NASHVILLE, Tennessee — Cuando Liz Benn ayudó por primera vez a establecer la Toma el campo En el programa de 2018, no había mucha gente que se pareciera a ella en el béisbol.
Trabajando para la Oficina del Comisionado de Béisbol, fue el motor detrás de un programa que apunta a aumentar la participación de las mujeres en puestos en el campo, incluyendo entrenadoras, funciones directivas y árbitros. En ese momento, sólo una mujer había ocupado un puesto de entrenadora (a tiempo parcial, además) y ninguna mujer había trabajado como gerente general.
Cinco años después, el impacto de este programa, celebrado en las Reuniones de Invierno, es evidente. Benn dijo que cualquier nueva mujer contratada por los equipos calificaría a Take the Field como un éxito, pero el programa ha desbaratado ese objetivo. Take the Field ha ayudado a incorporar a más de 40 mujeres a puestos en la MLB, aportando diversidad de experiencias a la próxima generación de líderes del béisbol.
«La mayor parte de por qué las mujeres no eran tan frecuentes en estos roles en el béisbol no es por falta de talento o calificaciones», dijo Benn, «sino más bien fue simplemente una falta de conciencia tanto desde la perspectiva de las mujeres, como por no saber que estos trabajos existían en el béisbol, pero también los clubes desconocían que estos candidatos existían. Es fantástico que el programa haya recibido tanta atención a lo largo de los años porque eso significa que ambas partes se están abriendo aún más”.
Take the Field ha crecido exponencialmente desde la primera versión en Las Vegas. El evento inaugural recibió solo 66 solicitudes, mientras que la edición de 2023 tuvo 518 solicitudes, lo que les permitió más que duplicar su asistencia de 46 a 101. Además, los 30 equipos de Grandes Ligas enviaron representantes, lo que es otra ilustración del esfuerzo de la liga para añadir diversidad a sus filas.
En el evento de dos días, los participantes, que en su mayoría están en la universidad y recientemente terminaron la universidad, escucharon a un panel que incluía a Benn (quien ahora trabaja como director de operaciones de Grandes Ligas de los Mets), al subgerente general de los Tigres, Sam Menzin, al asistente de Atletismo. el gerente general Billy Owens y el entrenador de lanzadores de los Filis, Caleb Cotham. Posteriormente, el programa se dividió en grupos más pequeños para compartir consejos, revisar currículums, realizar entrevistas simuladas y más.
Eventos como Take the Field ayudan a hacer crecer el juego, ya que atraen al béisbol a más de las mentes jóvenes más brillantes del deporte. Con hombres representando casi todos los puestos de toma de decisiones durante décadas, este programa aspira a duplicar efectivamente el grupo de talentos del que pueden extraer las directivas del béisbol.
«Hay tanta gente que está ansiosa por entrar al béisbol, y simplemente no saben cómo», dijo Menzin, quien asistió a los seis eventos de Take the Field. “Esta es una excelente manera para que pongan un pie en la puerta, conozcan gente y establezcan contactos. Me mantengo en contacto con gente de Take the Field de años pasados. Enviarán correos electrónicos cada seis meses, cada 12 meses, para mantenerse en contacto. Creo que se trata de hacer entrar esas nuevas voces. Hablamos de ello en el evento: hay una importancia de la diversidad, ciertamente, de las personas, pero también del pensamiento. Conseguir esas voces en el juego es muy importante”.
Take the Field no sólo ha atraído a más mujeres a los clubes de béisbol, sino que también ha hecho que regresen al programa para ayudar a otras a ascender en la escala profesional. Después de asistir a los primeros dos años del programa, Julia Hernández ahora dirige el evento como coordinadora de operaciones en el campo de la MLB y es una de las más de 20 exalumnas que han regresado para hablar en el evento.
Eso es evidente cuando se mira alrededor de las mesas en el salón de baile del hotel, donde la mayoría de los representantes del equipo en cada mesa son mujeres. Eso no fue posible en 2018, cuando eran principalmente hombres los que hablaban, un cambio que refleja la composición cambiante de las directivas de la MLB y el impacto que este programa incipiente ya ha tenido.
El año pasado, el orador principal fue Kim Ng., quien en 2020 se convirtió en la primera mujer directora general en la historia de la liga. Y puede que no pase mucho tiempo antes de que Take the Field pueda presentar un panel de mujeres aún más pioneras que abren camino en nuevos puestos.
“Me encantaría ver un año en el que Take the Field pueda tener a todas las empleadas del club hablando con todas las participantes”, dijo Hernández. “Creo que eso no está muy lejano en el futuro. Pero creo que sería increíblemente empoderador que todas las mujeres hablaran con todas las mujeres. Poder verte en los lugares en los que quieres estar y en los trabajos que quieres tener, en los asientos de la mesa. Tener todas esas cosas reunidas en un solo evento es un sueño para mí y no creo que estemos muy lejos de ello”.
