Los pistoleros llegaron de madrugada en motos, caballos y en autos. Durante horas después, dispararon contra casas, arrasaron tiendas y clínicas, dijeron testigos, en un ataque frenético que trastocó la vida en El Geneina, una ciudad en la región de Darfur en Sudán.
La violencia de mediados de mayo, que delicado al menos 280 personas en dos días, llegó pocas horas después de que dos facciones militares que han estado luchando por el control de Sudán firmó un compromiso para proteger a los civiles y permitir el flujo de ayuda humanitaria.
Los acuerdos de tregua han hasta ahora falló para terminar el lucha brutal que estalló el 15 de abril entre el ejército sudanés y su rival, las paramilitares Rapid Support Forces. Las conversaciones de paz en Arabia Saudita fueron suspendido formalmente El jueves pasado.
La pelea ha diezmado muchas zonas de la capital, Jartum. Pero la guerra entre las facciones militares también se ha extendido por todo el país hasta la sufrida región occidental de Darfur, un área ya asolada por dos décadas de violencia genocida.
Los pistoleros que irrumpieron en El Geneina estaban respaldados por las fuerzas paramilitares. Se encontraron con una feroz resistencia de los combatientes armados, incluidos algunos residentes de la ciudad, que habían recibido armas del ejército, según médicos, trabajadores humanitarios y analistas.
En medio de los combates, decenas de mercados fueron destruidos, decenas de campos de ayuda fueron incendiados y se cerraron instalaciones de salud. Mientras la artillería pesada caía del cielo, los militantes fueron de puerta en puerta para encontrar objetivos y disparar contra civiles desarmados. Sin comida ni agua en medio del calor de 100 grados, miles comenzaron a huir de la ciudad, solo para ser asesinados por francotiradores, dejando cuerpos apilados en las calles.
“La situación es catastrófica en partes de Darfur”, dijo Toby Harward, coordinador en Darfur de la agencia de refugiados de las Naciones Unidas que ha estado recibiendo desplazados en el país vecino de Chad. “Su gente vive en una pesadilla distópica donde no hay ley ni orden”.
Las comunicaciones con Darfur occidental han estado cortadas durante dos semanas. Pero las entrevistas de la última semana con dos docenas de personas desplazadas, trabajadores humanitarios, funcionarios de las Naciones Unidas y analistas revelaron que la región está asediada por niveles de violencia sin precedentes en los últimos años. Más de 370.000 personas han huido de Darfur en las últimas siete semanas, según la Organización Internacional para las Migraciones.
Muchos de los desplazados están llegando a ciudades fronterizas como Adré en Chad, hambrientos y traumatizados, narrando historias desgarradoras sobre su escape.
Entre ellos se encuentra Hamza Abubakar, un hombre de 30 años que huyó de la aldea de Misteri en el oeste de Darfur después de que militantes árabes respaldados por las Fuerzas de Apoyo Rápido la atacaran al amanecer a fines de mayo. Mientras la gente huía de sus hogares, dijo, los militantes, que portaban AK-47 y otras armas, los persiguieron a caballo, camello y en autos. El Sr. Abubakar tenía una herida de bala en el brazo izquierdo y se estaba recuperando en una clínica.
“No tenían motivos para empezar a matarnos”, dijo Abubakar en una entrevista telefónica. A pesar de que su esposa y su hija de 1 año lograron salir, dijo, su hermano y su hermana habían muerto en la calle a causa de sus heridas.
“Muchos otros no pudieron hacer el viaje”, dijo.
Durante años, el gobierno del ex dictador Omar Hassan al Bashir emprendió una campaña de asesinatos, violaciones y limpieza étnica en Darfur que mató a unas 300.000 personas desde 2003.
Los dos generales que ahora compiten por el poder en Sudán: General Abdel Fattah al-Burhan del ejército y Teniente General Mohamed Hamdan de las fuerzas paramilitares, se encontraban entre los que perpetraron esas atrocidades, que eventualmente condujeron a una acusación contra el Sr. al-Bashir en la Corte Penal Internacional.
Los combates en la región también han aumentado en los últimos años después de Las fuerzas de paz de la ONU partieron y mercenarios y combatientes rebeldes inundaron las porosas fronteras con los vecinos Libia y Chad. Agricultores africanos y pastores árabes nómadas, a veces respaldado por los hombres del general Hamdan — también se enfrentaron por la disminución de los recursos y la tierra.
en las semanas antes de que comenzara la guerralas tensiones ya estaban aumentando en Darfur.
En varias ciudades de la región, líderes comunitarios, trabajadores humanitarios y observadores informaron sobre la acumulación de armas y el aumento de las campañas de reclutamiento tanto por parte del ejército como de las fuerzas paramilitares. El general Hamdan, cuyas fuerzas se reclutan principalmente de las tribus árabes, también comenzó a reclutar soldados de las tribus africanas en un intento por ganarse el favor de ellos y reforzar su poder en la región.
