Nueva York
cnn
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Después de varios años de Los costos de calefacción en invierno se disparanse espera que millones de estadounidenses finalmente obtengan un poco de alivio la próxima temporada, es decir, si calientan sus hogares con gas natural.
Se espera que la calefacción de gas natural, que utilizan poco menos de la mitad de los hogares estadounidenses, cueste un promedio de 726 dólares este invierno, un 7,8% menos que el año pasado, según una estimación publicada el miércoles por la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética.
Pero aquellos que usan combustible para calefacción doméstica probablemente obtendrán golpeado una vez más. Se espera que el costo aumente a un promedio de 2.275 dólares, un 8,7% más que el año pasado, a medida que los precios del petróleo aumentan debido en parte a las recientes decisiones de Rusia y Arabia Saudita de Reducir la producción de petróleo.. Sólo el 4,1% de los hogares utilizan gasóleo para calefacción, principalmente en el Nordeste.
«Este es el primer año que muchas familias tendrán un descanso», dijo Mark Wolfe, director ejecutivo de la asociación, refiriéndose a la caída proyectada en los costos de calefacción con gas natural. Sin embargo, “si estás en Nueva Inglaterra, esto da miedo. Va a ser otro año caro para las familias que utilizan gasóleo para calefacción”.
Se espera que calentar con propano cueste un promedio de $1,538, un 4.2% más que la temporada pasada. Se prevé que la electricidad, que es la segunda fuente más común de calor, cueste un promedio de 1.374 dólares, un aumento del 1,2%.
Se espera que la Administración de Información Energética federal publique su perspectiva de costos de calefacción en invierno el próximo mes.
Los estadounidenses se están preparando para la temporada invernal de calefacción al igual que aumento de los precios del gas han puesto a prueba sus finanzas.
Incluso con la caída proyectada en los costos de calefacción de gas natural, las familias todavía están desembolsando mucho más que en el invierno de 2020-2021, cuando solo les costó $573, en promedio, por la temporada, según la asociación.
Aquellos que usan combustible para calefacción han visto sus costos dispararse desde ese invierno, cuando pagaron sólo $1,212, en promedio. La calefacción con propano y electricidad costó $1.162 y $1.180, en promedio, respectivamente, en el invierno de 2020-2021.
«En el futuro previsible, la energía doméstica será cara», afirmó Wolfe. «No estamos viendo los precios que vimos hace tres o cuatro años».
Es más, no se espera que el Congreso siga proporcionando importantes aumentos de financiación para la Programa de asistencia energética para hogares de bajos ingresos que lo ha hecho en los últimos años, dijo Wolfe.
Tanto la Cámara como el Senado, que aún tienen que acordar la financiación del gobierno federal para el próximo año fiscal, han propuesto asignar alrededor de $4 mil millones para el programa de red de seguridad. Pero los legisladores habían proporcionado 6 mil millones de dólares este año y unos 8.400 millones de dólares en el año fiscal anterior para ayudar a los estadounidenses a enfrentar el aumento de los precios de la energía.
La reducción podría significar que se atenderá a un millón de familias menos, dijo Wolfe, a quien le preocupa que la asignación pueda reducirse aún más.
Y llegaría en un momento en que las solicitudes de asistencia LIHEAP han aumentado tanto para calefacción como para asistencia de enfriamiento.
“Parte del problema es que estamos bajo presión para ejecutar programas durante todo el año debido a veranoy no hay suficiente dinero”, dijo Wolfe.
Si se reduce el presupuesto federal de LIHEAP, la Alianza para el Empoderamiento Comunitario, que distribuye asistencia a los residentes de Connecticut, podría verse obligada a rechazar a personas necesitadas, dijo Monette Ferguson, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro.
«El recorte del presupuesto no sólo obligará a nuestros clientes a hacer grandes sacrificios, sino que también puede llevar a que los niños se queden sin calefacción», dijo Ferguson. «Los costos de los servicios públicos se han duplicado y los clientes no deberían tener que elegir si van a proporcionar calefacción o comida a sus familias».
