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Después de haberse hecho un hueco en las docuseries vagamente sórdidas de “Secretos de” que comienzan con Hugh Hefner y Playboy, A&E encuentra un terreno de juego ideal y quizás inevitable para la franquicia con “Secrets of Penthouse”, que básicamente sirve como una biografía en cuatro partes del fundador de la revista, Bob Guccione. Por más vulgar que uno podría esperar, también es una historia de ascenso y caída, contada en gran medida a través de los hijos de Guccione, sobre un imperio construido y perdido.
Guccione lanzó Penthouse en Europa, ofreciendo fotografías más explícitas que la ya establecida Playboy antes de saltar al Atlántico en 1969, apuntando a su rival con atrevidos anuncios de «Vamos a cazar conejos».
Durante un tiempo, hubo un amplio espacio para ambos, lo que le permitió a Guccione ganar millones (invirtiendo gran parte de ellos en obras de arte de valor incalculable) y ocupar una lujosa mansión de Nueva York con Penthouse “Pets” (es decir, sus modelos destacados) entre los residentes ocasionales. mientras procedía a distanciarse de sus cuatro hijos.
De hecho, si bien Guccione mantuvo relaciones con varios de sus empleados, y la discusión incluye sus apetitos sexuales poco ortodoxos, prohibió expresamente a sus hijos confraternizar con los modelos de la revista. No es que lo escucharan, según su hijo Nick, quien dice que «no tuvo un padre» cuando era niño y, junto con su hermana Nina, habla libremente sobre las luchas personales relacionadas con su educación.
No sorprende que “Secrets of Penthouse” sea más interesante en la parte de “otoño” del negocio de Guccione, ya que tontamente se expandió a áreas separadas de la revista, invirtiendo dinero en “Calígula”, repleta de estrellas, básicamente una película porno glorificada en medio de a ola cinematográfica más explícita en los 1970s; y perder millones intentando infructuosamente abrir un casino en Atlantic City.
También hay un aspecto cultural en la saga Penthouse, ya que Guccione logró provocar simultáneamente la ira de feministas y evangélicos, puntuada por el episodio en el que publicó fotos explícitas de Vanessa Williams, la primera Miss América negra, incitándola a renunciar a su corona.
“El odio era visceral”, recuerda Peter Bloch, editor de Penthouse desde hace mucho tiempo, uno de los varios ex empleados que detallan la terquedad y las decisiones equivocadas de Guccione.
Otros capítulos sórdidos incluyen la demanda presentada por la ex mascota Anneka DiLorenzo, quien acusó a Guccione de tratarla como una “esclava sexual”, obligándola a acostarse con hombres para promover sus intereses comerciales.
Guccione murió de cáncer en 2010, viviendo lo suficiente para ver cómo el imperio que había construido meticulosamente se derrumbaba a su alrededor. Quizás haya una sensación de karma al observar su descenso casi shakesperiano del Penthouse a la casa pobre, siempre que uno no pase demasiado tiempo pensando en el voyerismo que es central para hacer de “Secretos de” un concepto tan viable.
“Secrets of Penthouse” se transmite el 4 y 5 de septiembre a las 9 pm ET por A&E.
