¿Por qué se llama «tío Vanya»? Todo lo que el hombre hace es deprimirse, deprimirse más, tratar de hacer algo más que deprimirse, fracasar estrepitosamente y deprimirse un poco más.
No puedes culparlo. Vanya ha pasado la mayor parte de sus casi 50 años obteniendo escasas ganancias de una propiedad provincial, y ni siquiera para él mismo. El dinero que gana, administrando la granja con su sobrina soltera, se destina a sustentar la vida en la ciudad de su ex cuñado fatuo y gotoso, un profesor de arte que “no sabe nada de arte”. Además, Vanya está perdidamente enamorado de la joven y exquisitamente lánguida esposa del anciano, quien, razonablemente, encuentra patético al deprimido.
En resumen, es lo opuesto a los personajes audaces y loables que la mayoría de los escritores de finales de la década de 1890 nombrarían una obra de teatro. Probablemente esa sea la razón por la que Chéjov lo hizo: anunciando un nuevo tipo de protagonista para un nuevo tipo de drama. En su experiencia, la vida se había vuelto sórdida y absurda, y ya no podía presentarla ante el público como algo heroico. Entonces, ¿cómo podría su protagonista ser un héroe?
“Tío Vanya”, que se estrenó el miércoles en el Teatro Vivian Beaumont, su décima reposición en Broadway en 100 años, ve la apuesta trascendental de Chéjov y la plantea. Si Vanya no es propiamente un héroe en esta producción divertida pero que rara vez afecta profundamente, es porque no es nadie en absoluto. Se desespera y desaparece.
Eso parecería ser todo un truco, dado que lo interpreta Steve Carell, la estrella de “The Office” y, quizás más relevante, “The 40-Year-Old Virgin”. Vanya de Carell importa de esas apariencias el exceso de entusiasmo que te hace poner los ojos en blanco y al mismo tiempo preocuparte por su salud mental. Hace chistes que no lo son. Se emociona con todas las cosas malas. ¿Viene lluvia? Él llamado él.
Sin una cámara enfocada hacia un hombre así, rápidamente aprendes a ignorarlo, como lo harías en la vida real. De hecho, en la elegante y lúcida puesta en escena de Lila Neugebauer, apenas se nota a Vanya incluso cuando hace su primera entrada, escondido detrás de un banco. Cuando habla no le prestas mucha más atención; En la nueva versión suave, fiel pero coloquial de Heidi Schreck, sus primeras palabras, naturalmente, son quejas. “Desde que el profesor apareció con su cónyuge”, dice, con un giro amargamente sarcástico en la última palabra, “mi vida ha sido un caos total”.
Es cierto que el profesor (llamado aquí Alexander en lugar del bocado ruso Aleksandr Vladimirovich Serebryakov) ha desordenado la casa con sus exigencias, dolores y altivez inmerecida. Pero su mujer, aquí llamada Elena, ha sido, si cabe, aún más disruptiva.
La belleza y el aburrimiento en espacios reducidos harán eso. Si Vanya es un perro maloliente al que ahuyenta fácilmente, un médico local, Astrov, resulta ser el compañero más tentador. Es inteligente, cínico y apasionado, al principio sólo por la ecología, pero pronto también por Elena.
Vanya suele ser el eje de la trama. Su envidia tanto de Alexander como de Astrov, su enamoramiento por Elena, su resentimiento hacia su madre (que se deleita con cada apotegma de Alexander) y su descuido de las necesidades de su sobrina (Sonia está enamorada de Astrov) vuelven a molestarlo como un cómico. boomerang infalible. No es de extrañar que el papel haya sido un atractivo para los grandes radioaficionados de Broadway como Ralph Richardson, George C. Scott, Derek Jacobi y Nicol Williamson.
Pero Carell no es ningún aficionado: es preciso, natural y poco imponente. Es una elección razonable dado el texto in vitro, que se lee como una comedia anticlímax. Pero in vivo, sobre el escenario, debería ser también una tragedia de inercia. Para eso necesitas un Vanya dominante con una vida interior furiosa.