Cuando comenzaron los combates en Jartum en abril, las fuerzas militares rivales también comenzaron a enfrentarse en Darfurdando lugar a matanzas masivas de civiles, saqueos de almacenes de alimentos y ataques contra trabajadores humanitarios.
Pero los líderes comunitarios, las organizaciones de la sociedad civil y algunos líderes políticos regionales pudieron negociar rápidamente una tregua que detuvo los combates en partes de Darfur. Una tregua en el este de Darfur se ha mantenido en gran medida, dijeron los observadores, a pesar de que la inseguridad persiste debido a los ataques de los bandidos.
Eso abrió una pequeña ventana de oportunidad que permitió que el personal de la ONU y los trabajadores humanitarios internacionales en Darfur fueran evacuados a fines de abril por tierra y aire a Chad y Sudán del Sur.
Pero poco después de las evacuaciones, la región volvió a sumirse en el caos.
Las dos partes comenzaron a enfrentarse por el control de instalaciones clave, incluido el aeropuerto y las bases militares en ciudades como El Fasher en Darfur del Norte y Zalingei en Darfur Central. En la ciudad de Nyala, en Darfur del Sur, se produjeron enfrentamientos y se saquearon bancos después de que los paramilitares no pudieran cobrar sus salarios porque el general al-Burhan había congelado sus cuentas y activos, dijeron trabajadores humanitarios y analistas.
Los militantes árabes respaldados por las fuerzas paramilitares también se movilizaron y avanzaron hacia El Geneina, donde el ejército ya estaba armando a miembros de tribus étnicas africanas para defenderse.
“El Geneina es uno de los peores lugares para estar en la Tierra en este momento”, dijo Fleur Pialoux, coordinadora de proyectos de Médicos Sin Fronteras en El Geneina, quien evacuó la ciudad a fines de abril.
Antes del conflicto, su equipo había estado corriendo para combatir una ola de malaria y desnutrición en Darfur antes de la temporada de lluvias de junio.
Pero cuando las balas acribillaron el complejo de su personal, la Sra. Pialoux, de 30 años, supo que tenía que sacar a sus trabajadores. Después de cuatro días de acurrucarse en una habitación segura y buscar en las aplicaciones de las redes sociales noticias de un alto el fuego, se enteró de una breve tregua para permitir que se recogieran los cuerpos de las calles. Mientras ella y su personal huían de la ciudad, la Sra. Pialoux recordó haber pasado a toda velocidad por campamentos de desplazados quemados, un mercado saqueado y carreteras arrasadas.
Las partes en conflicto en Darfur, dijo, “no se detendrán ante nada hasta que se queden sin municiones o cuerpos para matar”.
Con el fracaso de las conversaciones de alto el fuego en Arabia Saudí y la llamada a las armas emitido por el gobernador de Darfur, Mini Arko Minawi, la región podría verse envuelta en una guerra más cruel y prolongada.
Los trabajadores humanitarios no pueden obtener visas para ingresar a Sudán o encontrar rutas seguras para entregar alimentos por carretera. Los precios de los alimentos, el agua y el combustible se han disparado y muchas personas no pueden acceder al efectivo.
El lunes, el ejército fue acusado por el gobierno de la República Democrática del Congo de bombardear una universidad en Jartum el domingo, matando a 10 ciudadanos congoleños. Un portavoz del ejército no respondió a una solicitud inmediata de comentarios.
En El Geneina, un médico sudanés que se había refugiado con un colega en una casa de huéspedes médica a fines de abril dijo que hombres armados los golpearon y robaron antes de dejarlos en las calles.
“Los caminos estaban llenos de olor a muerte y disparos”, dijo el médico, de 30 años, quien pidió ser llamado por su apodo, Yousef, por motivos de seguridad. “Los cuerpos se descomponían en las calles, cubiertos de heridas de bala”.
Él y su colega vivieron huyendo durante el mes siguiente, dijo, esquivando disparos y milicianos itinerantes en motocicletas para llegar a una serie de refugios temporales: una mezquita, una clínica abandonada, un mercado calcinado.
“La ciudad se inundó de armas de fuego de todo tipo. Nunca había visto algo así”, dijo el médico, que trabajaba en El Geneina desde hacía cuatro años. Dijo que fue testigo de cómo hombres armados mataban a los residentes indiscriminadamente, y cuando los grupos armados comenzaron a ir de puerta en puerta a fines de mayo, matando a los residentes, él y su colega huyeron.
Al menos una docena de mujeres han sido violadas en El Geneina, según Mona Ahmed, una activista por los derechos de las mujeres que huyó de la ciudad el mes pasado. La Sra. Ahmed dijo que el número real de víctimas de violación probablemente sea mayor.
“No hay protección para ellos, ni apoyo médico ni social”, dijo la Sra. Ahmed, de 27 años. “El terror prospera en ese tipo de entorno que está aislado del resto del mundo”.
Elián Peltier contribuyó informando desde Chad.
