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La Corte Suprema de los Estados Unidos dejó en su lugar la convicción del abogado Steven Donziger, un enemigo de mucho tiempo de Chevron Corp., quien trató de impugnar el nombramiento de abogados privados para enjuiciar el desacato al tribunal penal.
En la década de 1990, Donziger representó a miles de campesinos e indígenas que, dijo, sufrían problemas ambientales y de salud provocados por la explotación petrolera en Ecuador. Un tribunal ecuatoriano otorgó a los demandantes 9.500 millones de dólares en daños y perjuicios. Texaco, adquirida por Chevron en 2001, había retirado previamente sus activos de Ecuador. Chevron luchó contra Donziger en los EE. UU., argumentando con éxito en la corte que obtuvo el juicio ecuatoriano a través de soborno y fraude. Donziger fue más tarde inhabilitado.
Después de que Donziger se negara a proporcionar información sobre sus dispositivos electrónicos, fue acusado de desacato al tribunal. El asunto había sido remitido al fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York, quien se negó a procesar debido a limitaciones de recursos. Luego, el juez nombró a tres abogados privados como fiscales especiales.
Donziger hizo una moción para desestimar los cargos bajo la teoría de que el nombramiento de los fiscales especiales por parte del tribunal violó la Cláusula de nombramientos de la Constitución. Además, afirmó que los abogados no habían sido suficientemente supervisados por el Departamento de Justicia para satisfacer la separación de poderes.
“La cláusula de nombramientos”, argumentó Steve Vladeck, abogado de Donziger, requiere “que los oficiales estén sujetos a la supervisión y dirección de un oficial principal”. Vladeck también se desempeña como analista legal de CNN.
El Departamento de Justicia respondió en documentos judiciales que “incluso un fiscal especial designado por el tribunal sigue sujeto a la dirección y el control del Fiscal General”.
Los jueces Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh dijeron que habrían concedido la apelación de Donziger.
En desacuerdo, Gorsuch, junto con Kavanaugh, escribió que “por mucho que el tribunal de distrito haya pensado que el Sr. Donziger merecía un castigo”, la fiscalía “violó una promesa constitucional básica esencial para nuestra libertad”.
“En este país, los jueces no tienen más poder para iniciar un enjuiciamiento de quienes se presentan ante ellos que el que tienen los fiscales para juzgar a los que acusan”, escribió Gorsuch.
En TwitterDonziger calificó la orden del lunes como “un gran golpe al estado de derecho”.
En un comunicado, Ted Boutrous, un abogado que representa a Chevron, dijo que el caso “no tenía nada que ver con el juicio federal por crimen organizado de Chevron en su contra”. Una corte federal de apelaciones encontró que Donziger se involucró en un “desfile de acciones corruptas” como el fraude y el soborno.
Esta historia ha sido actualizada con detalles adicionales y comentarios.
