Al menos dos personas murieron y 31 resultaron heridas por las fuerzas israelíes en el sur del Líbano el domingo, dijeron funcionarios libaneses, cuando expiró el plazo de 60 días para que Hezbolá e Israel se retiraran del sur y miles de libaneses desplazados por la guerra se agolpaban en las carreteras. conduciendo hacia el sur de regreso a sus hogares.
El acuerdo, firmado en noviembre, estipulaba que tanto Hezbolá como Israel retirarían sus fuerzas del sur del Líbano, mientras que el ejército libanés y las fuerzas de paz de la ONU se desplegarían para asegurar la zona. Si la tregua se mantenía, los negociadores esperaban que el acuerdo se volviera permanente, devolviendo cierta calma a una región turbulenta y poniendo fin a la guerra más mortífera del Líbano en décadas.
Pero a medida que vencía el plazo el domingo, un escenario muy diferente estaba tomando forma.
Las fuerzas israelíes permanecieron en partes del sur del Líbano, lo que avivó los temores entre los libaneses. de una ocupación israelí sostenida y de renovadas hostilidades entre Israel y Hezbollah. Y los funcionarios israelíes advertían a los libaneses que no regresaran a sus hogares en muchas ciudades y pueblos del sur del Líbano.
“En un futuro próximo, continuaremos informándole sobre los lugares a los que puede regresar”, publicó Avichai Adraee, el portavoz árabe del ejército israelí, en las redes sociales el domingo por la mañana. «Hasta nuevo aviso, todas las instrucciones publicadas anteriormente siguen vigentes».
El Ministerio de Salud del Líbano dijo que los heridos el domingo por la mañana intentaban entrar a sus aldeas a lo largo de la frontera cuando se encontraron con ataques israelíes. Los residentes de algunas ciudades del sur habían pedido a sus vecinos que se reunieran el domingo por la mañana temprano y se dirigieran a sus hogares en un convoy, a pesar de las advertencias de Israel.
El ejército israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La situación plantea una prueba crítica para los nuevos líderes del Líbano, dijo el presidente. joseph aoun y Primer Ministro designado Nawaf Salammientras buscan recuperar el control político de Hezbollah, la fuerza política y militar dominante del país.
Cualquier ocupación israelí prolongada del sur del Líbano podría dar nueva vida a Hezbollah, un grupo fundado para liberar al Líbano de la ocupación israelí y que se ha presentado como la única fuerza capaz de proteger las fronteras del Líbano, dicen los expertos.
También amenaza con descarrilar el actual impulso político en el Líbano, donde por primera vez en décadas hay un impulso serio para consolidar todo el poder militar dentro del Estado y acabar con la justificación de Hezbolá para su vasto arsenal.
La atención se centra ahora en el Líbano en “desarmar a Hezbollah y hacer la transición de la era en la que se consideraba que Hezbollah tenía derecho a adquirir armas”, dijo Mohanad Hage Ali, subdirector de investigación del Centro Carnegie para Oriente Medio en Beirut. Cualquier ocupación israelí prolongada «frenaría ese impulso, que está ocurriendo de forma orgánica», añadió.
Los funcionarios israelíes han expresado su preocupación de que Hezbollah siga activo en el sur del Líbano y dudas sobre la capacidad del ejército libanés para obstaculizar la grupo. Los funcionarios de Hezbolá no respondieron a estas acusaciones, pero dijeron que estaban «comprometidos» a respetar los términos de la tregua.
El sábado, oficiales del ejército libanés dijeron que estaban preparados para completar su despliegue en el sur, pero que se habían retrasado “como resultado de la postergación de la retirada por parte del enemigo israelí”, según un comunicado del ejército libanés.
La tregua de 60 días entró en vigor más de un año después de que Hezbolá comenzara a disparar cohetes hacia posiciones israelíes en solidaridad con su aliado Hamás, el grupo militante palestino en Gaza que lideró el ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel. Israel tomó represalias asesinar al liderazgo de Hezbollaharrasando ciudades y pueblos a lo largo de la frontera e invadiendo el sur del Líbano.
Incluso antes de la fecha límite del domingo, miles de libaneses que fueron desplazados por la guerra de sus hogares a lo largo de la frontera sur se estaban preparando para regresar a sus hogares. El sábado, la carretera principal que va desde la capital, Beirut, al sur del Líbano estaba repleta de automóviles, incluso cuando la gente recibió llamadas telefónicas automáticas del ejército israelí el sábado advirtiéndoles que no regresaran a casa.
