FORT LAUDERDALE, Fla. — El gabinete de Florida y el gobernador Ron DeSantis acordaron el martes otorgar a Hillsborough College un terreno estatal de 22 acres (49 hectáreas) en Tampa para usarlo como estadio de béisbol propuesto para el rayos.
El mes pasado, los propietarios de los Rays firmaron un memorando de entendimiento para construir un estadio y un distrito de entretenimiento de uso mixto en el campus universitario, y para renovar algunos de los edificios de la universidad.
Una pequeña sección de la propiedad, que está al lado de la Yankees de Nueva York‘Las instalaciones de entrenamiento de primavera y al otro lado de una carretera del estadio Raymond James, eran propiedad del estado de Florida.
El Estado tiene el derecho de recuperar el terreno si los «componentes» del nuevo estadio no existen dentro de los cinco años posteriores a la transferencia del terreno, según el punto del orden del día del gabinete.
«Este es sin duda un gran momento para Tampa Bay, y los Rays están plenamente en este momento para hacer realidad esta visión y servir a nuestra región para las generaciones venideras», dijo el director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, en un comunicado.
A principios de este mes, DeSantis y el comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, celebraron una conferencia de prensa en Tampa para apoyar el esfuerzo del estadio de los Rays. Los Rays han dicho que esperan construir el estadio dentro de tres años.
Los Rays han dicho que pagarían un mínimo del 50% del costo del nuevo estadio, y el resto de los fondos tendría que provenir de la ciudad de Tampa y el condado de Hillsborough. DeSantis dijo este mes que el estado no contribuirá con fondos directos al estadio.
Desde que entró al campo en 1998, el equipo ha jugado en el Tropicana Field en San Petersburgo, excepto por trasladar los juegos en casa al Steinbrenner Field de los Yankees en 2025 luego de los daños causados por el huracán en el Trop. El contrato de arrendamiento de los Rays se extiende al menos hasta la temporada 2028. El equipo regresa al Trop esta temporada.
Una propuesta de acuerdo de reurbanización de $1.3 mil millones para un nuevo estadio adyacente al Trop fracasó el año pasado, planteando nuevas preguntas sobre el futuro del equipo, que fue comprado en septiembre pasado por el grupo propietario de Patrick Zalupski.
