TORONTO – El comisionado Rob Manfred dijo que la «prioridad número uno de la Major League Baseball es proteger la integridad del juego» y que la liga ha estado «realmente vigilante» en medio de crecientes dudas sobre la capacidad de los deportes profesionales para controlar las consecuencias de la legalización generalizada de las apuestas deportivas.
Tras las detenciones esta semana de Calor de Miami guardia Terry Rozier y veterano jugador y entrenador de la NBA Damon Jones Por su presunta participación en apuestas fraudulentas, las ligas deportivas han luchado por mantener la confiabilidad competitiva en un entorno propicio para la corrupción. Dos Guardianes de Cleveland lanzadores, más cerca Emmanuel Clase y arranque Luis Ortízsiguen bajo investigación por parte de la MLB después de que una empresa de integridad de apuestas señalara múltiples apuestas sospechosas en junio.
«No pedimos que se legalizaran las apuestas deportivas», dijo Manfred antes del segundo partido de la Serie Mundial el sábado por la noche. «En cierto modo llegó, y ese es el entorno en el que operamos. Ahora no tenemos muchas opciones al respecto, y si va a cambiar, en términos generales, probablemente la única manera de que suceda es a través del gobierno federal».
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha pedido la prohibición de las microapuestas, como las apuestas sobre si un solo lanzamiento sería una bola o un strike, como supuestamente fue el caso de Ortiz y Clase, y MLB ha mantenido correspondencia con DeWine sobre el asunto.
«Lo más importante que podemos hacer es asegurarnos de contar con sistemas que nos den acceso a los datos, lo que nos permite determinar si está sucediendo algo aberrante», dijo Manfred. «Creo que cuando lo entiendas, tendrás que llevar a cabo una investigación exhaustiva, asegurarte de entender exactamente qué causó esa aberración. Y luego tendrás que aplicar medidas disciplinarias».
Si bien la liga está «yendo lo más rápido que podemos» para concluir la investigación sobre Clase y Ortiz, dijo Manfred, no espera una resolución en el corto plazo. En junio de 2024, la MLB impuso una suspensión de por vida a Padres de San Diego jugador de cuadro Tucupita Marcano y suspensiones de un año para otros cuatro jugadores que infringieron la prohibición de la liga de apostar en béisbol. El árbitro Pat Hoberg fue despedido en febrero por violar las reglas de juego de la liga.
Manfred defendió los acuerdos comerciales de la liga con las compañías de juegos de azar y dijo que para controlar el panorama de las apuestas, es necesario asociarse con compañías que puedan proporcionar información sobre irregularidades.
«Una vez que estás en el entorno donde se realizan las apuestas deportivas, la cuestión crucial es el acceso a los datos», dijo Manfred. «Eso significa que tienes que tener una relación con las casas de apuestas. Como la mayoría de las relaciones, si quieres algo de ellas, debes devolverles algo. Y de ahí provienen esas relaciones».
Entre los otros temas discutidos por Manfred:
• Manfred dijo que no quería hablar sobre negociaciones laborales inminentes. El actual acuerdo de negociación colectiva vence el 1 de diciembre de 2026, y las preguntas sobre el deseo de la liga de implementar un tope salarial (y la oposición de los jugadores a uno) seguramente dominarán las discusiones durante el próximo año y más allá.
«Estoy concentrado en quién va a ganar esta noche», dijo Manfred, refiriéndose al Juego 2 de la Serie Mundial. «Quiero tener siete juegos emocionantes. Dentro de un año, tendremos mucho tiempo para hablar sobre el trabajo».
Con la postemporada de la MLB expandiéndose de 10 equipos a 12 tras la firma del último acuerdo de negociación colectiva, Manfred dijo: «Realmente me gusta la forma en que se han desarrollado los 12. Creo que la ronda de comodines, jugar una serie como normalmente jugamos béisbol, es una gran mejora. Y hemos tenido grandes postemporadas. Realmente lo hemos hecho. Así que estoy bastante contento con los 12 en este momento».
• Si bien la liga ha «progresado mucho» con los funcionarios olímpicos sobre la posibilidad de que los jugadores de la MLB participen en los Juegos de Los Ángeles en 2028, dijo Manfred, persisten obstáculos, incluido un acuerdo con la Asociación de Jugadores de la MLB y la conciliación del efecto en el Juego de Estrellas.
«Los propietarios han cruzado la línea en términos de que nos gustaría hacerlo si es posible que funcione», dijo Manfred, «pero hay cuestiones logísticas en las que aún es necesario trabajar».
• Manfred dijo que tiene «esperanzas» de que el Tropicana Field de Tampa Bay, que necesitó amplias renovaciones después de que el huracán Milton arrancara su techo y obligara a los Rays a jugar en un estadio de ligas menores este año, esté listo para su primera estadía en casa el próximo año.
«Ciertamente estará abierto a principios de año», dijo Manfred.
• La evaluación de Manfred de Dodgers de Los Ángeles estrella Shohei Ohtaniquien ha ayudado a expandir la presencia del juego en todo el mundo: «El mayor beneficio para el juego que puedas imaginar».
