Un rey se ha atrincherado en el palacio, protegido de potenciales usurpadores por cientos de súbditos armados con palos y machetes.
Otro rey, expulsado del mismo palacio en mayo, vive en un anexo al final de la calle y envía abogados a los juzgados en un intento de recuperar el trono.
La batalla que se desarrolla por el emirato de Kano, uno de los reinos más antiguos y venerados de África occidental, no es sólo una lucha por un trono antiguo, sino también parte de una contienda más amplia por el control del estado más poblado del país más poblado de África.
Los emires de Kano alguna vez tuvieron poder absoluto y gobernaban a sus súbditos desde el palacio intrincadamente decorado de la ciudad de Kano, un antiguo centro comercial al sur del Sahara.
Hoy, aunque los gobernantes todavía se sientan en tronos suntuosos, visten vestidos de seda y tienen cortesanos que los abanican dondequiera que van, su reino es parte de Nigeria, la mayor democracia de África, y operan junto con sus funcionarios electos.
Al igual que los monarcas británicos, tienen gran influencia sobre sus súbditos, pero pocos poderes oficiales.
El enfrentamiento entre los dos emires se ha convertido en un punto de conflicto antes de las elecciones presidenciales nigerianas de 2027.
Los diferentes poderes del gobierno electo de Nigeria han elegido bando, dicen los analistas: el gobierno estatal local apoya al Emir Sanusi, un reformista y actual rey, mientras que el gobierno federal apoya al Emir Aminu, un gobernante más tradicional que está luchando por recuperar la corona.
Nunca antes ha habido dos aspirantes al trono en Kano, una ciudad vibrante que alberga a 4,5 millones de personas. Los observadores advierten de que la situación es tan tensa que podrían estallar disturbios. “No pensábamos que nadie atacaría el emirato de esta manera”, dijo Ruqayyah Salihi Bayero, historiadora del palacio.
Un juego de tronos
El reino de Kano data del año 999. Primero estuvo gobernado por reyes hausa y luego, tras su conquista en 1805, por emires fulani. El trono no es hereditario; los reyes son elegidos por los hacedores de reyes y por el gobernador de Kano.
El emir Sanusi, cuyo nombre era Sanusi Lamido Sanusi antes de ascender al trono, se convirtió en emir en 2014. Era menos tradicional que los emires anteriores, que pasaban sus días resolviendo disputas locales.
Un ex banquero y gobernador del banco central de Nigeria, visto ocasionalmente en Zapatos Louboutinera un hombre muy culto y popular en los círculos empresariales internacionales de élite. Creía que Las niñas deberían recibir educaciónLos derechos de las mujeres debían ser respetados y los hombres pobres no debían casarse con varias esposas, ideas que no cayeron bien entre sus súbditos conservadores, quienes lo llamaron un títere occidental.
Los aristócratas del norte de Nigeria llevan turbantes gigantes, atados sobre la boca para significar un silencio digno. El emir Sanusi llevaba turbantes, pero hablaba sin tapujos. Criticaba a los políticos y Denunció la corrupción.
Poco después de convertirse en emir, se convirtió en enemigo del hombre más poderoso del estado de Kano, Abdullah Gandujegobernador en ese momento. El Sr. Ganduje se hizo conocido como «Gandollar» después de que lo filmaran Amontonamiento de fajos de dólares: un supuesto soborno — dentro de su espaciosa túnica.
Cuando el emir Sanusi criticó la conducta de Ganduje, el gobernador tomó represalias. El emir Sanusi puede tener más de 1.000 años de historia a sus espaldas, pero el emirato ahora forma parte de Nigeria y Ganduje es el funcionario electo de mayor rango de Kano.
Ganduje acusó al emir Sanusi de “insubordinación total” y utilizó su autoridad para expulsarlo del trono. Ganduje entregó la corona a Aminu Ado Bayero, pariente y consejero de confianza del emir Sanusi.
El emir Sanusi fue expulsado de Kano y abandonado en un pueblo a 500 kilómetros de allí, desde donde huyó a Lagos, la ciudad más grande de Nigeria, mientras el emir recién nombrado se instalaba en palacio. El emir Aminu era como los monarcas de antaño: mantenía la boca cerrada.
“No está intentando cambiar nada”, dijo Abdulbasit Kassim, un historiador de las sociedades musulmanas en África Occidental. Por el contrario, dijo: “Sanusi es un disruptor”.
El monarca depuesto regresa
El emir de Kano cabalga sobre magníficos caballos engalanados. Lleva vestidos con bordados elaborados. Si quiere beber un sorbo de agua en público, sus guardias levantan sus túnicas rojas y verdes a su alrededor para proteger su dignidad y privacidad.
