Aunque dos de los cinco papas antes del Papa Francisco han sido nombrados santos, simplemente servir como pontífice no es un inquietario de la canonización. Al menos ya no.
En los primeros años de la Iglesia Católica Romana, la mayoría de los papas, comenzando con San Pedro, quien se considera el primero en mantener el asiento, fueron nombrados santos Después de que murieron. De los primeros 50 papas, 48 obtuvieron el honor. Con el tiempo, se volvió mucho más raro.
Hasta la fecha, 80 de los 266 papas para servir durante casi 2,000 años han sido canonizados. Otros 11 están en una lista de espera, habiendo sido beatificados, el penúltimo paso de la santidad.
Llegar allí implica años de investigación y revisión por parte de la Iglesia, particularmente el Dicasterio por las causas de los santos. Funcionarios y consultores del Vaticano examinan la bondad, santidad y devoción de los candidatos a Dios y analizan cuidadosamente sus escritos. Los que pasan la reunión son declarados «venerables».
El siguiente paso es la beatificación, que requiere que el dicasterio acepte la validez de un milagro provocado por la intercesión del candidato. Después de eso, el Vaticano debe aceptar la validez de un segundo milagro atribuido a la intercesión de la persona para que sean declarados un santo. El Papa toma la decisión final sobre canonización.
Los papas más recientes que se canonizan son John XXIII y Juan Pablo II. Se convirtieron en santos en una articulación ceremonia que Francis presidió en 2014.
Durante la mayor parte de la historia de la iglesia, décadas generalmente pasaban entre la muerte de una persona y el comienzo de un impulso para su canonización.
De 1588 a 1978, el período de tiempo promedio entre la muerte de una persona y la santidad fue de 262 años, según Rachel McCleary, investigadora de la Universidad de Harvard. Eso cayó a poco más de 100 años durante las últimas tres papacies, en parte porque Juan Pablo II acortó el período de espera para comenzar una causa de santidad, como se conoce el proceso, a cinco años después de la muerte de una persona.
