weir) que se atreve al acto poco femenino de coger una guitarra, disfrutar de una noche en el pub y, sobre todo, sobre todo, ser irlandés.
Cuando llegó a Littlehampton, era una figura de afable curiosidad para sus vecinos, especialmente para Edith. Pero cuando los conocemos, Edith ha acusado a Rose de enviarles cartas obscenas elegantemente escritas a ella y a los vecinos, cartas que contienen una serie de epítetos maravillosamente inventivos, tan viles que no puedo reproducirlos en este periódico. Edith soporta las cartas con un rostro tan santo que prácticamente se puede ver su aureola: “Adoramos a un Mesías que sufrió, así que por mi sufrimiento, ¿no me acerco al cielo?” —le entona a sus padres, con los ojos modestamente bajos.
Pronto aprendemos por qué Edith dice que Rose está motivada a escribir las cartas. Aquí es donde la película pierde algo de fuerza, porque desde el principio, es obvio que no todo es lo que parece, algo de lo que la policía local Gladys Moss (Anjana Vasan) está segura desde el principio. El padre de Gladys era oficial de policía, razón por la cual ella se convirtió en uno, aunque los hombres con los que trabaja dominan su masculinidad sobre ella, menospreciándola en cada oportunidad. (Se presenta a todos como “La mujer policía Moss”, porque de todos modos van a comentarlo). Gladys está decidida a investigar los hechos, con la ayuda de algunas mujeres locales que han logrado mantener mentes propias.
“Wicked Little Letters” suena como una travesura, su misterio se desgasta a la ligera en lo que es menos un misterio y más una consideración pródiga de cuán molestos y estúpidos eran los hombres de Littlehampton (y quizás, por extensión, los hombres en general) alrededor de 1920. Todos son idiotas (salvo el compañero de Rose, que ha tenido que lidiar con muchos trucos propios), tontos e inútiles por el tipo de misoginia que insiste en que deben ser mejores que las mujeres porque, bueno, quiero decir, mujersabes.
Los magistrados, el clero y los agentes de la ley se niegan a ver lo que tienen delante precisamente porque están cegados por los prejuicios. Son groseros, aburridos y malos, y las mujeres más débiles de mente o intimidadas les siguen el ejemplo.
Esto lo convierte en una comedia suavemente ingeniosa, en la que todos encajan en sus tipos de manera fácil y agradable. (En un momento, «DIE SLUT» está salpicado de pintura en la puerta de Rose. «Es alemán», le comenta a su hija, empujándola hacia adentro.) La película está llena de personajes secundarios ridículos y frases ingeniosas, pero ocasionalmente se eleva a complejidad genuina de Colman y Buckley, quienes son consistentemente lo mejor de cualquier película en la que participan. Y es divertido verlos juntos, dado que Buckley recientemente interpretó una versión más joven de Colman en «La hija perdida».
“Wicked Little Letters” sería casi una comedia bastante familiar (o al menos adecuada para paladares más delicados) salvo por una cosa: gran parte de su humor proviene del espectáculo de ver a varias figuras erguidas, tensas y mojigatas vomitar Corrientes ininterrumpidas de blasfemias en lugares inapropiados: salas de audiencias, salas de estar, en medio de la calle. Es bastante divertido la primera, segunda y tercera vez. Después de un tiempo, empieza a sentirse como una muleta.
Si eso no te molesta, entonces “Wicked Little Letters” es bastante entretenida, animada por su elenco, el tipo de película que provoca algunas risas pero que no se te pega a las costillas. Pero me quedé pensando en una característica particular de este tipo de películas de época. Tiene algo que destacar sobre la difícil situación de las mujeres en un mundo patriarcal, ya sea que sean vistas como ángeles o putas; eso no es simplemente el decorado de la película, sino el texto mismo. Sin embargo, no puedo evitar la sensación de que debemos reírnos de la gente tonta y prejuiciosa de hace cien años, de la forma en que se reprimen y se oprimen unos a otros. ¿No tenemos suerte de no ser más como ellos?
Ésa es una forma de verlo. La verdad es mas complicada. Pero quizás la película lo sepa: Esto escomo nos advirtieron, Más cierto de lo que piensas.
Cartas malvadas
Clasificación R por muchas, muchas, muchas palabras traviesas y un breve trasero desnudo. Duración: 1 hora 40 minutos. En los cines.
