Cuando profundizas en un país con tanta historia como Gran Bretaña, a veces encuentras algo extraordinario.
Puede ser Un collar de oro. Puede ser los huesos de un rey.
O, en un caso más reciente, podría ser el cabeza de mármol de una mujer de la época romana que desapareció en algún momento de los últimos 250 años.
A veces, un hallazgo así conlleva un misterio: ¿Cómo diablos llegó la mujer desde Burghley House, una casa señorial cerca de Peterborough, Inglaterra, hasta una tumba poco profunda a 300 metros de distancia?
«Burghley ha realizado todo tipo de descubrimientos a lo largo de los años», dijo Jon Culverhouse, curador de la casa. «En los armarios, debajo de las escaleras».
La primavera pasada, un equipo estaba construyendo un estacionamiento auxiliar para la casa cuando el operador de una excavadora, Greg Crawley, vio la cabeza en la tierra que había levantado. Estaba enterrado a sólo un pie debajo de la superficie.
Semanas más tarde, se encontraron los hombros de la dama, aunque fueron esculpidos mucho más tarde que la cabeza de mármol. Este tipo de estatua de Frankenstein era común en el siglo XVIII, ya que agregar hombros modernos hacía que la cabeza antigua fuera más deseable para un comprador potencial.
La cabeza data del siglo I o II d. C. y muy probablemente fue adquirida por Brownlow Cecil, noveno conde de Exeter, en un viaje a Italia en la década de 1760. Esos viajes, conocidos como Grand Tour, eran “un rito de iniciación para un joven aristócrata”, dijo Culverhouse.
Entonces, ¿cómo acabó la estatua bajo tierra? Es difícil saberlo, en parte porque la cabeza no aparece en ningún inventario que los investigadores hayan podido encontrar.
Pero Culverhouse puede ofrecer algunas “especulaciones informadas”, dijo. Cree que fue robado, probablemente dentro de los 100 años posteriores a su adquisición.
La cabeza fue encontrada cerca de un camino de entrada que conducía a la puerta trasera, que habría sido la entrada del comerciante, una probable ruta de escape para los ladrones. Pero Culverhouse teoriza que los ladrones se alejaron menos de un cuarto de milla con la cabeza. «Es pesado», dijo. “Me los imagino pensando: 'Lo pondremos aquí y volveremos más tarde'”. Se desconoce por qué nunca regresaron.
Los investigadores no encontraron nada sobre tal robo en el archivo del periódico local, pero «probablemente no lo habría, porque el propietario se sentiría muy avergonzado», dijo Culverhouse.
La cabeza también podría haber terminado enterrada allí por alguna otra razón. ¿Se cayó de un camión cuando lo enviaban a algún lugar? ¿Fue descartado por un vulgar que odiaba el arte? Las respuestas siguen siendo difíciles de alcanzar.
A partir del sábado, la estatua reensamblada se exhibirá en Burghley House, donde se unirá a muchas otras obras de arte, así como a un parque de aventuras como atracción para los visitantes. La casa ha estado abierta formalmente al público desde 1957. Pero, como señaló Culverhouse, durante siglos antes, «si estuvieras bien vestido y le dieras un chelín al ama de llaves, ella te mostraría los alrededores».
En el libro “Orgullo y prejuicio”, la heroína, Elizabeth Bennet, pasa por Pemberley, la casa del rico Sr. Darcy, y se la muestra felizmente de esa manera. Burghley House apareció en la adaptación cinematográfica de la novela de 2005, aunque reemplazó a Rosings Park, la casa de Lady Catherine de Bourgh (interpretada por Judi Dench), no a Pemberley.
«La casa siempre ha revelado secretos», dijo Culverhouse. «Pero nada tan romántico como esto».
