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Tim Keown
Tokio: las expectativas de Shohei ohtaniEl primer viaje a Japón como jugador de las Grandes Ligas fue enorme e inquebrantable. Es una figura casi mitic en su país de origen, y su presencia aquí esta semana se sintió tan parecida a una visita real como lo hizo un tipo que viene a la ciudad para jugar un béisbol.
Las multitudes vendidas en el Tokyo Dome, algunos de los cuales pagaron bien los miles de dólares por boletos en los mercados secundarios, encontraron aún más razones para apreciar la versión del béisbol de una luz sensor a movimiento: siempre listo para rendir a la demanda.
El jonrón de la quinta entrada de Ohtani, un disparo imponente que parecía desaparecer en el techo gris sucio del domo, logró deleitar a la multitud dos veces, una vez cuando apenas despejó la pared en el centro derecho, y nuevamente minutos después, cuando la revisión de los árbitros confirmó su estado como el primer homero de Ohtani de 2025.
En el Dodgers'barrido de dos juegos del Cachorros En la serie Tokio, coronada por la victoria por 6-3 del miércoles por la noche, Ohtani alcanzó la base cinco veces, anotó tres carreras y dominó la conversación dentro y fuera del campo. Eventualmente, el béisbol centrará su atención en el potencial de una temporada de Dodgers récord: 162-0 todavía está en juego, pero durante al menos una noche más, todo fue Ohtani.
«Casi se convierte en la expectativa de que cada vez que aparezca en una gran situación, va a aparecer», dijo el segunda base de los Dodgers Tommy Edmanquien golpeó el primer jonrón de la temporada 2025 en la tercera entrada. «Todos estamos afuera, intentando ganar un juego, y él está jugando un juego completamente diferente».
Las expectativas fueron más silenciadas para el titular de los Dodgers. Roki Sasakique se enfrentó a una tarea pesada: hacer su debut en la temporada regular en Tokio, a los 23 años y solo meses retirados de jugar al béisbol profesional Nippon, frente a una multitud publicada que parecía vivir y respirar en cada lanzamiento.
Antes del juego, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, minimizó tanto la importancia como la expectativa del primer inicio de Sasaki. Sus primeros cuatro lanzamientos de calentamiento eran incatables, y dos iban al tope. Parecía visiblemente nervioso en el montículo, y parecía listo para lanzar en cualquier momento, lo que hizo que se le advirtiera que esperara el contacto visual desde la caja del bateador en dos de los primeros cinco bateadores.
El talento de Sasaki es fascinante. Sus primeros cuatro lanzamientos alcanzaron 100 mph, y superó a 101. Independientemente de la pregunta, tiene una respuesta: tirar más. Tiene una división que se mueve por su propia voluntad, y ya está siendo descrita como uno de los mejores lanzamientos del béisbol.
Nadie puede golpearlo, pero como mostró su primera salida, tal vez no lo necesiten.
Permitió solo un hit en sus tres entradas, un sencillo débil en el cuadro para Jon Bertipero caminó cinco y arrojó más bolas que ataques. Permitió dos bases robadas fáciles cuando caminó en una carrera en la tercera, una de las tres seguidas, pero luego regresó para atacar Michael Busch y Matt Shaw Para terminar su período de tres entradas con solo una carrera permitida.
«Creo que había nervios, y comprensiblemente», dijo Roberts. «La velocidad era buena, pero pensé que las emociones, la adrenalina, eran difíciles de controlar … los máximos serán altos, y cuando no lo está mando, se vuelve un poco complicado. Quiero decir que quería permanecer en el juego. Esa es una decisión que tomé con el mejor interés de él, pero quería seguir adelante».
La moción de Sasaki parece una elaborada rutina de estiramiento. La patada de la pierna, como su división, va a todas partes a la vez: primero, luego arriba, luego atrás, con el talón izquierdo pateando sus isquiotibiales antes de que su cuerpo de látigo dispara hacia el plato.
La multitud de Tokio, llena de aficionados a la velocidad, se agitó y se acumuló cada vez que Sasaki superó los 98. Después de que caminó en la tercera, comenzaron a aplaudir como uno, rápida y alquilando, surgiendo a la defensa de Sasaki que sonaba como nerviosa enmascarada como la esperanza.
Ohtani, siempre Ohtani, tenía dos turnos al bate más después de su jonrón. En el séptimo, el gerente de los Cachorros, Craig Counsell, causó la segunda reacción de la noche más grande de la noche cuando, sin embargo, caminó a Ohtani intencionalmente con Páginas de Andy en segundo y dos outs en el séptimo. Fue fácil perder la perspectiva en medio del fervor de Ohtani esta semana en Tokio, y ninguno de los 42,365 en el parque parecía todo lo que estaba interesado en experimentar la estrategia de Counsell para tratar de ganar un juego.
