Miles de personas han muerto en Libia a causa de las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias que devastaron partes del país este fin de semana, un desastre agravado por el colapso de dos represas en la ciudad costera de Derna, dijeron el martes agencias de ayuda.
Tamer Ramadan, jefe de la delegación en Libia de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo que se esperaba que el número de muertos por las inundaciones llegara a miles en los próximos días. En declaraciones a los periodistas en una sesión informativa de la ONU por videoconferencia desde Túnez, dijo que 10.000 personas estaban desaparecidas y que esas cifras se basaban en informes de la Media Luna Roja Libia sobre el terreno.
Un departamento de ambulancias y servicios de emergencia de Libia dijeron que al menos 2.300 personas habían muerto y más de 5.000 estaban desaparecidas después de que las fuertes lluvias del fin de semana en el noreste de Libia aumentaron las aguas sobre las riberas de los ríos, arrasaron casas y cortaron carreteras.
El colapso de las represas, al sur de Derna, profundizó el desastre después de que desataron agua que arrasó la ciudad y arrastró “barrios enteros” al mar, dijo Ahmed al-Mismari, portavoz del Ejército Nacional Libio, la fuerza política dominante en en la zona, dijo el lunes en una conferencia de prensa televisada.
Libia ha estado dividida durante años entre un gobierno reconocido internacionalmente con sede en Trípoli y una región administrada por separado en el este, incluida Derna. El departamento de ambulancias y servicios de emergencia que proporcionó las cifras de muertos y desaparecidos está afiliado al gobierno en el oeste, que dijo que había enviado equipos de rescate al este.
Un funcionario de la administración que controla el este dijo a Reuters el martes que hasta el momento se habían recuperado más de 1.000 cadáveres.
Al-Mismari dijo en la conferencia de prensa televisada del lunes que se creía que más de 2.000 personas habían muerto sólo en Derna, y que entre 5.000 y 6.000 estaban desaparecidas, una cifra que, según dijo, «podría aumentar enormemente», con condiciones que dificultan la organización de operaciones de rescate y ayuda.
«Es la primera vez que estamos expuestos a este tipo de condiciones climáticas», dijo al-Mismari. Los ciudadanos que escaparon de Derna abandonaron la ciudad «como si hubieran nacido hoy, sin nada», afirmó.
El martes no estaba claro cómo las diferentes autoridades de Libia estaban coordinando los esfuerzos de búsqueda y rescate, cuando los equipos médicos comenzaron a converger en la región para tratar a los sobrevivientes y buscar a los miles de desaparecidos.
Richard Norland, enviado especial de Estados Unidos a Libia, dijo en la cuenta de la Embajada de Estados Unidos en X, la plataforma antes conocida como Twitter, que Estados Unidos “estaba coordinando con socios de la ONU y autoridades libias para evaluar la mejor manera de dirigir la asistencia oficial de Estados Unidos”. No quedó inmediatamente claro si alguna ayuda internacional ha llegado todavía a las zonas afectadas.
Los envíos de suministros, incluidas bolsas para cadáveres y equipos médicos, partieron el martes por la mañana temprano desde la capital, Trípoli, hacia la ciudad de Bengasi, el gobierno interino en Trípoli. dicho en su página de Facebook. Un convoy médico formado por médicos, enfermeras y otros voluntarios de rescate ya llegó a Bengasi el martes por la mañana, añadió. Los equipos de rescate turcos también llegaron a la ciudad el martes, según el canal de televisión libio al-Masar. Bengasi está a más de 180 millas de Derna por carretera.
Es difícil obtener cifras exactas sobre el número de víctimas mortales porque continúan las labores de búsqueda, afirmó el lunes por la noche un portavoz de las autoridades de esa región.
Derna parecía haber sufrido lo peor. Los funcionarios locales de la ciudad portuaria han declarado la zona zona de desastre. Las carreteras de acceso a la ciudad estaban cortadas, según informó el Ayuntamiento. confirmado el lunes en su página de Facebook. Pidió la apertura de un paso marítimo a la ciudad costera y una intervención internacional urgente.
«La situación es catastrófica», afirmó el consejo. «La ciudad de Derna pide ayuda».
El servicio telefónico fue restablecido el martes a través de una de las empresas de telecomunicaciones en algunas zonas de Derna después de que todas las comunicaciones permanecieran cortadas durante aproximadamente dos días.
Uno de los principales desafíos que enfrentaron los libios afectados por el desastre fue la dificultad de comunicarse con sus familias y seres queridos para comprobar su bienestar. Desde ayer, las publicaciones de Facebook en varios grupos se han llenado de preguntas sobre el estado de las personas de familiares fuera de Derna. No había medios de comunicación disponibles tras el colapso de las redes telefónicas.
Las fuertes lluvias fueron parte de un frente climático que desató grandes inundaciones en Grecia, Turquía y Bulgaria la semana pasada, arrasando edificios y matando a más de una docena de personas, antes de avanzar hacia Libia.
La tormenta continuó hacia Egipto, aunque su impacto pareció ser menos severo allí. El presidente Abdel Fattah el-Sisi de Egipto ordenó a las fuerzas armadas del país enviar “asistencia inmediata y ayuda humanitaria, por aire y mar”, a Libia y a Marruecos, donde el viernes se produjo un fatal terremoto.
Libia es especialmente vulnerable al cambio climático y a las tormentas cada vez más intensas que trae consigo el clima más cálido. El calentamiento hace que las aguas del Mediterráneo se expandan y el nivel del mar aumente 2,8 milímetros al año, erosionando las costas y contribuyendo a las inundaciones, con las zonas costeras bajas del país en particular riesgo. según las Naciones Unidas.
Nada Rashwan contribuyó con informes desde El Cairo, y Isabella Kwai de Londres.
