MoviePass no llegó a los cinco millones de usuarios, pero durante un tiempo pareció que no habría nada que lo pudiera detener. Bajo el liderazgo de Lowe y Theodore Farnsworth, director ejecutivo de Helios and Matheson, la nueva filial MoviePass Ventures produjo la abismal película “gotti” y organizó muchas fiestas muy caras a mediados de 2018. Al mismo tiempo, si realmente intentabas utilizar el servicio, iba de mal en peor hasta llegar a ser desconcertante: períodos de bloqueo aleatorios, requisitos extraños para comprar boletos (como cargar fotos de talones) y cambios casi constantes en los términos y condiciones. . Finalmente, la Comisión Federal de Comercio acusó a MoviePass engañó fraudulentamente a sus clientes para evitar que los usuarios avanzados obtengan lo que habían pagado. Esa era de MoviePass no terminó bien.
Mis amigos y yo todavía hablamos con nostalgia de esos días, preguntándonos qué pasó allí exactamente. Afortunadamente, “MoviePass, MovieCrash” responde a muchas de esas preguntas, con la participación de los agentes de servicio al cliente, ingenieros, empleados, inversores y el propio Lowe de la empresa. Pero sorprendentemente la película va mucho más allá de lo esperado. Los servicios de streaming están repletos de documentales sobre empresas fraudulentas de la era de Internet, pero “MoviePass, MovieCrash” encuentra la historia apenas contada en todos los hechos jugosos.
Esa historia es, en cierto sentido, una historia tan antigua como el tiempo. De hecho, MoviePass existió en 2011, cofundado por Stacy Spikes y Hamet Watt. La historia que cuentan en el documental trata de detectar una necesidad en el mercado (una amenaza a la exhibición de películas en cines planteada, en parte, por el lento crecimiento de los servicios de streaming) y de encontrar una forma sostenible de satisfacerla. La respuesta fue MoviePass, que costaba más en ese momento (creo que pagué 49,99 dólares al mes en 2013, lo que seguía siendo una ganga) y parecía preparado para el éxito.
Pero como lo explican Spikes y Watt, MoviePass es otra historia de empresarios negros que, junto con otros grupos demográficos subrepresentados, luchan por encontrar capital de inversión y confianza de los inversores en el mercado, creando algo innovador y luego perdiéndolo ante hombres blancos demasiado confiados. No hay duda de que, bajo Lowe y Farnsworth, un servicio prometedor se ejecutó directamente en el suelo. La frustración que sintieron Spikes y Watt cuando fueron expulsados de la empresa es palpable. Y cuando Lowe opina ante la cámara que Spikes «no estaba siendo un miembro productivo del equipo» cuando expresó sus preocupaciones, también puedes sentir esa frustración.
