Rivalidad de béisbol de las ligas menores de Estados Unidos y Japón

Pero lo que probablemente no sepas es que la mejor rivalidad en el béisbol internacional va mucho más allá del inicio del CMB en 2006. De hecho, la rivalidad tiene su historia más profunda en los campos de las Pequeñas Ligas de Williamsport, Pensilvania.

Desde 1976, el torneo se ha organizado con soportes estadounidenses e internacionales separados, lo que garantiza un juego de campeonato con un equipo estadounidense y un equipo internacional. Y aunque China Taipei fue dominante durante gran parte de mediados del siglo XX, en los últimos 25 años ha habido dos titanes claros cuyos nombres probablemente puedas adivinar: EE. UU. y Japón.

¿Qué tan lejos del campo han estado estos dos? Desde 1998, aquí está la clasificación de los campeonatos LLWS por país:

Estados Unidos – 13
Japón – 8
venezuela-1
Corea del Sur – 1
Curazao – 1

Como sugieren esas clasificaciones, la mayoría de las veces todo se reduce a EE. UU.-Japón para todas las canicas. En los 24 torneos celebrados en ese lapso de tiempo (ningún torneo en 2020), ha habido 13 juegos de campeonato de EE. UU.-Japón, con Japón con marca de 8-5 en tales enfrentamientos. Si incluimos toda la historia de LLWS, Japón salta a 11-5 contra EE. UU. en juegos por el título, ya que los 11 campeonatos totales de Japón ocupan el tercer lugar de todos los tiempos detrás de EE. UU. y Chinese Taipei.

Y estos juegos de campeonato son de alta calidad además de su cantidad. Seis de los 16 juegos por el título de todos los tiempos entre EE. UU. y Japón se han decidido por una carrera, y cinco de esos seis se dieron en el siglo XXI. Futuros jugadores de la MLB, incluidos, entre otros, Todd Frazier, Colby Rasmus y nick prattohan sido parte de juegos de campeonato LLWS contra escuadrones japoneses.

Antes del LLWS de este año, que comenzará el 16 de agosto, clasificamos los cinco mejores enfrentamientos entre EE. UU. y Japón en la historia del LLWS.

1. 2007: Liga Pequeña Americana (Columbus, Ga.) der. Kitasuna LL (Tokio), 3-2 (ocho entradas)

No importa el grupo de edad en cuestión, es difícil superar el drama de un jonrón de entrada extra. y eso es exactamente lo que proporcionó Dalton Carriker en un juego de pelota 2-2 en la parte baja de la octava entrada, trayendo un campeonato a su escuadrón de Georgia (los juegos de las Pequeñas Ligas generalmente duran seis entradas).

Georgia cayó 2-0 en la segunda entrada, pero pudo empatar el juego en la parte baja de ese marco gracias a un doble del lanzador abridor Keaton Allen. A partir de ahí, ambos cuerpos de lanzadores fueron dominantes, incluyendo específicamente 10 ponches en más de cinco entradas de relevo en blanco de Kendall Scott de Georgia, preparando el escenario para las hazañas de Carriker.

Coincidentemente, este fue el segundo año consecutivo en el que los equipos de Georgia y Japón se enfrentaron en el partido por el título, aunque ambos equipos procedían de ciudades diferentes a las de los equipos de 2007. Leerás más sobre eso más adelante. Hasta entonces …

2. 2011: Ocean View LL (Huntington Beach, California) der. Hamamatsu Minami LL (ciudad de Hamamatsu), 2-1

El estatus de Japón como una potencia de las Pequeñas Ligas ya ha sido bien establecido en este artículo, pero California se encuentra en un nivel de élite similar. Con siete títulos LLWS, el más reciente de los cuales llegó en este juego de 2011, California tiene tres campeonatos más que cualquier otro estado de EE. UU. y más del doble que cualquier otro país además de EE. UU., Taiwán o Japón. Un equipo de California se ha enfrentado a un equipo japonés en el juego por el título en tres ocasiones, y esta fue la mejor de esas tres.

