CHICAGO-Ryne Sandberg, una segunda base del Salón de la Fama que se convirtió en uno de los mejores jugadores de béisbol mientras protagonizó el Cachorros de Chicagoha muerto. Tenía 65 años.
Sandberg estaba rodeado por su familia cuando murió en su casa el lunes, según el equipo.
Sandberg anunció en enero de 2024 que le habían diagnosticado cáncer de próstata metastásico. Tuvo tratamientos de quimioterapia y radiación, y luego dijo en agosto de 2024 que estaba libre de cáncer.
Pero publicó en Instagram el 10 de diciembre que su cáncer había regresado y se extendió a otros órganos. Anunció este mes que todavía estaba peleando, mientras «estoy ansioso por aprovechar al máximo cada día con mi amada familiar y amigos».
El presidente de los Cachorros, Tom Ricketts, dijo que Sandberg «será recordado como uno de los grandes de todos los tiempos en casi 150 años de esta franquicia histórica».
«Su dedicación y respeto por el juego, junto con su implacable integridad, arena, ajetreo y fuego competitivo fueron sellos distintivos de su carrera», dijo Ricketts en la declaración del equipo.
Los Cachorros dijeron que usarían un parche especial de Jersey para conmemorar a Sandberg por el resto de la temporada.
«Hay toda una generación de fanáticos de los Cachorros que adoran a Ryno», dijo el jardinero de los Cachorros Ian Happ después de la derrota del lunes por la noche. «Podías sentirlo. Se podía sentir cuando él estaba cerca. No puedo decir lo suficiente lo que significó para todos nosotros, la base de fanáticos y los jugadores».
Sandberg nació y creció en Spokane, Washington. Fue seleccionado fuera de la escuela secundaria por el Filis de Filadelfia en la vigésima ronda del draft de aficionados de 1978.
Hizo su debut en las Grandes Ligas en 1981 y fue 1 por 6 en 13 juegos con los Filis. En enero de 1982, fue cambiado a Chicago junto con Larry Bowa por el veterano jugador de cuadro Ivan de Jesús.
Se convirtió en una de las ofertas más desagradables en la historia del béisbol.
Sandberg bateó .285 con 282 jonrones, 1.061 carreras impulsadas y 344 robos en 15 años con Chicago. Hizo 10 equipos All-Star, ganando el Derby de jonrones en 1990, y se llevó a casa nueve guantes de oro.
«Ryne Sandberg fue una leyenda de la franquicia de los Chicago Cubs y una figura querida en todo el béisbol de las Grandes Ligas», dijo el comisionado de la MLB, Rob Manfred. «Era un jugador de cinco herramientas que se destacó en todas las facetas del juego gracias a su poder, velocidad y ética de trabajo».
Incluso con la obra estelar de Sandberg, los Cachorros hicieron solo dos apariciones en postemporada mientras estaba en Chicago.
Fue el MVP de la Liga Nacional en 1984, bateando .314 con 19 jonrones, 84 carreras impulsadas, 32 robos, 19 triples y 114 carreras anotadas. Chicago ganó el East NL y Sandberg golpeó .368 (7 por 19) en los playoffs, pero los Cachorros fueron eliminados por San Diego después de ganar los dos primeros juegos de la serie de campeonatos de la Liga Nacional en Wrigley Field.
«Nunca he visto a un jugador trabajar más duro, y parecía que cuanto mejor se volviera, más duro trabajó», dijo el ex manager de los Cachorros, Jim Frey.
La temporada de 1984 presentó lo que los fanáticos de los Cachorros todavía llaman «The Sandberg Game», cuando jonronó dos veces y condujo siete carreras en una victoria de 12-11 sobre St. Louis en 11 entradas el 23 de junio.
Chicago rindió homenaje a Sandberg y ese juego cuando dio a conocer una estatua del jugador de cuadro fuera de Wrigley Field en esa fecha en 2024.
«Ryno fue un gran compañero de equipo y obviamente un gran jugador», dijo el lanzador del Salón de la Fama Greg Maddux a The Associated Press en un mensaje de texto. «Lideró con el ejemplo en el campo y un mentor. Tuve la suerte de conocerlo».
Sandberg llevó a Chicago a regresar a los playoffs en 1989, bateando .290 con 30 jonrones cuando los Cachorros ganaron la NL East. Bateó .400 (8 de 20) en el NLCS, pero Chicago perdió ante San Francisco en cinco juegos.
Sandberg estableció una carrera con un mejor jonrón de la NL 40 en 1990 y condujo a las 100 mejores carreras de su carrera en 1990 y 1991, pero nunca regresó a la postemporada. Cuando se retiró después de la temporada de 1997, había golpeado a la mayoría de los jonrones como segunda base en la historia de las Grandes Ligas.
«Era un superhéroe en esta ciudad», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Cachorros, Jed Hoyer, durante una transmisión de televisión del juego del equipo el 20 de julio. «Piensa en (Michael) Jordania, Walter Payton y Ryne Sandberg, todo aquí al mismo tiempo, y no puedo imaginar a una persona que maneje su fama mejor, su responsabilidad por una ciudad mejor que él».
Sandberg fue incluido en el Salón de la Fama en 2005, recibiendo el 76.2% de los votos por la Asociación de Escritores de Béisbol de América en su tercer intento en la boleta. Los Cachorros retiraron su No. 23 ese mismo año.
«Cuando examinas la ofensiva y la defensa, encontrarás algunos años en los que fue el mejor jugador que has visto en tu vida», dijo el ex primera base de los Cachorros Mark Grace.
Sandberg también se las arregló en los menores con Chicago y Filadelfia antes de convertirse en el entrenador de tercera base de los Filis. Fue ascendido a gerente interino cuando Charlie Manuel fue despedido en agosto de 2013, y tuvo un récord de 119-159 cuando renunció a los Filis a mediados de una difícil temporada 2015.
«No solo era un miembro del Salón de la Fama, era un hombre que personificaba la clase y la dignidad», dijo el socio gerente de Phillies y CEO John Middleton en un comunicado. «Nos honraron de que él fuera parte de nuestra organización».
Sandberg pasó algún tiempo alrededor de los Cachorros durante el entrenamiento de primavera este año, y el manager Craig Counsell dijo que significaba mucho para todos en el equipo.
«Fue un honor estar cerca de un hombre luchando por su vida, pero queriendo venir al parque de béisbol y pasar el día con nosotros», dijo Counsell el lunes por la noche. «Estábamos agradecidos de que estuviera dispuesto a pasar ese tiempo con nosotros cuando las cosas no iban bien para él.
«Es un día triste para los Cachorros de Chicago».
Associated Press y Jesse Rogers de ESPN contribuyeron a este informe.