“Tiene prohibido regresar a su casa hasta nuevo aviso”, dijo la voz automatizada. «Cualquiera que conduzca hacia el sur pone en riesgo su vida».
Las fuerzas israelíes parecían continuar con los esfuerzos que persistieron durante la tregua de 60 días para derribar y bloquear carreteras entre algunas aldeas en el sur del Líbano, según los medios locales. Israel ocupa actualmente aproximadamente el 70 por ciento de las áreas que capturó después de invadir el Líbano el otoño pasado. según la fuerza de paz de las Naciones Unidas en el sur del Líbano.
El ejército libanés también advirtió sobre los peligros de las municiones sin detonar en algunas aldeas y ciudades. Aun así, pocos libaneses parecieron disuadirse de regresar a casa.
“La gente de la tierra entrará por la fuerza”, dijo Abed al Karim Hasan, un productor de plátanos en Maaliye, una aldea en el sur del Líbano, cuya casa fue destruida durante la guerra. “Si tuviera una casa allí, iría mañana a primera hora”.
Hezbollah no ha dicho cómo planea responder a la continua ocupación israelí del suelo libanés. El viernes, funcionarios de Hezbollah advirtieron en una declaración que si las fuerzas israelíes permanecían en el Líbano más allá del domingo, equivaldría a “un ataque a la soberanía libanesa y el comienzo de un nuevo capítulo de ocupación”.
Algunos legisladores de Hezbolá han prometido represalias. Pero otros funcionarios de Hezbollah, que ha sido golpeado militar y políticamente en los últimos meses, transfirieron la responsabilidad de responder a Israel al gobierno libanés. La declaración del grupo del viernes decía que correspondía al Estado “reclamar la tierra y arrebatársela de las garras de la ocupación”.
Ese cambio de responsabilidad es una táctica probada y verdadera por parte de Hezbolá, que hace apenas unos meses había pedido al Estado que ayudara a miles de libaneses desplazados por una guerra a la que había arrastrado al país. Aún así, la postura política de un grupo cuyo principio fundacional es resistir la ocupación israelí refleja el actual estado debilitado de Hezbollah.
Después de 14 meses de combates, las filas militares del grupo musulmán chií están maltrechas y su base de apoyo leal está cansada después de meses de desplazamiento y destrucción. Su patrón, Irán, también ha sido debilitado por Israel, lo que arroja dudas sobre la capacidad de Irán de proporcionar millones de dólares para reconstruir las casas de los partidarios de Hezbollah en el Líbano, como lo hizo después de la guerra de un mes de Hezbollah con Israel en 2006.
Y en la vecina Siria, los rebeldes derrocaron a un aliado de Irán, el dictador Bashar al-Assad, cortando el puente terrestre de Hezbollah para recibir armas y dinero en efectivo de Irán.
Estos golpes han aflojado el alguna vez férreo control de Hezbollah sobre el poder político en el Líbano, cambiando las arenas políticas del país por primera vez en décadas. A principios de este mes, los legisladores libaneses eligieron un nuevo presidente, Aoun, después de años de estancamiento político que muchos analistas habían atribuido a Hezbolá. Días después, los legisladores nombraron primer ministro a Salam, un destacado diplomático al que Hezbollah se había opuesto durante mucho tiempo.
En un país donde durante años no se había tomado ninguna decisión política importante sin la bendición de Hezbollah, esos acontecimientos subrayaron cuánto terreno ha perdido el grupo.
Pero los expertos en Medio Oriente han advertido que no se debe descartar por el momento el peso político de Hezbollah. Y si Israel continúa ocupando el Líbano, podría revitalizar la base de apoyo del grupo, mayoritariamente musulmán chií, mientras busca un patrón y protector contra las fuerzas israelíes.
«Creo que ninguna de las partes tiene interés en reanudar la guerra», dijo Sami Nader, director del Instituto de Ciencias Políticas de la Universidad Saint Joseph de Beirut. «Pero mientras Israel siga ocupando el Líbano, estará reviviendo la narrativa de Hezbolá».
Sara Chaito contribuyó con el reportaje.