Que no tenga uno aquí no es fatal. Neugebauer es un director tan detallado, que perfecciona cada momento y movimiento con un brillo elegante, que esta producción típicamente hermosa del Lincoln Center Theatre ofrece cientos de cosas para disfrutar. El conjunto selvático de Mimi Lien, que se adentra en las profundidades del escenario de Beaumont, es uno de ellos. Los interludios musicales, del compositor Andrew Bird, a menudo con acordeón y violín, son otro, que resalta perfectamente la alegre melancolía de la obra. Los trajes contemporáneos de Kaye Voyce, que identifican rápidamente el estatus y el concepto de sí mismo de cada personaje, son maravillosos y, en el caso de los vestidos de punto de Elena con sus cortes ceñidos, sensacionales.
También lo es la mujer que los luce: Anika Noni Rose. Basándose en su historia de ingenuas (“Caroline, or Change”) y sirenas (“Carmen Jones”), llega aquí como el inquietante signo de interrogación al final de los pensamientos de todos. Nunca había visto a una Elena tan decidida y, al mismo tiempo, tan perdida.
Esa es una ventaja de que Carell ceda terreno: los otros personajes tienen más espacio para emerger. Por supuesto, la obra siempre llama la atención sobre Elena (escrita para la futura esposa de Chéjov) y Astrov (originalmente interpretado por el propio Stanislavsky) porque son los únicos amantes factibles. Pero aquí, Astrov, a quien William Jackson Harper le ha dado un gran ingenio autocrítico, es más dimensional de lo habitual, incluyendo, por una vez, un interés en los árboles que es tan dolorosamente visceral como su interés en Elena.
Los papeles secundarios están igualmente llenos de viveza. Alfred Molina como profesor el casting es especialmente lujoso; Clavando la autoestima infantil de los académicamente mimados, nunca es más divertido que cuando se toma totalmente en serio su importancia imaginaria. Como Sonia, Alison Pill obviamente ha pensado en lo que significa haber vivido tanto tiempo con su tío, respirando su agravio, sin atreverse a darle crédito al suyo. Esto la convierte en el único personaje verdaderamente digno: el que te hace querer llorar.
De lo contrario, quería reírme. Jayne Houdyshell crea un tipo instantáneamente reconocible a partir de la madre de Vanya: la dama culta del Upper West Side con shmattes multicolores que lee revistas políticas y probablemente sea escéptica sobre los productos agrícolas. Incluso Marina, la ex niñera de la familia, tiene espacio para una lectura perversa de Mia Katigbak. Amorosamente resignada a las debilidades de la familia, ella es, sin embargo, el alfiler de su globo aerostático.
Si todo esto funciona bien como comedia ligera, el equilibrio ideal de Chéjov puede requerir algo más pesado como lastre. No me refiero sólo a una actuación central más pesada, una que de manera creíble construya el famoso intento de violencia en el Acto III y sufra todas sus consecuencias.
También puede ser que Schreck (con el buen oído para el flujo sin obstáculos que demostró en “Lo que la Constitución significa para mí” en Broadway en 2019, ha limpiado demasiado el texto de los detalles y formalidades que pueden proporcionar una resistencia útil. Ella sitúa la obra en ninguna parte y en ningún momento en particular: la cabaña en Finlandia que el profesor quiere comprar se convierte, en esta versión, en una “casa de playa” no cartografiada; El dinero se mide en lo que parecen dólares contemporáneos, pero (gracias a Dios) no hay teléfonos móviles.
Estas pequeñas decisiones (y también las grandes de la producción) tienen sentido individualmente. En conjunto, suman una agradable velada en el teatro. Eso no es un cumplido ambiguo. Pero tengo la sensación de que si Chéjov oyera describir al “tío Vanya” de esa manera, bueno, nunca dejaría de deprimirse.
Tío Vanya
Hasta el 16 de junio en el Vivian Beaumont Theatre de Manhattan; vanyabroadway.com. Duración: 2 horas 25 minutos.