Braydon Salzman lanzó un juego completo de tres hits para California, y la única carrera de Japón fue un error de tiro en la parte alta de la tercera. En la mitad inferior de ese marco, el lanzador actual de los Azulejos hagen danner conectó un jonrón que empató el juego al jardín derecho.

Eso finalmente preparó el escenario para el escenario con el que todos los niños sueñan: juego empatado, bases llenas, dos outs, final de la última entrada. Y en ese lugar, el actual primera base de los Reales, Nick Pratto, cuyo padre, Jeff, era el mánager de California, subió el embrague con su tercer hit del día para traer a casa el campeonato.

3. 2001: Kitasuna LL (Tokio) der. Nacional LL (Apopka, Florida), 2-1

Kitasuna Little League ha traído a casa cuatro títulos LLWS en el siglo XXI, más que cualquier otro país además de Japón/EE. UU. en ese lapso, y la misma cantidad que el líder de EE. UU. estado en ese lapso (Hawaii). El primero de esos cuatro títulos llegó en 2001, y les llegó por los pelos.

Delante de un multitud que contó con el presidente George W. Bush, quien lanzó el primer lanzamiento ceremonial, el equipo de Florida saltó a una ventaja de 1-0 con un sencillo en la segunda entrada de Jeff LoveJoy. Para la mayoría de un duelo estelar de lanzadores que contó con juegos completos tanto del japonés Atsushi Mochizuki como de Florida Justin LaFavers, parecía que esa única carrera sería suficiente para traer a casa el primer campeonato LLWS de Florida.

Pero en la parte baja de la sexta entrada, dos errores de Florida llevaron a Japón a tener dos corredores en posición de anotar. A partir de ahí, Nobuhisa Baba forró un sencillo de dos carreras al jardín izquierdo, el segundo juego consecutivo de Japón en el que anotó dos carreras en la mitad inferior de la última entrada para sobrevivir (también una victoria por 2-1 en la semifinal sobre Curacao).

Hasta el día de hoy, ninguna liga de Florida ha ganado la LLWS, ya que dichos equipos tienen marca de 0-8 en el juego de campeonato.

4. 1998: East American LL (Toms River, Nueva Jersey) der. Kashima LL, 12-9

El resto de esta lista presenta juegos que se definieron en gran medida por su lanzamiento y defensa, pero este juego fue todo lo contrario.

El eventual dos veces All-Star de la MLB y campeón del Home Run Derby de 2015, Todd Frazier, abrió el juego con un jonrón, marcando la pauta para una pelea en la que las seis entradas contaron con al menos un equipo anotando. Aunque New Jersey ganaba 3-0 después de la parte alta de la primera, Japón tenía una ventaja de 4-3 al final de la tercera, y los fuegos artificiales apenas comenzaban.

New Jersey anotó cinco carreras en las siguientes dos entradas para tomar una ventaja de 8-4. Japón tuvo una quinta entrada de cuatro carreras que empató el marcador a 8 al entrar al cuadro final. New Jersey respondió con su propia entrada de cuatro carreras en la parte alta de la sexta para subir 12-8, y desde allí, fue nada menos que el mismo Frazier quien lanzó la última entrada, rematando el triunfo de New Jersey 12-9.

5. 2006: Northern LL (Columbus, Georgia) der. Ciudad de Kawaguchi LL, 2-1

El primer enfrentamiento por el título entre Georgia y Japón no contó con las hazañas que se vieron en 2007. Pero cuando un juego incluye a un futuro jugador de la MLB, una joya del juego completo del lanzador ganador y una eventual decisión de una carrera, es difícil quejarse demasiado.

El juego estuvo sin goles hasta la parte alta de la tercera. jose lesterquien ha jugado para los Tigres y los Orioles desde 2022, conectó un sencillo y luego fue impulsado por un jonrón de dos carreras de Cody Walker.

Japón pudo reducir la ventaja a la mitad en la parte baja de la tercera entrada con un sencillo del lanzador abridor Go Matsumoto, pero fue el espectáculo de Kyle Carter a partir de ahí. El as terminó un juego completo con 11 ponches para llevar a Georgia a la victoria, convirtiéndose en el primero, y todavía sololanzador en ganar cuatro juegos en un solo LLWS.