Después de todo, la salida de Rusia del programa de la Estación Espacial Internacional (ISS) no es tan inminente.
El año pasado, poco después Rusia invadió Ucranialos funcionarios espaciales rusos dijeron que la nación abandonaría la asociación ISS en algún momento después de 2024por lo que podría concentrarse en construir su propio puesto de avanzada en la órbita terrestre baja.
Esa vaga fecha de salida dejó abierta la posibilidad de que Rusia se quedara a bordo durante algunos años más, y eso es exactamente lo que sucederá, según supimos hoy (27 de abril).
«Rusia ha confirmado que apoyará las operaciones continuas de la estación hasta 2028», funcionarios de la NASA. escribió en una actualización (se abre en una pestaña nueva) esta tarde.
Los otros socios principales de la ISS, las agencias espaciales de Europa, Canadá y Japón, se han registrado hasta 2030, agregó la actualización, uniéndose a la NASA para comprometerse con el laboratorio en órbita hasta el final previsto de su vida operativa.
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Los socios de la ISS comenzaron a construir el laboratorio en órbita en 1998, y desde noviembre de 2000 ha estado ocupado continuamente por equipos rotativos de astronautas.
Durante ese tiempo, 266 personas de 20 países diferentes visitaron la ISS y realizaron más de 3.300 experimentos en su singular microgravedad condiciones, según funcionarios de la NASA.
«Ahora, en su tercera década de operaciones, la estación se encuentra en la década de los resultados cuando la plataforma puede maximizar su rendimiento científico», escribieron los funcionarios de la agencia en la actualización de hoy. «Los resultados se están agravando, se están materializando nuevos beneficios y las demostraciones de investigación y tecnología innovadoras se están basando en el trabajo anterior».
Aunque a la ISS todavía le queda una vida útil considerable, la NASA ya se está preparando para pasar el testigo en la órbita terrestre baja (LEO).
la agencia es financiando el desarrollo de múltiples conceptos de estaciones espaciales privadas, con la esperanza de que al menos uno de ellos esté en funcionamiento antes de que la ISS llegue a su fin en un ardiente (pero controlado) reingreso a atmósfera terrestre.
Una presencia tripulada sostenida en LEO a largo plazo es clave para la búsqueda de la humanidad para extender su huella a la luna y Marte, han dicho funcionarios de la NASA. Los puestos avanzados comerciales de LEO no solo nos permitirán seguir aprendiendo sobre cómo la vida fuera de la Tierra afecta el cuerpo, dicen, sino que también ayudarán a estimular una economía orbital que puede impulsar la expansión hacia el espacio profundo.
Mike Wall es el autor de «Allí afuera (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una pestaña nueva). Síganos @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva)o en Facebook (se abre en una pestaña nueva) y Instagram (se abre en una pestaña nueva).
