Nadie gana a Suecia en el rebote de una derrota en semifinales de la Copa Mundial Femenina.
Ni siquiera los anfitriones del torneo.
Las suecas ampliaron a cuatro su récord perfecto en partidos por el tercer puesto de la Copa Mundial, con goles de Fridolina Rolfo y Kosovare Asllani el sábado en una victoria clínica por 2-0 sobre Australia.
«Es increíble. Hemos demostrado desde el primer minuto que éramos el mejor equipo declarado», Rolfo. «Nos merecemos esta medalla».
Fue un final decepcionante para las Matildas, que cautivaron a su país durante su trayectoria hasta las semifinales por primera vez.
El torneo coorganizado por Australia y Nueva Zelanda ha batido récords de asistencia, y dos de los partidos de Australia se cerraron en los programas más vistos de la televisión comercial nacional en 20 años.
Con la Ópera de Sydney iluminada con los colores verde y dorado de Australia y los seguidores acudiendo en masa a las fan zones para verlo en pantallas gigantes en ciudades de todo el país, aún había esperanzas de alguna medalla para las Matildas.
Al final, todo terminará incluso con derrotas consecutivas ante las selecciones número 3 y 4 del mundo, con el regreso a la alineación titular de su delantera estrella, Sam Kerr.
«Queríamos ganar, queríamos llevarnos algo a casa. No pudo ser», declaró Kerr. Pero «la forma en que los aficionados nos han apoyado, la manera en que las chicas se han comportado, creo que hemos demostrado al mundo que somos una nación futbolística».
«No hemos podido conseguirlo esta noche, pero espero que hayamos inspirado a la gente durante muchos años».
Inglaterra, campeona de Europa, y España se enfrentarán en la final de Sydney el domingo, y la victoria de Suecia significa que las naciones europeas terminarán primera, segunda y tercera.
Las suecas ganaron los tres partidos de la liguilla, eliminaron en la tanda de penales a la selección estadounidense, defensora del título en dos ocasiones, en octavos de final y derrotaron a Japón en cuartos.
Compacta y organizada, la selección de fútbol femenino de Suecia dominó la mayor parte del partido contra Australia.
Rolfo transformó la pena máxima con un disparo con la izquierda raso en el minuto 30, después de que la defensa australiana Clare Hunt fuera sancionada tras una revisión en un hecho con Stina Blackstenius involucrada.
La victoria se selló en el minuto 62 con un oportuno remate de Asllani al final de un contraataque sueco desde lejos.
La derrota por 2-1 ante España en Auckland envió a Suecia a territorio conocido.
Las suecas, subcampeones en 2003, vencieron a Alemania en 1991, a Francia en 2011 ya Inglaterra hace cuatro años en sus anteriores enfrentamientos por la medalla de bronce.
Su quinto podio sólo es superado por Estados Unidos, tetracampeona, en cuanto a éxitos en la Copa Mundial Femenina.
Las suecas también fueron medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio y en los de Río en 2016.
Mientras la escuadra sueca hacia reverencias ante sus grupos de seguidores en el aforo de casi 50.000 espectadores, las Matildas dieron una vuelta para dar las gracias.
El Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, se encontró entre las autoridades que subieron al podio para entregar las medallas de bronce a los vencedores.
Más tarde se solidarizó con las Matildas sobre el terreno de juego.
«Es triste que haya llegado a su fin. Han sido las mejores cuatro semanas de nuestras carreras», declaró Kerr sobre la primera Copa Mundial Femenina que se celebra en el hemisferio sur.
«Habría estado bien despedirnos con un buen sabor de boca. Pero tenemos que reflexionar y pensar en lo increíble que es esto».»Nunca había quedado cuartas.
Aunque (ahora) es decepcionante, dentro de un par de semanas lo recordaremos y estaremos muy orgullosos de cómo lo hemos hecho».