Pero no puede hacer ninguna política, ni recaudar impuestos, ni dirigir ningún ejército.
Aun así, los dirigentes tradicionales de África gozan de una gran lealtad y los políticos suelen estar deseosos de sacar provecho de ella.
Abba Yusuf, que derrotó a Ganduje en las elecciones del año pasado, había prometido restaurar al emir Sanusi en el trono si éste se convertía en gobernador. El 23 de mayo, despidió al emir Aminu y expulsó a su séquito del palacio.
El emir Sanusi aterrizó en Kano unas doce horas después en un avión privado. Después, Yusuf fue el anfitrión de una ceremonia que fue en parte una coronación y en parte un mitin político. Los dos hombres se sentaron juntos en un sofá con los colores nacionales de Nigeria. Yusuf le entregó al emir Sanusi una carta que confirmaba su reinstauración como emir, mientras cientos de nobles de Kano le gritaban su apoyo.
Uno a uno, los príncipes de Kano se postraron sobre la alfombra en homenaje al rey que había regresado, incluso aquellos que lo habían traicionado. El emir Sanusi se levantó y tomó el micrófono.
“No se supone que un emir elogie a nadie”, afirmó. “Pero el gobernador es un héroe”.
A última hora de la noche, cuando terminaron los festejos, Yusuf trasladó al emir Sanusi de nuevo al palacio. El hijo del emir Sanusi, Ashraf, recurrió a Instagram para documentar su regreso a casa. Tomó una foto panorámica con su teléfono del interior del palacio.
Todo había desaparecido: las cortinas de las ventanas, los enchufes eléctricos de las paredes. Los cortesanos del emir Aminu habían dejado el palacio al descubierto.
Jugando a la política
Según los analistas, aunque el rey restaurado cuenta con el apoyo del gobernador local de Kano, los líderes del gobierno federal de Nigeria han mostrado preferencia por el emir Aminu. Un portavoz del presidente de Nigeria negó que el gobierno federal estuviera tomando partido.
Apenas unos días después de ser depuesto en mayo, el tranquilo rey regresó al palacio acompañado de un contingente de soldados enviados por el gobierno. Lo instalaron en lo que se conoce localmente como el “minipalacio”, un anexo del palacio principal utilizado como casa de huéspedes, junto al cementerio de los antiguos reyes de Kano.
Allí están enterrados el padre del emir Aminu y el abuelo del emir Sanusi, ambos antiguos emires.
Decenas de policías armados custodian hoy al emir Aminu las 24 horas del día en el anexo. Hasta hace poco, cientos de partidarios del emir Sanusi también montaban guardia en apoyo de su rey justo al final de la calle, frente al palacio.
El representante legal del emir Aminu, Aminu Babba Dan'agundi, dijo que no se había seguido el procedimiento correcto cuando el emir Aminu fue destituido a principios de este año. «Nadie está por encima de la ley», afirmó.
A pesar de una crisis económicaMuchos nigerianos están profundamente interesados en quién controlará el emirato.
“Desprecio a Sanusi”, dijo Aminu Garba, un partidario del Emir Aminu, recordando una ocasión en que el emir dijo que una esposa abofeteada por su marido debería devolver la bofetada.
«Aminu está aquí creando drama», dijo Aisha Abdullahi, una graduada reciente, y agregó que apoyaba a Emir Sanusi porque era amigo de las mujeres.
Los analistas afirman que los políticos están desempeñando un papel descomunal en la crisis de cara a las elecciones de 2027. Es probable que Yusuf, el gobernador del estado, se presente a la reelección. Su éxito puede depender de que el emir Sanusi se mantenga en el poder.
Sin embargo, el partido en el poder a nivel federal necesita que el Emir Aminu regrese al trono para obtener suficientes votos en Kano, dicen los observadores.
“Se han convertido en peones de un juego de ajedrez político más amplio”, afirmó el historiador Kassim.
El emir Aminu sigue librando una batalla legal para ser restituido. Hasta ahora, ha ganado en su mayoría en los tribunales federales, mientras que los tribunales estatales han dado la razón al emir Sanusi.
“Tenemos que encontrar una manera de devolver la paz y la estabilidad al estado y a la nación en general”, dijo Bayero, la historiadora del palacio.
El gobernador Yusuf ha ordenado en dos ocasiones a la policía que desalojara al emir Aminu del anexo del palacio y lo arrestara. Hasta ahora, la policía se ha negado y recientemente ordenó a los cazadores y vigilantes que custodiaban al emir Sanusi que se retiraran, dejándolo solo y vulnerable.
Sobre el palacio ondea la antigua bandera real. La semana pasada, el emir Aminu izó una réplica de la misma en el exterior del anexo.
Por el momento ambas banderas siguen ondeando.
