LOS ÁNGELES — Los Dodgers han tenido Sean ManeaFue el número durante la mayor parte de su carrera, pero el veterano zurdo finalmente logró cambiar el guión el viernes por la noche.
Manaea esparció tres sencillos en siete entradas en blanco, la mayor cantidad de la temporada, en su mejor comienzo del año, ayudando a los Gigantes a romper su racha de tres derrotas consecutivas y regresar a .500 con un victoria 5-1 en el Estadio de los Dodgers.
Mike Yastrzemski, Thairo Estrada y Tyler Fitzgerald conectaron jonrones para respaldar a Manaea y darle a los Gigantes apenas su sexta victoria en sus últimos 32 juegos como visitantes. Manaea ha obtenido las únicas dos victorias de la actual gira del club por 2-6 por Denver, Arizona y Los Ángeles, reduciendo su efectividad a 4.51 en 36 salidas esta temporada.
Manaea llegó el viernes con marca de 0-5 y efectividad de 9.00 en nueve apariciones en su carrera contra los Dodgers, pero no permitió que ni un solo corredor alcanzara la posición de anotar, ponchó a dos y no dio boletos en el eficiente esfuerzo de 85 lanzamientos. Se apoyó mucho en su bola rápida, que alcanzó un máximo de 96,6 mph, lanzándola el 61% del tiempo.
«Tengo pesadillas acerca de venir a este lugar y enfrentarme a estos muchachos», dijo Manaea. “Son muy, muy buenos. Llevan así mucho tiempo. No he tenido mucho éxito, si es que he tenido alguno, aquí, así que hacer eso… los sueños se hacen realidad. Se siente realmente bien”.
Firmado con un contrato de dos años y $25 millones durante la temporada baja, Manaea abrió el año en la rotación de los Giants, pero perdió su puesto titular después de registrar una efectividad de 7.96 en sus primeras ocho salidas. Pasó la mayor parte de la temporada trabajando en el bullpen, registrando una efectividad de 3.86 en sus siguientes 25 apariciones como relevista antes de finalmente ganarse otra oportunidad de ser titular para los Giants.
Desde que regresó a la rotación el 12 de septiembre, Manaea ha permitido sólo cuatro carreras limpias en 18 entradas (2.00 de efectividad) en tres aperturas, lo que ha ayudado a mantener a los Gigantes al margen de la contienda por los playoffs.
«Simplemente ha hecho un muy buen trabajo al mantenerse bajo control durante una temporada realmente difícil y de altibajos, particularmente porque no tuvo esas aperturas a mitad de temporada», dijo el manager Gabe Kapler. “Simplemente mantenerme fuerte mentalmente y estar muy preparado para una noche como esta.
“Creo que uno de los temas de hoy es la preparación y ser implacables con los procesos y controlar las cosas que podemos controlar. Con el paso del tiempo, esas cosas aparecerán. Sean Manaea ha sido un buen lanzador de Grandes Ligas en el pasado. Ahora es un buen lanzador de Grandes Ligas. Está empezando a notarse realmente”.
Manaea dijo que la clave de su cambio fue simplemente «confiar en el proceso, creer en mí mismo y saber que lo tengo todo». Tendrá la posibilidad de optar por salirse de la última temporada de su contrato, por lo que podría posicionarse para volver a ingresar al mercado y conseguir un acuerdo más lucrativo en la agencia libre este invierno.
«Realmente no estoy preocupado por nada de eso», dijo Manaea. «Cruzaremos ese puente cuando lleguemos allí».
Manaea partió con una ventaja de 3-0, pero los Dodgers montaron un último intento contra el submarinista Tyler Rogers en el octavo. Después de que James Outman alcanzó un sencillo con dos outs, Rogers logró que Jason Heyward hiciera un tercer strike, pero la pelota se le escapó al receptor Patrick Bailey, lo que le permitió a Heyward alcanzar un pase.
Mookie Betts luego realizó una base por bolas de ocho lanzamientos para llenar las bases para Freddie Freeman, quien conectó sencillo al jardín derecho para reducir la ventaja de los Giants a 3-1. Kapler optó por traer al cerrador Camilo Doval, quien consiguió un roletazo de Will Smith para finalizar la entrada y luego trabajó en una novena 1-2-3 para convertir el salvamento de cuatro outs.
Fitzgerald, un día después de su primera convocatoria con los Giants, proporcionó un par de carreras clave al lanzar el primer jonrón de su carrera en las Grandes Ligas (un tiro de dos carreras contra Ryan Yarbrough) en la parte alta de la novena. Se convirtió en el primer Gigante en conectar su primer jonrón en el Dodger Stadium desde Brandon Belt el 1 de abril de 2011.
«Fue increíble», dijo Fitzgerald. “Me desmayé un poco. Creo que redondeé las bases demasiado rápido. Debería haberlo disfrutado un poquito más. Pero fue increíble. Todo el arduo trabajo que he hecho para estar aquí, lograr eso en la novena entrada, fue bastante especial”.
