Rusia bombardeó los puertos ucranianos por cuarta noche consecutiva el viernes, atacando graneros en Odesa y montando una demostración de fuerza naval en el Mar Negro en un enfrentamiento cada vez más profundo que pone en peligro una parte vital del suministro mundial de alimentos.
El Kremlin esta semana se retiró de un acuerdo de un año que permite a los barcos que transportan alimentos desde los puertos ucranianos eludir un bloqueo ruso y comenzó un bombardeo concentrado de las instalaciones utilizadas para enviar granos y aceite de cocina a través del Mar Negro. El ejército ruso advirtió que cualquier buque que intente llegar a Ucrania sería tratado como hostil, y sus naciones “se considerarán involucradas en el conflicto ucraniano del lado del régimen de Kiev”.
El viernes, Rusia realizó ejercicios navales en el noroeste del Mar Negro, la parte cercana a la costa que aún tiene Ucrania, respaldando la sugerencia de que podría apoderarse o destruir barcos de carga de naciones no combatientes. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo en un comunicado que un barco de misiles disparó misiles de crucero antibuque y destruyó una embarcación de «objetivo simulado», mientras que los barcos y aviones de la Flota del Mar Negro «practicaron el aislamiento de un área temporalmente cerrada a la navegación» y realizaron un simulacro «para detener a un intruso simulado».
Los ataques con misiles al amanecer destruyeron 100 toneladas de guisantes y 20 toneladas de cebada en el puerto de Odesa, de acuerdo a Oleg Kiper, jefe de la administración militar regional. Eso ocurrió dos días después de que un ataque a un puerto en las afueras de Odesa destruyera 60.000 toneladas de grano para cargar en los barcos, dijo el gobierno, suficiente para alimentar a más de 270.000 personas durante un año. según el Programa Mundial de Alimentos.
“La nueva ola de ataques a los puertos ucranianos corre el riesgo de tener impactos de gran alcance en la seguridad alimentaria mundial, en particular en los países en desarrollo”, dijo Rosemary DiCarlo, subsecretaria general de las Naciones Unidas, en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad el viernes. “Además, como hemos afirmado repetidamente, los ataques contra la infraestructura civil pueden constituir una violación del derecho internacional”.
El jefe humanitario de la ONU, Martin Griffiths, advirtió al consejo que incluso la retórica escalada amenazaba con aumentar los precios de los alimentos y la inestabilidad alimentaria en todo el mundo. Los precios han subido esta semana, pero no tan bruscamente como cuando comenzó la guerra, y los economistas dicen que el efecto podría ser grave pero no tan severo porque los suministros mundiales son más abundantes. Ucrania ha aumentado sus exportaciones por tierra, pero no lo suficiente como para compensar la pérdida de transporte marítimo.
Rusia renovaría fácilmente el acuerdo, dijo su representante en la reunión de la ONU, pero solo si otras naciones levantan las sanciones que se le impusieron por invadir Ucrania hace 17 meses. condiciones poco probables de cumplir.
El viernes, el banco central de Rusia señaló su preocupación por su economía, particularmente la inflación, elevando su tasa de interés de referencia un punto porcentual completo, a 8,5 por ciento, un aumento mucho mayor de lo que esperaban los analistas. El banco central proyectó un crecimiento económico relativamente saludable del 2,5 por ciento este año, luego de una contracción similar el año pasado. Pero el repunte ha sido impulsado por el gobierno inyectando dinero en la economía con un gasto militar mucho más alto, incluidos los pagos a los soldados y sus familias, y programas sociales como subsidios hipotecarios.
Los rusos tienen más efectivo para gastar, pero no lo suficiente, lo que estimula la inflación que el banco central predijo que alcanzaría entre el 5 y el 6,5 por ciento este año. Las sanciones han dificultado que las empresas importen productos, incluido el equipo de fabricación, y el reclutamiento o la huida del país de cientos de miles de personas ha dificultado la contratación de trabajadores.
Ucrania y Rusia han producido durante mucho tiempo una parte importante del suministro mundial de alimentos: antes de la guerra, representaban alrededor de una cuarta parte de las exportaciones mundiales de trigo y cebada y una gran parte de su aceite de cocina, en particular el aceite de girasol, y Rusia era el mayor proveedor de fertilizantes. El bloqueo de Rusia a Ucrania y las sanciones occidentales contra Rusia provocaron una fuerte caída de sus exportaciones a principios del año pasado, lo que empeoró la escasez y los picos de precios en todo el mundo, y hambruna amenazante en algunas áreas, particularmente en África Oriental.
El Iniciativa de Granos del Mar Negro, negociado en julio de 2022 por las Naciones Unidas y Turquía, permitió que los barcos que transportaban alimentos salieran de los puertos de Ucrania y contenía disposiciones para permitir las exportaciones agrícolas rusas. Pero el Kremlin se ha quejado de que los elementos que benefician a Rusia eran lamentablemente inadecuados o no se respetaban por completo, lo que restringía las exportaciones y obligaba a los productores rusos a vender al mundo a precios inferiores a los del mercado, favoreciendo a los competidores europeos.
