Algunas de las convenciones de género más duraderas de Hollywood tienen que ver con los marginados y los desvalidos, a menudo dos categorías fusionadas en una, que ponen en evidencia a las élites engreídas. El vaquero que llega a la ciudad e imparte justicia de una manera no del todo respetuosa de la ley. El estafador adorable que se burla de los miembros de la alta sociedad. El policía o espía fracasado convocado para una última misión encubierta. La chica estereotipada de fraternidad que resulta ser un genio legal secreto.
La última es, por supuesto, la heroína de “Una rubia muy legal”, Elle Woods, una estudiante de moda que decide por capricho ir a la Facultad de Derecho de Harvard y descubre que sus calificaciones poco convencionales le dan una visión de la que carecen sus compañeros más formales. Rex Simpson, el protagonista de “Cadete espacial”, tiene más que un parecido pasajero con Elle, y no sólo porque la actriz Emma Roberts podría interpretar, con un poco de desdén, a la sobrina de Reese Witherspoon (su tía real, Julia Roberts, interpretó a otra desvalida en “Erin Brockovich”).
El trabajo más famoso de Roberts puede ser en los programas de Ryan Murphy “American Horror Story” y “Scream Queens”, en los que su habilidad para interpretar a un cierto tipo de abeja reina —hermosa, cruel, a una crisis de la combustión— la convierte en una presencia magnética. Es muy buena en la caricatura, elevando a esos personajes a la sátira sin diluir su veneno azucarado. Ese talento para la exageración parecería hacer de Rex Simpson el papel adecuado para ella.
«Space Cadet», una comedia escrita y dirigida por Liz W. García, tiene un reparto muy parecido al de «Legally Blonde», con algunos elementos tomados tan claramente de esa película que empecé a preguntarme si no eran una broma. Rex es una camarera que viste ropa de neón en Florida, lucha con caimanes y le encanta divertirse en la playa, pero hay más de lo que parece: era un genio de la ciencia en la escuela secundaria y soñaba con ser astronauta. Cuando murió su madre, rechazó una beca completa para Georgia Tech. Para cuando asiste a la reunión de su décimo aniversario de la escuela secundaria con su mejor amiga, Nadine (Poppy Liu), está deprimida por no haber podido, eh, despegar.
Un encuentro casual con una ex compañera de clase que ahora dirige una empresa privada de vuelos espaciales despierta algo en Rex. Es hora de perseguir sus sueños. Así que abre el sitio web de la NASA y decide postularse para ser astronauta. Un problema, por supuesto, es que no tiene absolutamente ninguna cualificación para el trabajo. Pero ¿es eso un verdadero obstáculo para Rex, la mujer que inventó los espejos bronceadores dignos de patente?
La película continúa en esta dirección, enviándola a la NASA con un top corto para convertirse en Candidata a Astronauta (o AsCan, un apodo que da lugar a más de un chiste). Aquí es donde entran en juego las comparaciones con “Legalmente rubia”. Hay, por ejemplo, una escena en un aula en la que Rex no sabe la respuesta a la pregunta de un profesor severo, y luego otra más adelante en la que sí la sabe, lo que demuestra su crecimiento. Hay toda una secuencia en la que la gente mira con recelo a Rex a su llegada a la NASA, gracias a su atuendo alegre y estrafalario que denota falta de seriedad.
Su cohorte también parece extrañamente familiar. Incluye a una chica mala, bonita y nerviosa (Desi Lydic), que está decidida a acabar con Rex porque está convencida de que no está calificada para estar allí. Rex hace un amigo (Kuhoo Verma) que necesita algunas lecciones de confianza, y ella se las da. Hay un triunfador demasiado serio que acaba de regresar de seis años de investigación aislada en el Ártico (Josephine Huang), un graduado gay del MIT que se proclama un «artista de los batidos» (Hector Kaneko), una ex agente de las fuerzas especiales poco sonriente (Grace Jackson) y un ex capitán militar patriótico (Andrew Call).
Pero, sobre todo, están las dos personas brillantes que supervisan el programa de formación de AsCan, Pam Proctor (Gabrielle Union) y Logan O'Leary (Tom Hopper), cuyo acento británico se explica en el guión concediéndole la doble nacionalidad. Logan es el interés romántico, por supuesto, aunque me costó mantener el interés en él. Su principal atractivo, como finalmente nos informa Rex, es su acento y sus gafas.
Al igual que Logan, la mayoría de los personajes parecen más personajes conocidos que personas reales, algo que no es raro en una comedia desenfadada y de ritmo rápido. Pero eso significa que no hay nada lo suficientemente sorprendente en la película como para provocar risas. Los chistes resultan aburridos. Los actores hacen su mejor esfuerzo, pero el guion con demasiada frecuencia los deja imitando la comedia en lugar de interpretarla.
Todo esto se extiende a la propia Rex. Si la frescura de una película de “Una rubia muy legal” proviene de cómo aspectos de las debilidades del personaje (muchas horas pasadas en un salón de belleza, por ejemplo) resultan ser fortalezas, el problema con Rex es que no conocemos sus debilidades. Es camarera (todos la llaman camarera para destacar lo poco cualificada que está), pero aparte de su competencia en situaciones de alta presión, esa experiencia laboral ha tenido poco efecto en ella. Nos dicen que a Rex le gusta la fiesta, pero eso se limita a algunas noches sanas con amigos. Es una chica inteligente, una amiga generosa, una hija amable y, si bien no está exactamente cualificada para estar en la NASA, parece capaz de superar fácilmente todos los desafíos que allí se presentan.
En otras palabras, Rex recibe un trato despectivo como personaje, una pena para una actriz con el talento particular de Roberts. Cuando llega el momento de dar un discurso entusiasta de aliento, está lleno de vagas perogrulladas que cualquier maestra de jardín de infantes podría soltar, en lugar de hilarantes rexismos. (Su única frase de moda parece ser «amigo»). Al final, sabemos que luchar con caimanes le dio las habilidades para desalojar algunos desechos espaciales, pero parece una idea de último momento.
La película termina con una obviedad sobre dar el gran salto y no rendirse nunca, lo que resulta ligeramente incongruente con la trama en sí. Eso no significa que «Space Cadet» sea imposible de ver, pero es el tipo de película que te hace querer volver a ver las mejores versiones. La comedia depende de peculiaridades bien representadas y fragmentos absurdamente específicos que te hacen reír. Sin eso, «Space Cadet» es menos una comedia que un sueño de una.
Cadete del espacio
Clasificación PG-13 por algunos chistes subidos de tono y algunas malas palabras. Duración: 1 hora y 50 minutos. Míralo en Prime Video.
