El primer ministro británico, Rishi Sunak, se preparaba el miércoles para debilitar objetivos clave en los esfuerzos del país por frenar el cambio climático, en lo que podría ser un cambio de política crítico para una nación que ha afirmado liderar el mundo en la lucha contra el calentamiento global.
Después de que la cobertura de los medios de comunicación británicos señalara los cambios, Sunak emitió un comunicado el martes por la noche diciendo que, aunque seguía comprometido con su ambición de alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050, ahora aspiraba a cumplir ese objetivo de una manera “mejor, forma más proporcionada”. También dijo que los políticos de todo el espectro político “no han sido honestos acerca de los costos y las compensaciones” de las políticas ambientales.
Su declaración no negó las especulaciones de que estaba planeando siete nuevas medidas para Gran Bretaña, incluido un retraso hasta 2035, en lugar de 2030, para prohibir la venta de automóviles nuevos que funcionen únicamente con gasolina y diésel, y un debilitamiento de los objetivos para la eliminación gradual. calderas de gas. Prometió abordar más completamente el asunto en un discurso a finales de esta semana.
Sunak debe convocar elecciones generales para enero de 2025, y su Partido Conservador está detrás del opositor Partido Laborista en las encuestas de opinión en un momento de lento crecimiento económico y alta inflación. Pero en julio, los conservadores obtuvo una victoria sorpresa en una elección parlamentaria en el noroeste de Londres cuando hicieron campaña contra las medidas del alcalde laborista de la ciudad para ampliar una iniciativa sobre la calidad del aire que cobra a los conductores de vehículos más antiguos y contaminantes.
Ese contexto político sugiere que un cambio en la política climática y un énfasis en evitar cargas financieras para los votantes pueden tener como objetivo establecer una línea divisoria con el Partido Laborista antes de las elecciones generales.
Los informes de los medios de comunicación británicos sugirieron que también se esperaba que Sunak dijera en su discurso que no habría nuevas reglas de eficiencia energética para los propietarios o propietarios de viviendas, ni medidas para fomentar el uso compartido de automóviles, ni nuevos impuestos que desalentaran los viajes aéreos. El primer ministro también podría excluir mayores requisitos de reciclaje.
Sin embargo, cualquier debilitamiento de las medidas relacionadas con el clima es un riesgo en un momento de creciente conciencia pública sobre el calentamiento global después de que Europa experimentó calor récord y devastadores incendios forestales y inundaciones este verano.
El momento también fue discordante a nivel internacional, ya que la Asamblea General de las Naciones Unidas debate la política de protección del clima. A principios de este año, el secretario general del organismo, António Guterres, advirtió que la era del calentamiento global había terminado y “ha llegado la era de la ebullición global”. Sunak estuvo notablemente ausente de la reunión y envió a su viceprimer ministro a Nueva York en su nombre.
El Partido Conservador de Sunak también está dividido sobre el tema. Si bien varios legisladores del partido elogiaron el nuevo enfoque, otros se mostraron críticos. Chris Skidmore, un legislador conservador, dijo a la BBC que los cambios eran “potencialmente el mayor error” del mandato de Sunak hasta el momento, y agregó que “cumplir con el cero neto proporciona un beneficio, no un costo”.
Quizás lo peor para Sunak fue una respuesta airada de Ford Reino Unido, cuya presidenta, Lisa Brankin, emitió una declaración sobre la postergada prohibición de los automóviles nuevos que funcionan únicamente con gasolina y diésel que decía: “Nuestro negocio necesita tres cosas del gobierno del Reino Unido: ambición, compromiso y coherencia. Una relajación de aquí a 2030 socavaría los tres”.
Los partidarios de los cambios de política de Sunak argumentan que el retraso puso a Gran Bretaña en línea con la política de la Unión Europea.
«Llevo mucho tiempo pidiendo al Gobierno que tome la decisión sensata de retrasar la prohibición prevista de la venta de coches nuevos de gasolina y diésel», escribió el legislador conservador Karl McCartney en la plataforma social X, anteriormente conocido como Twitter. «Al igual que países como Francia y Alemania».
Y la ministra del Interior, Suella Braverman, dijo a la BBC el miércoles: “No vamos a salvar el planeta llevando al pueblo británico a la bancarrota”.
