CNN
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En una lluviosa tarde de domingo, un puñado de manifestantes se reúne frente a un exclusivo complejo de apartamentos parisino.
“¡Libertad para los presos políticos!” ellos cantan “¡Abajo Putin! ¡Putin es un criminal de guerra!”.
Varios sostienen carteles: “Gana dinero con la guerra en Ucrania. Su familia vive en Francia”, o “La familia de un criminal de guerra vive en París”.
Lo que los trajo aquí es la socialité rusa que, según los informes, alquila uno de los apartamentos en el interior, y su otra mitad, de Rusia Viceministro de Defensa, Timur Ivanov.
Svetlana Maniovich es una mujer de gustos caros: joyerías parisinas a las que solo se puede acceder por invitación, ropa de alta costura y vacaciones en yates por el Mediterráneo. El estilo de vida no es inusual para la gente de su círculo de élite ruso, y sus generosos gastos se han exhibido en las redes sociales y en las páginas de sociedad de Rusia. Pero ella no es una moscovita común y corriente.
Su ex socio, Ivanov, es un importante artífice de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, un hombre que, en el papel, supuestamente tiene un ingreso oficial de alrededor de $ 175,000 por año. También es objeto de sanciones de la Unión Europea (UE) y de Estados Unidos por la guerra contra Ucrania.
Maniovich es objeto de una extensa investigación por parte de la Fundación Anticorrupción (ACF), un equipo de investigación fundado por el líder opositor ruso encarcelado Alexey Navalny. La ACF, que organizó la protesta de París, alega que es Ivanov y las ganancias ilícitas obtenidas por su posición en el gobierno, las que han financiado el estilo de vida de Maniovich.
“Para las personas súper corruptas, es casi como si nada hubiera cambiado”, dijo Maria Pevchikh, jefa de investigaciones de ACF, en referencia al impacto de las sanciones occidentales.
Basándose en un tesoro de 8.000 correos electrónicos filtrados, Pevchikh y su equipo reunieron una imagen de una mujer que aparentemente ha escapado a todo escrutinio por el papel de Ivanov en Ucrania y las ganancias extremas que supuestamente obtuvo. Un video sobre Maniovich producido por la ACF ha acumulado más de seis millones de visitas en YouTube.
Usando facturas encontradas en su correo electrónico, la investigación de ACF afirma, por ejemplo, que el 25 de marzo de 2022, mientras los misiles rusos caían sobre Kharkiv, Maniovich gastó más de $ 100,000 en una de las mejores joyerías de París en la famosa Place Vendome.
Apenas el mes pasado, y más de cinco meses después de que la UE incluyera a Ivanov en su lista de sanciones, un equipo de video ucraniano captó a Maniovich comprando y bailando en Courchevel, la estación de esquí francesa de élite.
Maniovich, que también se hace llamar Svetlana Ivanova, así como su apellido de soltera, Svetlana Zakharova, no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.
CNN no ha verificado de forma independiente la fuente de la aparentemente inexplicable riqueza de Maniovich. Su estilo de vida está financiado, alega ACF, por el soborno de Ivanov, quien tiene “uno de los trabajos más lucrativos que uno puede tener en el Ministerio de Defensa”, según Pevchikh.
“Él es responsable de la construcción”, dijo Pevchikh. “Entonces, cada sitio de construcción (que) hay para el ejército ruso, ese es su dominio”.
Su riqueza extrema, con activos que incluyen, dice ACF, una casa histórica en uno de los distritos más caros de Moscú y una lujosa dacha, tiene una explicación simple.
“La respuesta es la corrupción”, argumentó Pevchikh. “La corrupción, y específicamente los sobornos. Este es el sistema, el concepto central de la corrupción rusa”.
El Ministerio de Defensa ruso no respondió a la solicitud de comentarios de CNN.
La ACF alega que Ivanov, que ya es un hombre rico, se está beneficiando ampliamente de la invasión de Ucrania.
Los medios estatales retratan con frecuencia al ministro en Mariupol, ocupada por Rusia, cortando cintas en varios proyectos de construcción. Cuando el presidente ruso Vladimir Putin visitó Mariúpol en marzo, sostuvo lo que se anunció como un encuentro improvisado en medio de la noche con los residentes en uno de los nuevos bloques de apartamentos de Ivanov.
“Primero destruyeron Mariupol y luego designaron una pequeña parcela de tierra donde construyeron casas de exhibición”, dijo Pevchikh.
“La misma empresa que construyó las casas de exhibición en Mariupol está pagando las facturas personales de Timur Ivanov, proyectos de construcción personales, como su casa en las afueras de Moscú y su casa en el centro de Moscú”, afirmó.
Entonces, ¿cómo puede Maniovich salirse con la suya con su lujoso estilo de vida europeo?
“Es un truco muy simple que han jugado”, dijo Pevchikh. Primero, dijo, Maniovich tiene un pasaporte israelí, a través de su primer marido.
Pero más concretamente, alega la ACF, Maniovich e Ivanov han roto sus lazos, al menos en el papel. La pareja finalizó su divorcio en agosto de 2022, según los documentos judiciales incluidos por ACF en su investigación, seis meses después de que comenzara la guerra y solo dos meses antes de que la UE congelara sus activos y prohibiera viajar a él, pero a ella no.
Sin embargo, ningún registro público muestra que Maniovich e Ivanov hayan iniciado el proceso de división de activos o custodia (que puede llevar años), dice la ACF.
“La mayor indicación de un divorcio real es la división de bienes posterior. No vemos nada de eso”, dijo Pevchikh, refiriéndose a la evidencia descubierta por el equipo de investigación de ACF.
“En cuanto a las cosas que apuntan legalmente a un divorcio real, no vemos ningún cambio. Todo sigue igual”.
En un comunicado a CNN, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia dijo que no comenta sobre casos individuales, pero que había sancionado a 1.499 funcionarios rusos.
“Continuamos las conversaciones con otros estados miembros para adoptar nuevas sanciones, mantener la presión sobre Rusia y obstaculizar su esfuerzo de guerra”, dijo el ministerio.
Si la demanda de los manifestantes de que la propia Maniovich se enfrente a un ajuste de cuentas es, hasta ahora, una pregunta sin una respuesta satisfactoria.
