Shohei Ohtani ha desafiado la sabiduría convencional del béisbol desde que hizo su debut en la MLB en 2018, sobresaliendo de manera tan sorprendente tanto en el plato como en el montículo que podría decirse que ha superado, en la categoría de jugador de dos vías, al único jugador comparable en el juego. historia, Babe Ruth.
Pero Ohtani enfrentará algunos cambios significativos en 2024. Tiene un nuevo equipo después de firmar el contrato más rico en la historia del deporte para unirse a los Dodgers, y no será un jugador de dos vías luego de someterse a una cirugía en el codo que le impedirá lanzar la próxima temporada.
Ha habido cierto debate sobre las posibilidades de Ohtani de ganar el tercer premio MVP de su carrera la próxima temporada, ya que “sólo” será un bateador designado. Después de todo, ningún bateador designado de tiempo completo ha sido nombrado MVP, y las dos selecciones unánimes de MVP de Ohtani fueron el resultado de una abrumadora actuación bidireccional.
Pero si hay algo que hemos aprendido sobre Ohtani, es esto: no se le puede pasar nada por alto. Ni una bola rápida, ni un lanzamiento desagradable, ni lo que muchos consideran imposible. He aquí un vistazo a cómo el mayor talento del béisbol del planeta puede alcanzar nuevas alturas en 2024, incluso sin lanzar:
Su producción en el plato podría ser aún mejor
Ohtani tuvo la mejor campaña ofensiva de su carrera en 2023, liderando las Mayores en porcentaje de slugging (.654), OPS (1.066) y OPS+ (184) mientras conectó 44 jonrones en 135 juegos, perdiéndose la mayor parte del último mes de la temporada por una lesión en el codo.
Un lado positivo de que Ohtani no pueda lanzar el próximo año es que se concentrará física y mentalmente únicamente en su producción en el plato. Parte de lo que ha hecho que las hazañas de Ohtani en el diamante sean tan asombrosas es que ha podido prosperar ofensivamente a pesar del alto costo que los lanzadores le cobran al cuerpo.
Sin tener que ejercer el tipo de energía que se necesita para ser uno de los mejores lanzadores del béisbol, los números ofensivos de Ohtani, por muy buenos que ya hayan sido, podrían mejorar aún más.
No sólo eso, sino que Ohtani tendrá una mejor protección en la alineación. Se insertará en un orden de bateo de los Dodgers que ya es profundo y presumiblemente bateará en segundo lugar, intercalado entre otros dos ex ganadores del premio MVP, Mookie Betts y Freddie Freeman.
Con Freeman bateando detrás de él, Ohtani pudo ver más lanzamientos en la zona de strike que antes. La temporada pasada, Mike Trout solo jugó en 82 juegos debido a una lesión, y el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana bateó principalmente frente a Ohtani en la alineación de los Angelinos.
Los jugadores que batearon detrás de Ohtani la temporada pasada incluyen a Anthony Rendon (.678 OPS), Hunter Renfroe (.737), Brandon Drury (.803), Taylor Ward (.756) y Mickey Moniak (.802).
El OPS de Freeman fue de .976 la temporada pasada y su presencia detrás de Ohtani podría generar grandes dividendos en 2024.
Podría hacer historia como bateador designado
Si Ohtani hubiera jugado 157 partidos la temporada pasada en lugar de 135 (157 es el número de partidos que jugó en 2022), así es como se habría visto su línea de estadísticas:
.304/.412/.654, 51 jonrones, 7.0 GUERRA (Referencia de béisbol)
Sólo un bateador designado de tiempo completo ha conectado 50 o más jonrones en una temporada. Esa fue la leyenda de los Medias Rojas, David Ortiz, quien lanzó 54 en 2006.
Sólo dos bateadores designados de tiempo completo registraron un OPS en una sola temporada superior al 1.066 de Ohtani desde 2023: el miembro del Salón de la Fama Edgar Martínez (1.107 en 1995) y Travis Hafner (1.097 en 2006).