Durante meses, Moscú ha hecho una serie de demandas para continuar con la iniciativa de granos: permitir que el banco agrícola estatal de Rusia se reincorpore el sistema de mensajería SWIFT que posibilita transacciones internacionales; asegurar que las compañías de seguros y navieras extranjeras puedan hacer negocios con los exportadores agrícolas rusos sin violar las sanciones; permitir que Rusia reanude la importación de repuestos para equipos agrícolas; poner fin a las sanciones contra los productores de fertilizantes rusos y sus ejecutivos; y restaurar una tubería que lleva amoníaco ruso a Odesa.
Debe haber un “levantamiento real y no teórico de las sanciones”, dijo el embajador adjunto de Rusia ante las Naciones Unidas, Dmitry Polyanskiy, en la reunión del Consejo de Seguridad el viernes, citando algunas de las mismas demandas. “Tan pronto como se cumplan todas estas condiciones, llegaremos a un acuerdo de inmediato”.
Pero las acciones de Rusia van mucho más allá de simplemente detener el acuerdo de granos, amenazando a otros envíos del Mar Negro y dañando la capacidad de Ucrania para enviar alimentos por mar en un futuro cercano, lanzando oleada tras oleada de misiles y drones de ataque en instalaciones portuarias esta semana. Los ataques con misiles y artillería rusos en otras partes del país durante la noche mataron a ocho personas, dijeron funcionarios ucranianos.
Hablando en el Foro de Seguridad de Aspen el viernes, el Secretario de Estado Antony J. Blinken dijo: “Rusia al convertir los alimentos en armas está haciendo algo verdaderamente desmesurado”.
En Moscú, Sergei Vershinin, viceministro de Relaciones Exteriores, dijo a los periodistas en una sesión informativa que el acuerdo de granos no se reactivaría a menos que se cumplieran las demandas rusas y que, mientras tanto, Rusia podría detener e inspeccionar barcos civiles en el Mar Negro en busca de carga militar.
El jueves, la Casa Blanca advirtió que Moscú podría estar preparando un operación de bandera falsa atacar barcos civiles y culpar a Ucrania. Las amenazas han paralizado el tráfico marítimo en la zona. Los datos de seguimiento muestran que los barcos que se dirigían al Mar Negro están sentados en los puertos de Estambul, esperando ver si se puede llegar a un acuerdo para reanudar los envíos de granos.
Vershinin dijo que aún no había conversaciones en curso, pero que se esperaba que el presidente Vladimir V. Putin y el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía discutieran el tema pronto.
Acusó a Ucrania de haber hecho un mal uso del corredor de paso seguro destinado a los barcos de granos para lanzar drones de ataque contra una base naval en Crimea ocupada por Rusia, y el puente que une Crimea con Rusia propiamente dicha. Ucrania ha negado el uso del corredor con fines militares.
El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington, escribió en Una evaluación publicó el jueves por la noche que «el Kremlin probablemente ve la Iniciativa de Granos del Mar Negro como una de las pocas vías restantes de influencia contra Occidente». Rusia, agregó, está “intentando crear un sentido de urgencia al realizar ataques cada vez más intensos contra la infraestructura portuaria y de granos de Ucrania y amenazando con atacar barcos civiles”.
Rusia ha estado inquieta desde el motín fallido del mes pasado por parte del grupo mercenario Wagner contra el liderazgo militar, lo que provocó la destitución de algunos de los principales comandantes y puso en tela de juicio lo que se consideraba El puño de hierro del Sr. Putin.
“Para muchos rusos que miraban esto, acostumbrados a esta imagen de Putin como árbitro del orden, la pregunta era: ‘¿El emperador está desnudo?’”, dijo el director de la CIA, William J. Burns, al Foro de Seguridad de Aspen el viernes, en sus comentarios públicos más extensos sobre el motín. “O, al menos, ‘¿Por qué le toma tanto tiempo vestirse?’”.
Burns dijo que esperaba que Putin eventualmente castigara al líder de Wagner, Yevgeny V. Prigozhin, quien permaneció libre e ileso.
Igor Girkin, un comentarista ultranacionalista que ha criticado a favor de la guerra la forma en que se llevó a cabo la invasión, fue arrestado el viernes, lo que indica que la única forma de disidencia pública que ha permitido el gobierno ya no se permitirá. Los fiscales lo acusaron de difundir llamamientos públicos para participar en actividades extremistas, punibles con hasta cinco años de prisión, y pidieron a un tribunal de Moscú que lo mantuviera en prisión preventiva.
Bielorrusia, el aliado más cercano de Rusia, ha acogido a algunos combatientes de Wagner en las últimas semanas, y están entrenando tropas de operaciones especiales bielorrusas, dijo el jueves el gobierno de Bielorrusia. El sitio de entrenamiento está a solo tres millas de Polonia, un miembro de la OTAN que desconfía profundamente tanto de Bielorrusia como de Rusia.
En respuesta, Polonia dijo el viernes que trasladaría fuerzas militares cerca de la frontera con Bielorrusia. Putin, a su vez, arremetió contra Polonia y dijo que Rusia respondería a la “agresión” contra Bielorrusia “con todos los medios a nuestra disposición”.
Iván Nechepurenko informó desde Tbilisi, Georgia, kim victoria de Seúl y Farnaz Fassihi y Richard Pérez Peña de Nueva York. El informe fue contribuido por Anatoly Kurmanaev de Berlín; Neil Mac Farquhar, Gaya Gupta y James C McKinley Jr. de Nueva York; eric schmitt, David E. Sanger y Julián E. Barnes de Aspen, Colorado; Shashank bengalí de Londres y erin mendell de Seúl.
