Investigadores rusos detuvieron el viernes a un destacado crítico nacionalista de la conducción de la guerra en Ucrania por parte del país, en una señal de que el breve motín del mes pasado por parte de los mercenarios de Wagner ha reducido aún más la tolerancia a cualquier disidencia, incluso entre aquellos que apoyan la invasión de Moscú.
Igor Girkin, también conocido como Strelkov, fue detenido en su apartamento por los investigadores, quienes lo acusaron de participar en actividades extremistas, dijo su esposa, Miroslava, en una publicación en la aplicación de mensajería Telegram. RIA Novosti, una agencia de noticias estatal rusa, confirmó la detención del Sr. Girkin, citando a su abogado.
¿Quién es Girkin?
Un popular bloguero nacionalista, Girkin ha sido cada vez más crítico con el liderazgo del ejército ruso y la forma en que ha manejado la guerra en Ucrania. Ha abogado por una movilización más robusta de la sociedad rusa y su economía para apoyar el esfuerzo bélico, así como una purga de quienes se oponen a la invasión.
Escaló sus críticas en los últimos días, lanzando ataques personales contra el presidente Vladimir V. Putin, a quien se refirió como una “nada, que logró ‘echar polvo a los ojos’ de gran parte de la población”.
“El país no puede sobrevivir otros seis años con esta cobarde mediocridad al mando”, escribió Girkin en una publicación de Telegram el martes, en referencia a las próximas elecciones presidenciales en Rusia.
Veterano del ejército ruso y ex oficial de inteligencia, el Sr. Girkin ayudó a Rusia a anexarse ilegalmente Crimea en 2014 y luego lideró las milicias separatistas prorrusas en el este de Ucrania. Con su disciplina despiadada, se ganó la reputación de comandante decisivo.
En mayo de 2014, fue nombrado ministro de defensa de la República Popular de Donetsk, una entidad separatista que reclamaba el territorio de la región de Donetsk en Ucrania. Fue despedido unos meses más tarde después de que el vuelo 17 de Malaysia Airlines fuera derribado sobre el este de Ucrania, matando a las 298 personas a bordo.
En noviembre pasado, un tribunal de los Países Bajos encontró al Sr. Girkin y a otros dos culpables de asesinato por su papel en el derribo del avión; El Sr. Girkin ha negado su responsabilidad.
Desde 2014, Girkin ha sido gradualmente dejado de lado, sus puntos de vista mesiánicos se consideran demasiado extremos. Recuperó la prominencia con la invasión rusa a gran escala de Ucrania el año pasado, convirtiéndose en uno de los comentaristas más populares sobre la guerra.
Haciéndose eco de Yevgeny V. Prigozhin, el líder del grupo de mercenarios Wagner, Girkin ha sido cada vez más crítico con el liderazgo militar ruso. Ridiculizó al ministro de Defensa, Sergei K. Shoigu, calificándolo de «mariscal de madera contrachapada», pero también criticó el intento de Prigozhin de desafiar los cimientos del poder de Putin lanzando un motín a fines de junio.
Por qué es importante
Este mes, las autoridades rusas buscaron en un centro cultural patrio en San Petersburgo, donde el Sr. Girkin dijo que tenía previsto dar un discurso. Fue un movimiento poco común contra los partidarios de línea dura de la guerra en Ucrania que señaló un creciente esfuerzo ruso para reprimir a los ultranacionalistas influyentes después del motín de Wagner.
El levantamiento abortado ha aumentado los poderes del Ministerio de Defensa ruso, que ha estado “ansioso por arrestar” a Girkin durante mucho tiempo, dijo Tatiana Stanovaya, académica no residente de Carnegie Endowment for International Peace.
“Esta es una de las consecuencias del motín de Prigozhin”, dijo Stanovaya en una publicación en Telegram después de que se anunciara el arresto de Girkin.
“El ejército ha ganado más oportunidades políticas para reprimir a sus oponentes en el espacio público”, dijo. “No esperaría que se convirtiera en algo masivo; los más radicales pueden ser perseguidos por lo que el resto será más cuidadoso”.
Fondo
Si bien el Sr. Girkin ha sido el crítico de más alto perfil de la conducción de la guerra por parte del ejército ruso, no fue la única figura nacionalista acusada esta semana. Un coronel retirado de la inteligencia militar de Rusia, Vladimir Kvachov, fue acusado de desacreditar a las fuerzas armadas, según informes de los medios de comunicación rusos.
Hasta ahora, la acusación de desacreditar a las fuerzas armadas se ha utilizado principalmente contra los críticos de izquierda de la guerra. El Sr. Kvachov, de 74 años, fue citado como diciendo por el periódico Kommersant que los cargos probablemente se basaron en una crítica que él publicó, como parte de un grupo de línea dura, en su mayoría oficiales militares retirados, de la campaña militar del Kremlin, mientras pedía una guerra total contra Ucrania.
El viernes, un grupo de seguidores de Girkin dijo en una publicación en su canal de Telegram que su detención “socava la confianza de la población del país en los organismos encargados de hacer cumplir la ley” y tendrá “consecuencias extremadamente negativas para la estabilidad del país”.
Pero Putin ha señalado que está firmemente del lado de su liderazgo militar. El presidente ruso dijo el viernes durante una reunión con miembros de su Consejo de Seguridad que los militares han actuado “profesionalmente” en el manejo de los combates en Ucrania.
Neil Mac Farquhar reportaje contribuido.
