Steven Kwan gana el torneo benéfico de Chess.com

GOODYEAR, Arizona — Se podían escuchar los gritos en el pasillo del complejo de entrenamiento primaveral de los Guardianes. Si no lo supieras mejor, habrías pensado que alguien acaba de enterarse de que ganó la lotería. En cambio, fue el torneo de ajedrez más bullicioso de todos los tiempos.

The Guardians se asoció con Chess.com para organizar su primer torneo benéfico el martes. Ya se sabe que el sitio web trabaja con jugadores de la NFL en su torneo “BlitzChamps”, y era obvio que Cleveland sería el equipo perfecto para llevarlo a las Grandes Ligas de Béisbol.

¿Por qué? Bueno, los Guardianes tienen su propio club de ajedrez desde hace dos años. Todo comenzó porque durante los últimos tres años, la casa club ha estado dominada por los juegos de ajedrez, especialmente durante los entrenamientos primaverales. Comenzó en gran medida cuando Steven Kwan y el ex guardián Will Benson comenzaron a enfrentarse cara a cara y reclutaron a más muchachos para entrar en acción.

«La gente sólo quería un descanso entre las cartas y simplemente estar en sus teléfonos», dijo Kwan, jardinero de los Guardianes y miembro del club de ajedrez. «Es algo con lo que puedes divertirte con alguien y trabajar tu intelecto al mismo tiempo».

Los Guardianes han estado jugando contra estudiantes del club de ajedrez de la escuela secundaria John Marshall durante los últimos dos años en la escuela, en Progressive Field e incluso en Chess.com. Cuando el sitio web se enteró de esto, inspiró la asociación con el equipo para que el ajedrez llegue a un grupo demográfico diferente.

Así es como funcionó el torneo: Ocho participantes del equipo entraron al concurso con un bote de $10,000. El primer lugar se llevó a casa $6,000 del premio total para donarlos a una organización benéfica de su elección. El segundo lugar fue recompensado con $3,000 para obras de caridad y el tercer lugar donó $1,000. Entonces, los Guardianes recorrieron la sala para descubrir quiénes serían los competidores más feroces para competir en los enfrentamientos del martes.

Chicos como Kwan, Triston McKenzie y Bo Naylor, todos los cuales han pasado incontables horas practicando contra los estudiantes de John Marshall, fueron participantes obvios. Will Brennan, Tanner Bibee, Austin Hedges, Daniel Schneemann y David Fry se unieron a ellos para completar el cuadro de ocho hombres.

«Esto es asombroso», dijo Kwan. “[Chess.com] Obviamente, es a lo que jugamos todos los días solo en nuestros teléfonos, por lo que el hecho de que quisieran patrocinar y hacer algo es extremadamente gratificante. Creo que fue realmente genial ver que todos sintonizaban desde diferentes plataformas. No sabía que a la gente le importara todo esto”.

Pero lo hacen. A mitad del torneo, los productores de la transmisión en vivo que se realizó en Chess.com, Youtube y en la página de inicio de los Guardianes a través de MLB.com, anunciaron que más de 5.000 personas estaban transmitiendo el evento. Dos grandes maestros, Robert Hess y Amen Hambleton, retransmitieron todo el torneo por Zoom, llevando comentarios profesionales a una sala llena de joviales jugadores de béisbol, gritándose unos a otros en bromas y charlatanerías.

Hedges, como era de esperar, fue el más ruidoso. Schneemann era uno de los favoritos al inicio del día. Brennan luchó contra problemas de conexión a Internet, bromeando diciendo que su computadora era de la década de 1970 y fue eliminada temprano de la contienda. Kwan transmitió la transmisión en su teléfono mientras jugaba para poder leer los comentarios en vivo de los fanáticos en el chat y saber a quién apoyaban todos, y se aseguró de que las personas en contra de las cuales estaban siendo apoyados lo supieran.

La transmisión rebotó en las cámaras integradas de todos en cada computadora. Los fanáticos no solo podían ver cada juego virtual en la pantalla frente a ellos, sino que también podían ver las reacciones en vivo de los jugadores mientras realizaban sus movimientos.

McKenzie, Fry, Bibee y Brennan fueron eliminados en las primeras rondas. Naylor luchó contra Schneemann, pero estuvo a punto de avanzar al campeonato. Hedges celebró una victoria sobre Kwan, pero finalmente Kwan ganó la ronda para ser enviado a la final contra Schneemann.

Al final, fue Kwan, quien comenzó la moda del ajedrez en la casa club de los Guardianes, ganando el título y ganando $6,000 nada menos que para los Clubes de Ajedrez del Distrito Escolar Metropolitano de Cleveland.

Kwan derrotó a McKenzie, Hedges y Schneemann en un lapso de 2 horas y 47 minutos para llevarse la corona. Entonces, ¿cree que esta experiencia le ayudará contra sus amigos de la escuela secundaria John Marshall?

«Oh, Dios mío, no», dijo Kwan. “He aceptado que no puedo vencerlos. Así que simplemente salgo, me distancio y me divierto un poco y tal vez me enseñen algo, pero son demasiado buenos”.