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Incluso antes de que se golpeara una pelota en la edición de este año Abierto de Estados Unidosmuchos habrían pronosticado tres de los cuatro semifinalistas en el cuadro masculino.
Novak DjokovicCarlos Alcaraz y Daniil Medvédev Todos hemos estado en esta etapa antes. Todos han ganado al menos un Grand Slam y el trío ocupa los tres primeros puestos del mundo.
Luego está el aspirante estadounidense Ben Shelton. En verdad, no muchos hubieran predicho que el joven de 20 años llegaría tan lejos en Nueva York, pero su lugar en las semifinales no ha sido una casualidad.
Con su potente servicio y sus poderosos golpes de fondo, el No. 47 del mundo ciertamente ha demostrado su potencial para estar entre la élite del deporte, pero tendrá que encontrar nuevos niveles para reservar su lugar en la final.
Djokovic y Shelton inician el juego en el estadio Arthur Ashe a las 3 pm ET el viernes, y luego Medvedev se enfrenta a Alcaraz.
Los espectadores de EE. UU. pueden ver toda la acción en ESPN, mientras que Sky Sports transmitirá los partidos en el Reino Unido.
Después de vencer a su compatriota Frances Tiafoe en la última ronda, Shelton empató con posiblemente el mejor jugador que jamás haya jugado este deporte, Djokovic.
El serbio busca ganar su cuarto título del US Open y su 24º Grand Slam en general. Una vez más, ha estado en una forma superior en el torneo y probablemente pondrá a prueba a Shelton como nunca antes lo habían probado cuando se enfrenten por primera vez.
Sin embargo, con el público local apoyándolo, Shelton espera poder sorprender a algunas personas en la semifinal del viernes.
«Creo que cada vez que interpretas a alguien por primera vez y alguien que ha estado en esta situación tantas veces y ha salido victorioso tantas veces, eso está en el fondo de tu cabeza», admitió Shelton.
“También creo que es una ventaja con mi estilo de juego jugar contra alguien que nunca antes ha jugado conmigo.
«Creo que puedo aportar algunas cosas que tal vez no veas en tu partido normal».
Shelton ha disfrutado de 12 meses bastante notables desde que debutó en un Grand Slam en el US Open del año pasado, donde perdió en la primera ronda.
Entró en el top 100 mundial ese mismo año sin jugar nunca fuera de EE. UU., antes de comenzar su 2023 con una carrera a cuartos de final en el Abierto de Australia.
Entrenado por su padre, el joven no ha hecho más que seguir mejorando y ahora es el estadounidense más joven en alcanzar una semifinal de individuales desde 1992.
«Creo que lo mental ha mejorado más que lo físico», dijo Shelton a los periodistas, hablando de su desarrollo.
“Hay muchas ocasiones en las que hoy podría haber ido a mi palco y haber dicho: ‘Chicos, estoy cocinado’. Estoy cansado. No sé si puedo ir más.’
“En lugar de eso, me dije a mí mismo: ‘Estoy bien y él también lo siente’. Creo que poder darle la vuelta a tu cabeza es más de la mitad de la batalla”.
Djokovic, jugando su semifinal número 47 de Grand Slam, será el favorito para avanzar el viernes, pero ciertamente tendrá que trabajar para lograrlo.
El despreocupado Shelton, que es 16 años más joven que su oponente, no tiene nada que perder y, por tanto, tendrá licencia para llevárselo a Djokovic.
Con el «brutal“El calor ya está poniendo a prueba a los jugadores en esta etapa del torneo, el veterano Djokovic sabe que necesita planificar una batalla.
«Tengo que tener un enfoque diferente al de hace 10 años», dijo a los periodistas sobre la adaptación de su juego a los 36 años.
“Soy padre de dos hijos, están pasando muchas cosas fuera de la cancha que obviamente son parte de mi vida y que me afectan de una forma u otra, mi estado mental, mi estado emocional.
“Necesito saber cómo manejar todas estas cosas y crear una fórmula que funcione. Hasta ahora, todo bien.»
En la otra semifinal, el No. 1 del mundo, Alcaraz, se enfrentará al tercer favorito ruso, Medvedev.
La pareja ganó los dos últimos títulos del US Open entre ellos, Alcaraz el año pasado y Medvedev en 2021, y ambos lucieron bien durante las últimas dos semanas.
El español Alcaraz tendrá la presión adicional de ser el actual campeón, pero es algo a lo que ha tenido que acostumbrarse rápidamente durante los últimos 12 meses.
Su victoria en Flushing Meadows en 2022 anunció al español como una superestrella mundial y ha pasado de contendiente a favorito en casi todos los torneos que juega.
“El año pasado me enfrentaba a mi primera semifinal de un Grand Slam. Ahora afronto el cuarto”, dijo Alcaraz a los periodistas.
“Me siento como si fuera un jugador totalmente diferente. Siento que soy más maduro. Lidio mejor con la presión”.
Mientras tanto, Medvedev lleva mucho más tiempo presente, pero también está aprovechando una ola de impulso en las últimas semanas.
Después de una decepcionante eliminación en tercera ronda del Abierto de Australia, el jugador de 27 años ha mejorado su forma y ha ganado cinco títulos hasta ahora en 2023.
A pesar de luchar contra el calor extremo durante su batalla de semifinales con Andrey Rublev, Medvedev está realizando algunas actuaciones impresionantes y parece ser una amenaza muy real para Alcaraz.
“Así es el tenis. Creo que así puede ser a veces en la vida, pueden suceder muchas cosas y uno puede sentirse decepcionado”, dijo Medvedev a los periodistas.
«Entonces el día siguiente es un nuevo día y algo bueno puede suceder».
