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El Tribunal Europeo de Derechos Humanos conocerá el miércoles una demanda «sin precedentes» presentada por seis jóvenes contra 32 países europeos, acusándolos de no abordar La crisis climática causada por el hombre..
Los demandantes, de entre 11 y 24 años y todos de Portugal, argumentarán que están en la primera línea del cambio climático y pedirán al tribunal que obligue a estos países a acelerar rápidamente la acción climática.
Es el primer caso climático que se presenta ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y es el más grande de un total de tres demandas climáticas que el tribunal está escuchando.
Las apuestas son altas. Una victoria obligaría a los países a aumentar rápidamente sus ambiciones climáticas y también ofrecería un gran impulso a las posibilidades de otras demandas climáticas en todo el mundo, especialmente aquellas que argumentan que los países tienen obligaciones de derechos humanos para proteger a las personas de la crisis climática.
Sin embargo, si el tribunal falla en contra de los demandantes, podría resultar perjudicial para otras reclamaciones climáticas.
«Este es verdaderamente un caso de David y Goliat, sin precedentes en su escala (y) sus impactos potenciales», dijo Gearóid Ó Cuinn, director de Global Legal Action Network, o GLAN, que ha apoyado el caso de los demandantes.
“Nunca antes tantos estados habían tenido que defenderse frente a cualquier parte del mundo”, dijo a CNN.
El camino hacia la audiencia del miércoles comenzó hace seis años. “Todo empezó en 2017 con los incendios”, dijo Catarina Mota, una de las reclamantes.
Devastadores incendios forestales quemado 500.000 hectáreas de Portugal y mató a más de 100 personas ese año. A medida que los incendios avanzaban hacia donde vivía Mota, su escuela y otras en el área fueron cerradas. «El humo estaba por todas partes», le dijo a CNN.
El desastre catalizó la demanda. Mota comenzó a hablar con su amiga y ahora compañera reclamante, Cláudia Duarte Agostinho, y con la ayuda de GLAN, reunieron a cuatro reclamantes más, todos afectados por los incendios de 2017.
Si bien el reclamo fue provocado por los incendios, el cambio climático continúa afectando sus vidas, argumenta el grupo, particularmente las feroces olas de calor que Portugal experimenta habitualmente. Dicen que estos períodos dificultan salir a la calle, concentrarse en las tareas escolares, dormir y, para algunos, incluso respirar, además de los impactos en su salud mental.
“Esto nos hace preocuparnos por nuestro futuro. ¿Cómo no vamos a tener miedo? dijo el demandante André dos Santos Oliviera, de 15 años.
La demanda, que se presentó en 2020 y se basó en gran medida en el crowdfunding, fue acelerada por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos debido a la urgencia del asunto y al gran número de acusados.
El miércoles, los demandantes argumentarán que no abordar la acelerada crisis climática está violando sus derechos humanos, incluidos sus derechos a la vida y la vida familiar, a no sufrir tratos inhumanos y a no ser discriminados por motivos de edad.
Piden al tribunal que dictamine que los países que alimentan la crisis climática tienen la obligación de proteger no sólo a sus propios ciudadanos sino también a aquellos fuera de sus fronteras.
Su demanda es que los 32 países, que incluyen los 27 países de la Unión Europea más Noruega, Rusia, Suiza, Turquía y el Reino Unido, reduzcan drásticamente la contaminación que calienta el planeta y también obliguen a las empresas con sede dentro de sus fronteras a reducir las emisiones en todo su suministro. cadenas.
Por su parte, los países demandados han afirmado en presentaciones escritas que ninguno de los demandantes ha demostrado haber sufrido daños graves como resultado del cambio climático.
El gobierno de Grecia –un país que acaba de experimentar un verano mortal de calor, fuego y tormentas – dijo en su respuesta: “Los efectos del cambio climático registrados hasta ahora no parecen afectar directamente la vida o la salud humana”.
La demanda podría ir de varias maneras.
El tribunal podría desestimar la demanda por motivos procesales o decidir que no tiene competencia para conocerla.
Si supera obstáculos procesales, el tribunal podría dictaminar que los estados no tienen obligaciones de derechos humanos en lo que respecta al cambio climático. «Eso podría ser muy perjudicial para otros casos similares», dijo Michael B. Gerrard, director del Centro Sabin para la Ley del Cambio Climático de la Facultad de Derecho de Columbia.
O el tribunal podría fallar a favor de los demandantes. La sentencia “actuaría como un tratado jurídicamente vinculante”, dijo Ó Cuinn a CNN, obligando a los 32 países a acelerar la acción climática.
«Esta podría ser una decisión extremadamente importante que inspirará más casos climáticos en toda Europa y quizás en muchas otras regiones», dijo Gerrard a CNN.
La demanda es la mayor de tres demandas ante el tribunal, todas las cuales se refieren a las obligaciones de los países hacia sus ciudadanos en lo que respecta al cambio climático.
Los otros dos fueron escuchados ante el tribunal en marzo. Uno fue traído por más de 2.000 mujeres mayores suizasquien afirmó que las olas de calor alimentadas por el cambio climático socavaban su salud y calidad de vida, y el otro por un alcalde francés, quien afirmó que la falta de acción de Francia sobre el cambio climático violaba sus derechos humanos.
No está claro si los tribunales emitirán un fallo sobre todas las reclamaciones juntas, pero el plazo entre la audiencia y la sentencia suele ser de nueve a 18 meses, dijo Gerry Liston, abogado principal de GLAN.
Como el clima extremo empeoralos litigios climáticos están demostrando ser una herramienta cada vez más popular intentar forzar la acción climática, especialmente ahora que las naciones del mundo no he hecho lo suficiente para reducir la contaminación y evitar niveles catastróficos de calentamiento.
Incluso si se cumplen las políticas climáticas actuales, el mundo todavía está en camino de más de 2,5 grados centígrados de calentamiento por encima de los niveles preindustriales para finales de siglo. El planeta ya se ha calentado alrededor de 1,2 grados y los impactos son claros. Sólo este año se han producido récords Olas de calor, incendios forestales sin precedentes y inundaciones catastróficas.
Actualmente los países están haciendo lo mínimo indispensable, dijo Liston de GLAN, y si todos los países hacen eso, “continuaremos en esta trayectoria totalmente catastrófica”.
Por eso la gente ha estado recurriendo a los tribunales. Según el Centro Sabin, hay más de 2.400 demandas climáticas en todo el mundo, y cada semana se agregan más.
El litigio climático es una herramienta importante, dijo Catherine Higham, coordinadora del proyecto Leyes del Mundo sobre el Cambio Climático de la Escuela de Economía de Londres. «Pero creo que es sólo una pieza del rompecabezas», dijo a CNN.
La promoción continua y las conferencias sobre el clima, como la próxima cumbre COP28 de las Naciones Unidas en Dubai, también son vitales, añadió.
Para los demandantes portugueses será una espera ansiosa la sentencia del tribunal. Incluso si el reclamo no sale como ellos quieren, dijo Mota, al menos habrá logrado que la gente se siente y preste atención.
Aun así, añadió, «anhelamos un resultado positivo».