Y sólo un bateador designado de tiempo completo registró un OPS+ en una sola temporada superior al 184 de Ohtani de la temporada pasada: el OPS+ de Martínez en 1995 fue 185.
¿El WAR (referencia de béisbol) más alto en cualquier temporada para un bateador designado de tiempo completo? Eso sería 7.0, también de la brillante campaña de Martínez en 1995.
Estos récords de bateador designado están al alcance de Ohtani si juega una temporada completa, especialmente porque todas sus considerables energías se canalizarán hacia el bateo en lugar de dividirse entre la caja de bateo y el montículo.
Podría hacer historia en los Dodgers
Ohtani podría hacer historia en la franquicia en su primera temporada vistiendo el azul de los Dodgers. Mucho de eso.
El récord de jonrones en una sola temporada para los Dodgers es 49, establecido por Shawn Green en 2001.
Los únicos jugadores de los Dodgers que terminaron una temporada con un OPS superior al 1.066 de Ohtani en 2023 son Babe Herman (1.132 en 1930), Gary Sheffield (1.081 en 2000), Duke Snider (1.071 en 1954) y Mike Piazza (1.070 en 1997).
Sólo hay un jugador en la historia de los Dodgers que registró un OPS+ en una sola temporada superior al 184 de Ohtani la temporada pasada: Piazza tuvo un OPS+ de 185 en 1997.
Podría hacer historia en la MLB
Los récords de los Dodgers son excelentes, pero Ohtani se ha acostumbrado a establecer marcas en las Grandes Ligas. Y aunque ya posee muchos de ellos, podría capturar más en 2024.
Específicamente, Ohtani podría convertirse en el primer jugador en la historia de la MLB en ganar un título de jonrones en cada liga en temporadas consecutivas. Sus 44 jonrones lideraron la Liga Americana en 2023, y en su primera temporada en la Liga Nacional, tiene la oportunidad de liderar la liga nuevamente.
Si gana la corona de jonrones de la Liga Nacional en 2024, Ohtani también tendrá una gran oportunidad de convertirse en el primer jugador en la historia de la MLB en ganar un premio MVP como bateador designado a tiempo completo (sin también lanzar, como lo hizo Ohtani cuando ganó el MVP). honores en 2021 y '23).
Lo más cerca que ha estado un bateador designado de tiempo completo de ser nombrado Jugador Más Valioso fue terminar en segundo lugar, lo que ha ocurrido tres veces: Paul Molitor en 1993, Frank Thomas en 2000 y Ortiz en 2005.
Si Ohtani ganara el tercer premio MVP de su carrera la próxima temporada, sería:
— El segundo jugador en la historia de la MLB en ganar un premio MVP en ambas ligas, uniéndose a Frank Robinson, quien ganó el honor de la Liga Nacional con los Rojos en 1961, y el honor de la Liga Americana con los Orioles en 1966.
— El segundo jugador en la historia de la MLB en ganar tres premios MVP en un lapso de cuatro años. El otro es Barry Bonds, que ganó tres entre 1990 y 1993 (1990, 1992 y 1993) y cuatro seguidos entre 2001 y 2004.
— El sexto jugador en la historia de la MLB en ganar un premio MVP con múltiples equipos. Los otros son Jimmie Foxx, Robinson, Bonds, Alex Rodríguez y Bryce Harper.
Finalmente podría convertirse en una leyenda de octubre.
Todas las hazañas increíbles que Ohtani ha logrado en solo seis temporadas de la MLB hasta el momento se produjeron durante la temporada regular. No ha probado lo que es jugar en la postemporada.
Eso podría cambiar con su nuevo club. Los Dodgers han llegado a los playoffs 11 años consecutivos, 10 de ellos por la vía de un título de la División Oeste de la Liga Nacional. Y en ese tiempo, ganaron tres banderines de la Liga Nacional y un campeonato de Serie Mundial en 2020.
El próximo octubre, es posible que finalmente podamos ver al jugador de béisbol más talentoso del mundo en el campo cuando las luces son más brillantes y hay mucho en juego.
