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La búsqueda de varias agencias se está intensificando en busca de un sumergible que desapareció con cinco personas a bordo mientras recorría los restos del Titanic, mientras las tripulaciones peinan aguas agitadas y remotas con poca visibilidad.
La Guardia Costera y la Real Fuerza Aérea Canadiense están desplegando más aviones y embarcaciones para ayudar en la búsqueda a medida que el tiempo se agota en el oxígeno disponible en la embarcación perdida de 21 pies.
La búsqueda del sumergible, que tiene solo cuatro días de capacidad de emergencia, cubre un área remota a 900 millas al este de Cape Cod y 13,000 pies de profundidad, dijo el contralmirante del Distrito 1 de la Guardia Costera de EE. UU., John Mauger, durante una conferencia de prensa.
“Es un desafío realizar una búsqueda en esa área remota”, dijo Mauger durante una rueda de prensa. “Pero estamos desplegando todos los recursos disponibles para asegurarnos de que podamos localizar la nave y rescatar a las personas a bordo”.
Las cuadrillas también están lidiando con condiciones de niebla y olas de 3 a 6 pies.
La pequeña embarcación, aproximadamente del tamaño de una minivan, transportaba a un piloto y cuatro «especialistas de la misión» cuando su nave nodriza perdió contacto con ella el domingo por la mañana, aproximadamente 1 hora y 45 minutos después de su descenso para explorar los restos del Titanic, dijeron las autoridades.
El buque tiene entre 70 y 96 horas de soporte vital, dijo Mauger el lunes por la tarde.
Podría estar sobre o debajo de la superficie del agua, y las tripulaciones han estado usando boyas de sonar y capacidades de sonar en los barcos para escuchar «cualquier sonido que podamos detectar en la columna de agua», según la guardia costera.
No hubo búsquedas submarinas involucradas hasta el lunes, dijo Mauger. La Guardia Costera está utilizando embarcaciones aéreas y de superficie acuática para buscar el sumergible desaparecido, y se esperaba que se distribuyeran más activos para la búsqueda en los próximos días.
“Tenemos que asegurarnos de que estamos buscando tanto en la superficie usando embarcaciones aéreas como de superficie, pero luego expandiéndonos también a la búsqueda submarina”, dijo Mauger. “En este momento, nuestra capacidad se limita a las boyas de sonar y a escuchar sonidos”.
Las Fuerzas Armadas de Canadá también están desplegando un avión para ayudar en la búsqueda del sumergible desaparecido cerca de los restos del Titanic, dijo un portavoz a CNN.
El grupo que conducía la expedición del Titanic, OceanGate Expeditions, también está ayudando en la búsqueda y dijo que está “explorando y movilizando todas las opciones para traer de regreso a la tripulación a salvo”.
El buque de investigación canadiense Polar Prince, que había llevado el sumergible desaparecido al sitio de los restos del Titanic, ahora está ayudando con los esfuerzos de búsqueda y rescate, dijo a CNN un portavoz de Horizon Maritime, copropietario del barco.
“Nuestros primeros pensamientos están con los miembros de la tripulación y las familias de los que están a bordo, por lo que queremos asegurarnos de que hemos hecho absolutamente todo lo posible para localizar a los miembros de su familia y llevarlos a casa a salvo”, dijo Mauger. “Están ante todo en nuestros pensamientos en cada momento de esta operación de búsqueda”.
La Guardia Costera de EE. UU. no ha publicado los nombres de las cinco personas a bordo del sumergible desaparecido, ya que todavía están en proceso de notificar a las familias, dijo un funcionario el lunes.
Sin embargo, el empresario británico Hamish Harding es una de las personas en el sumergible, según una publicación en las redes sociales de la compañía que posee, Action Aviation.
El día antes de que el barco desapareciera, Harding escribió sobre la misión Titanic: «Me enorgullece anunciar finalmente que me uní a OceanGate Expeditions para su misión RMS TITANIC como especialista de misión en el submarino que se dirigía al Titanic».
Harding también dijo en una publicación en las redes sociales el sábado que el buzo PH Nargeolet estaba programado para bucear con él el domingo.
“El equipo en el submarino tiene un par de exploradores legendarios, algunos de los cuales han realizado más de 30 inmersiones en el RMS Titanic desde la década de 1980, incluido PH Nargeolet”, escribió Harding en una publicación de Facebook, según CTV News, socio de noticias de CNN.
