El Paso, Texas
CNN
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Se espera que el viernes se dicte sentencia para Patrick Crusius, quien se ha declarado culpable a docenas de cargos federales después de masacrar a 23 personas y herir a otras 22 en un Walmart de Texas en 2019. Fue uno de los ataques más mortíferos contra latinos en la historia moderna de Estados Unidos.
Los fiscales han recomendado que Crusius, de 24 años, reciba cadenas perpetuas consecutivas por cada uno de los 90 cargos federales, incluidos delitos de odio y delitos con armas de fuego, de los que se declaró culpable como parte de un acuerdo de culpabilidad.
Antes de que el juez anuncie la sentencia, se espera que el abogado defensor de Crusius pronuncie una alocución, el discurso formal del acusado ante el tribunal, en nombre del tirador en la sala del tribunal de El Paso.
Para Crusius, el castigo que se impondrá el viernes es solo el comienzo. Se enfrenta a una posible pena de muerte en un caso estatal separado, en el que se declaró inocente de asesinato capital.
Desde que comenzó su audiencia de sentencia el miércoles, Crusius se ha enfrentado a docenas de seres queridos y sobrevivientes de víctimas que compartieron declaraciones angustiadas sobre el impacto de la víctima e impartieron los efectos duraderos de las acciones del tirador.
Los familiares de algunas víctimas se llenaron de lágrimas cuando confrontaron a Crusius por primera vez en la corte, vilipendiándolo como un «cobarde ignorante», un «parásito malvado», un «monstruo» y «racista».
Las autoridades dicen que Crusius irrumpió en El Paso Walmart con la única intención de matar a mexicanos e inmigrantes. Al menos ocho de los asesinados eran de nacionalidad mexicana, según el secretario de Relaciones Exteriores, Marcelo Ebrard. También se cree que Crusius publicó una diatriba llena de odio en línea minutos antes del tiroteo en la que defendía creencias xenófobas y supremacistas blancas.
Entre las 36 personas que se dirigieron a Crusius el miércoles y el jueves había un menor que sobrevivió al alboroto. Con una camiseta que decía “El Paso Strong”, la niña luchaba por hablar entre sollozos mientras describía su terror y dolor persistente.
“Solía ser una adolescente feliz y normal, hasta que un cobarde decidió usar la violencia contra los inocentes”, dijo. “Ya no soy tan feliz como antes”.
Un jugador de fútbol adolescente identificado en la corte como GA también relató el horror del tiroteo.
“Todavía recuerdo todo tan claramente, aunque he tratado de borrarlo de mi memoria”, dijo GA.
El tirador inicialmente se había declarado inocente de los cargos federales, pero cambió su declaración en febrero después de que los fiscales indicaran que no buscarían la pena de muerte. Ahora se espera que reciba 90 cadenas perpetuas consecutivas como parte de su acuerdo de culpabilidad con la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Oeste de Texas.
Sin embargo, la sentencia federal puede no ser justicia suficiente para algunas familias, dijo el padre de Jordan Anchondo, quien murió junto a su esposo mientras protegía a su bebé durante el tiroteo.
“Estas vidas nunca serán devueltas a la vida, entonces, ¿cómo es esa justicia? ¿Y quién puede decir qué es la justicia? dijo Paul Jamrowski cuando se le preguntó sobre la sentencia el miércoles.
Se avecina una posible sentencia de muerte en el juicio estatal por separado, que el fiscal de distrito de El Paso, Bill Hicks, anticipa que se llevará a cabo en algún momento de 2024 o 2025, pero un juez aún no ha fijado la fecha, según su portavoz Jennifer Cortés.
Crusius ingresó a la sala del tribunal con las manos y los pies encadenados el miércoles y el jueves y se sentó en silencio durante gran parte del proceso mientras los sobrevivientes y las familias de las víctimas detallaban su dolor duradero.
Pero el tirador se enfrentó a un pariente de una víctima por primera vez el jueves, señalando con la cabeza en respuesta a las preguntas de Dean Reckard, quien perdió a su madre, Margie.
Después de que Reckard le preguntó al tirador si duerme «bien por la noche», Crusius respondió negando con la cabeza: «No».
“No has mostrado signos de remordimiento”, continuó Reckard. «¿Solo querías ser un imitador?»
Una vez más, Crusius negó con la cabeza.
“¿Eres un supremacista blanco?” preguntó Reckard.
El tirador negó con la cabeza una vez más.
«¿Te arrepientes de lo que hiciste?»
Crusius luego asintió, «Sí».
Al menos dos oradores reprendieron a Crusius por aparentemente poner los ojos en blanco durante sus declaraciones.
“Puedes poner los ojos en blanco si quieres. No me molesta”, comentó Raymond Attaguile, cuyo cuñado, David Johnson, fue asesinado mientras hacía las compras para el regreso a clases con su nieta.
La nieta de Johnson también interrumpió sus comentarios para reprender a Crusius, diciendo: “Puedes poner los ojos en blanco; puedes sonreír; puedes sonreír”, antes de continuar con su emotivo relato de los eventos de ese día.
Crusius negó con la cabeza en respuesta a ambas advertencias, aparentemente negando las acciones.
El jueves, cuando finalizaba la audiencia, Crusius parecía tener los ojos rojos y luchaba por contener las emociones.
“Tómalo, siéntelo. No llores. Tus lágrimas no significan nada para mí”, le dijo Karla Romero, cuya madre fue asesinada, a Crusius en un momento dado.
Varios de los oradores recordaron con cariño a sus seres queridos asesinados cuando se enfrentaron a Crusius, y se emocionaron mientras estaban a solo unos metros del tirador.
“Mataste a mi padre de una manera tan cobarde”, dijo Thomas Hoffman en la corte el miércoles. “Él no era un racista como tú”.
El padre de Hoffman, Alexander Hoffman, murió en el tiroteo de 2019. Era un ingeniero que emigró a México desde Alemania en la década de 1980, dijo su hija Elis en un comunicado a través de un abogado. Ella describió a su padre como un “gigante gentil con un gran corazón”.
“Eres un cobarde ignorante y mereces sufrir en la cárcel y luego arder en el infierno”, dijo Thomas Hoffman. «Eres un parásito malvado que no es nada sin un arma».
“Espero que Dios algún día encuentre el corazón para perdonarte por lo que has hecho”, dijo Raúl Loya, quien es pariente de una de las víctimas, antes de llorar.
La hija de Johnson, Stephanie Melendez, también se dirigió a Crusius en la corte el miércoles. Meléndez ha dicho Johnson murió protegiendo a su esposa Kathy y su nieta de 9 años, Kaitlyn, de una lluvia de balas.
“Quiero que recuerdes mi voz. Hablo por todas las hijas que perdieron a sus padres”, dijo Meléndez. «En tu acto de odio, robaste a un buen hombre de este mundo».
Ella agregó: “Él será recordado, pero tú no”.
Las emociones crudas de las familias de las víctimas esta semana recordaron una serie reciente de audiencias dramáticas, incluido el juicio y los procedimientos de la fase de pena de muerte para el tirador de la sinagoga de pittsburgh y el sentencia del extremista islámico quien condujo un camión contra peatones y ciclistas en un carril bici de la ciudad de Nueva York en 2017.
