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Líder de la mayoría Steve Scalise está luchando por asegurar los votos para convertirse en el próximo presidente de la Cámara de Representantes, pero la oposición prolongada al republicano de Luisiana dentro de la conferencia del Partido Republicano podría en última instancia descarrilar su candidatura.
A los republicanos les preocupa que Scalise se enfrenta a perspectivas sombrías de convertirse en presidente, un punto muerto que amenaza con prolongar la crisis de liderazgo del Partido Republicano que ha dejado a la Cámara paralizada e incapaz de avanzar en ninguna legislación.
El miércoles por la noche, los miembros de la conferencia comenzaban a sopesar cómo manejarían el posible colapso de su candidatura, y varias fuentes del Partido Republicano dijeron que creían que tendrían que considerar a un nuevo candidato que aún no se ha postulado para la presidencia.
Varios republicanos de alto rango ven poco camino hacia los 217 votos, después de que Scalise ganara sólo 113 votos en la conferencia republicana, que incluye a tres delegados que no tienen voto en la Cámara de Representantes. Cubrir ese déficit en sólo cuestión de días es una tarea extremadamente difícil; además, varios republicanos de extrema derecha dicen que están totalmente en contra de Scalise, cuando él sólo puede permitirse el lujo de perder cuatro votos republicanos en el pleno.
Scalise se enfrenta a más de una docena de oponentes que en este momento no están dispuestos a respaldarlo en la cancha, según múltiples fuentes del Partido Republicano. Scalise pasó el miércoles después de la votación reuniéndose individualmente con miembros del Partido Republicano mientras él y su operación de látigo intentaban convencer a los que se resistían a aceptarlo, dijeron las fuentes. Tuvo cierto éxito en su acercamiento, pero aún no está claro si podrá ganarse a suficientes republicanos para superar la escasa mayoría republicana en la Cámara de Representantes.
Scalise o cualquier otro candidato republicano a presidente necesita 217 votos para ganar el mazo de presidente, una mayoría de toda la Cámara, lo que significa que sólo pueden permitirse el lujo de perder cuatro republicanos si todos los miembros votan.
La oposición a Scalise dentro de su partido ha puesto en duda cómo los republicanos saldrán del enigma de los oradores que los ha dejado simplemente incapaces de gobernar.
Si bien en el Capitolio existía cierta creencia de que el brutal ataque a Israel durante el fin de semana podría llevar a los republicanos a seleccionar rápidamente un líder (los legisladores de la Cámara de Representantes recibieron información clasificada sobre Israel el miércoles antes de la votación de la conferencia para elegir al presidente), las profundas divisiones en la conferencia que condujeron a la destitución de Kevin McCarthy la semana pasada han dejado ahora estancada la búsqueda de un nuevo orador.
La ira dentro de la conferencia está aumentando.
“Estas personas están destruyendo nuestra conferencia y aparentemente quieren estar en minoría”, dijo el representante Don Bacon, que representa un distrito indeciso de Nebraska. «No respetan las costumbres de la Casa que se han mantenido durante más de dos siglos».
La Cámara regresa al mediodía del jueves, pero no hay indicios de que los republicanos estén listos para votar sobre un presidente.
Scalise se enfrenta a un amplio escepticismo dentro del grupo de extrema derecha House Freedom Caucus, un bloque clave de republicanos que en su mayoría apoyaron a Jim Jordan, respaldado por Trump, como presidente, dijeron varias fuentes a CNN, citando una falta general de confianza en el liderazgo republicano. Scalise lleva años de liderazgo, aunque es más conservador que McCarthy.
Jordan, que preside el Comité Judicial, apoyó a Scalise después de la votación del miércoles y dijo que estaba alentando a sus seguidores a hacer lo mismo. “Necesitamos un orador y Steve es el indicado para eso. Como dije, me ofrecí a dar un discurso de nominación en su nombre”, dijo el republicano de Ohio a los periodistas el miércoles por la tarde.
Pero hubo un grupo de legisladores que expresaron su firme oposición a votar por Scalise en la Cámara.
“Bueno, el líder Scalise ganó y esto aún no ha terminado. Sigo apoyando a Jim Jordan como orador. No voy a cambiar mi voto ahora ni en el corto plazo en la Cámara de Representantes”, dijo el representante republicano Max Miller de Ohio.
El acercamiento individual de Scalise logró despegar al menos una resistencia. La representante Anna Paulina Luna, quien inicialmente dijo el miércoles que votaría por Jordan en la asamblea, se reunió con Scalise y luego dijo que se sentía lo suficientemente “cómoda” como para apoyar su nominación como presidente.
Si bien ella dijo que él no hizo compromisos específicos, sí le aseguró que le permitirá hacer “agresivamente” su trabajo en el Comité de Supervisión, que es parte de la investigación de juicio político contra el presidente Joe Biden.
Pero Luna dijo que sólo apoyaría a Scalise para la presidencia en la primera votación. Si se realizaran varias votaciones, dijo, “debemos encontrar un candidato” al que la conferencia pueda unirse.
Aún así, varios republicanos no creen que Jordan pueda ser una alternativa viable dado que perdió ante Scalise en la contienda por la nominación, y algunos republicanos se irritaron cuando no cerró filas inmediatamente detrás de Scalise.
“Si Scalise no lo lograra, la siguiente persona obtendría menos votos”, dijo el representante Mario Díaz-Balart de Florida sobre Jordan. “Y por cierto, creo, más controvertido. Así que eso no sería bueno para este lugar”.
La representante Erin Houchin de Indiana dijo que no sabe si “será Jordan o Scalise o incluso alguien más en este momento. … Creo que estamos en territorio inexplorado y será muy difícil de predecir”.
Otro miembro del Partido Republicano dijo que tendría que ser un candidato completamente nuevo, algo que llevaría más tiempo resolver.
“Steve no está ni cerca de 217”, dijo el miembro republicano.
Al abandonar la sala sin votación el miércoles, el presidente interino Patrick McHenry trató de ser optimista de que la conferencia republicana de la Cámara resolvería pronto el estancamiento.
Cuando se le preguntó si podría haber una votación en el pleno el jueves, el republicano de Carolina del Norte dijo: «Esa es la esperanza».
¿Alguien podría conseguir los 217 votos necesarios? Él tuvo la misma respuesta: “Esa es la esperanza”.
