Rōki Sasaki solo tiene tres temporadas en su haber lanzando para los Chiba Lotte Marines en el Béisbol Profesional Nipón, pero el as de 22 años ya está considerando su próximo paso: una carrera en las Grandes Ligas de Béisbol.
Sasaki dejó claras sus intenciones después de firmar un contrato de un año con Chiba Lotte esta semana.
«Tengo el deseo de jugar en las Grandes Ligas de Estados Unidos en el futuro», dijo el lanzador de llamas durante una conferencia de prensa el sábado, según la agencia de noticias Kyodo. «Me he estado comunicando todos los años. Creo que el club también lo entiende».
¿En cuanto a cuándo podría querer hacer el movimiento? Sasaki no lo diría.
«Creo que es importante jugar bien en la temporada que tengo por delante», dijo Sasaki cuando se le preguntó sobre sus planes futuros.
Es posible que Sasaki pueda ser publicado tan pronto como la próxima temporada baja. Los informes procedentes de Japón sugieren que tiene una disposición en su contrato que obligaría a Chiba Lotte a publicarlo a petición suya, aunque ni el equipo ni el jugador han confirmado esos informes.
Muchos consideran que Sasaki, que es tres años menor que Yamamoto, es una mejor perspectiva. Sin embargo, si Chiba Lotte lo publica antes de cumplir 25 años, no sería elegible para conseguir un mega acuerdo como el de Yamamoto. Los jugadores menores de 25 años que no hayan cumplido seis años de servicio en una liga importante extranjera están sujetos a las reglas internacionales de bonificación por firmas de aficionados de la MLB, que establecen un límite en sus contratos.
Sasaki estuvo limitado a 91 entradas durante la temporada NPB 2023 debido a una lesión en el oblicuo, pero registró una brillante efectividad de 1.78 con 135 ponches y solo 17 bases por bolas. En tres temporadas para Chiba Lotte, Sasaki posee una efectividad de 2.00 con una proporción K/BB de 6.71.