Larry Daley, un buzo de St. John’s que supuestamente hizo el viaje al Titanic hace dos décadas, también le dijo a CBC News que conoce a una de las personas en la expedición: el buzo francés Paul-Henri Nargeolet.
No está claro si Nargeolet estaba entre los que abordaron el barco la mañana después de la publicación de Harding en las redes sociales. CNN ha intentado comunicarse de forma independiente con Nargeolet sin éxito.
La expedición comenzó con un viaje de 400 millas náuticas hasta el sitio del naufragio del Titanic, luego el sumergible comenzó su descenso el domingo por la mañana y finalmente perdió contacto con el Polar Prince, un rompehielos convertido que transportó la embarcación al sitio.
A diferencia de un submarino, un sumergible necesita una nave nodriza para lanzarlo, tiene menos reservas de energía y no puede permanecer bajo el agua tanto tiempo.
Una nave nodriza puede comunicarse con un sumergible «a través de mensajes de texto que se intercambian a través de un sistema acústico USBL (línea de base ultracorta)», según una versión archivada del sitio web de OceanGate Expeditions, accesible a través de Internet Archive. Máquina de regreso.
Se requiere que el sumergible se comunique con el barco cada 15 minutos o con más frecuencia si es necesario, según el sitio web archivado. Ese sistema USBL es el único enlace de comunicaciones entre el sumergible y la superficie, agrega el sitio.
Expediciones OceanGate opera un viaje que lleva a los pasajeros a los restos del Titanic en el fondo del océano por precios que comienzan en $ 250,000, según una versión archivada de su sitio web que lo llama «tarifa de apoyo a la misión» para una expedición de 2023.
Las expediciones del Titanic de la compañía incluyen una serie de misiones de ocho días al famoso naufragio, y los viajes comienzan y terminan en St. John’s, Newfoundland, Canadá, según el sitio web archivado.
La compañía anunció la experiencia como una forma de “salir de la vida cotidiana y descubrir algo verdaderamente extraordinario”.
Una inmersión en el Titanic toma aproximadamente 10 horas de principio a fin, incluidas las dos horas y media que lleva llegar al fondo, dice el sitio web.
La compañía llama a sus clientes «especialistas en misiones», que están capacitados como miembros de la tripulación en una variedad de roles diferentes, incluida la comunicación con el equipo de seguimiento en la parte superior, la realización de escaneos de sonar y la apertura y cierre de la cúpula del buque, dice el sitio web archivado.
Los clientes no necesitan ninguna experiencia marítima previa para unirse como especialistas de misión, agrega.
En caso de emergencia, el sumergible está equipado con algunos suministros médicos básicos de emergencia y los pilotos tienen capacitación básica en primeros auxilios, según el sitio web de OceanGate Expeditions.
El jefe Mi’sel Joe de Miawpukek First Nation, que es copropietario del Polar Prince, el barco de apoyo de la expedición, dijo que recibió una llamada el domingo por la tarde alertándolo de que el submarino tenía dos horas de retraso y aún no había salido a la superficie, y que tenían perdió la comunicación con el submarino. En ese momento, las solicitudes de búsqueda y rescate se habían enviado, dijo.
“Hay una gran preocupación”, dijo el jefe Mi’sel Joe. “Tengo angustia de que la gente esté pasando por esto. Desearía que hubiera más que pudiera hacer”.
Un participante de la expedición a bordo del Polar Prince dijo el lunes que todos están “enfocados a bordo aquí para nuestros amigos”.
“Tenemos una situación que ahora es parte de un gran esfuerzo de búsqueda y rescate, llevado a cabo por las principales agencias”, publicó Rory Golden en Facebook después de ser contactado por CNN. “Ahí es donde está nuestro enfoque en este momento”.
Golden dijo que las opciones en línea e Internet se estaban restringiendo “para mantener el ancho de banda disponible para el esfuerzo coordinado que se está llevando a cabo”.
“La reacción y las ofertas de ayuda a nivel mundial son realmente asombrosas y solo muestran la bondad real de las personas en un momento como este”, dijo.
Golden terminó la publicación agradeciendo a todos y diciendo: “Piensen en positivo. Somos.»
El enfoque actual de la Guardia Costera es localizar la embarcación, dijo Mauger.
“Si encontramos esta embarcación en el agua, entonces tendremos que realizar algún tipo de rescate o comunicarnos con diferentes socios dentro de la Marina de los EE. UU., dentro de las Fuerzas Armadas canadienses y dentro de la industria privada para comprender qué capacidad de rescate submarino podría estar disponible. agregó.
