El calor sofocante en Atenas ha obligado a su principal atracción, la Acrópolis, a cerrar a los turistas por las tardes por segunda vez este mes, con planes de abrir en las horas más frescas de la noche. Pero una huelga de trabajadores en ese sitio y otros, por las peligrosas condiciones de trabajo, probablemente lo mantendrá cerrado por las tardes mientras perduren las temperaturas extremas.
Grecia está sufriendo su segunda ola de calor en tantas semanas, y se espera que las temperaturas alcancen los 111 grados Fahrenheit, o 44 grados Celsius, en Atenas el domingo. Los trabajadores dicen que el calor representa un riesgo potencial para ellos y para los visitantes, y dejaron de trabajar al mediodía del jueves y viernes y planean continuar haciéndolo al menos hasta el domingo. Su sindicato dice que reevaluarán la situación el lunes.
En declaraciones a la radio griega el viernes por la mañana, el jefe del sindicato, Ioannis Mavrikopoulos, dijo que la temperatura en el sitio de la Acrópolis, hogar del reluciente monumento de mármol blanco del Partenón y algunos árboles de sombra, había alcanzado unos 118 grados Fahrenheit, o 48 grados centígrados. La Acrópolis se alza sobre un afloramiento rocoso en lo alto de Atenas.
El Sr. Mavrikopoulos afirmó que entre 20 y 25 visitantes se desmayaban diariamente en el sitio, y agregó que se habían informado problemas similares en otros dos sitios populares: el antiguo palacio de Knossos en Creta y la antigua Olimpia en el suroeste de Grecia.
La huelga significa que la Acrópolis será accesible para los turistas solo cuatro horas al día, desde su apertura a las 8 am hasta las 12 pm El sitio ha tenido alrededor de 21,000 visitantes por día este verano, más de un tercio desde el año pasado.
A pesar de las temperaturas sofocantes, los turistas continuaron tratando de visitar la Acrópolis, la antigua ciudadela de Grecia, y su magnífico monumento del Partenón, conocido como un modelo de arquitectura clásica pero también por las esculturas que fueron cortadas del Partenón a principios del siglo XIX y que desde entonces se encuentran en el Museo Británico.
El sitio atrae a millones de personas cada año, y este verano han estado esperando bajo los toldos instalados en los caminos que conducen a la Acrópolis mientras los voluntarios de la Cruz Roja reparten botellas de agua para mantenerlos hidratados. La participación parece haber disminuido ligeramente en comparación con principios de la semana pasada cuando las imágenes televisadas mostraban grandes multitudes arrastrando los pies por el sitio.
Los visitantes que reservaron con anticipación pero no pudieron acceder a la Acrópolis podrán usar sus boletos en cualquier momento durante el próximo año, dijo un funcionario del Ministerio de Cultura.
Los pronósticos sugieren que Grecia verá un pequeño descenso en las temperaturas el lunes, pero se espera que a eso le siga una tercera ola de calor dos días después. Con temperaturas sofocantes que duran mucho después de la puesta del sol, es probable que los sitios arqueológicos del país continúen restringiendo las visitas por la tarde.
