TOKIO — Es probable que Tatsuya Imai sea el próximo lanzador japonés en mudarse a un equipo de Grandes Ligas después de que su club, Seibu Lions, dijera el lunes que comenzaría el proceso para ponerlo a disposición, un proceso llamado «publicación».
Imai, de 27 años, tuvo un récord de 10-5 esta temporada con efectividad de 1.92 y 178 ponches con solo 45 bases por bolas. El derecho tiene una poderosa bola rápida y ha jugado toda su carrera en Japón.
Ha logrado un gran progreso con su dominio en las últimas temporadas, elevando su tasa de bases por bolas por cada nueve entradas de 5.1 en 2022 a 4.1 en 2023 a 3.6 en 2024 a 2.5 en 2025. Imai no es solo un tipo de tocar y sentir, con su bola rápida entre 93 mph y 97 mph y alcanza las 99 mph. Imai también ha sido efectivo incluso cuando sus tasas de boletos eran más altas, registrando una efectividad por debajo de 3.00 durante las últimas cuatro temporadas en la NPB.
La noticia de su publicación llega inmediatamente después de El tercera base estrella japonés Munetaka Murakami inicia el proceso de publicación el viernes, según fuentes. Murakami, de 25 años, posee el récord de jonrones en una sola temporada para un jugador japonés en el Béisbol Profesional Nipón. Conectó 56 jonrones en 2022, rompiendo el récord de 55 de Sadaharu Oh establecido en 1964.
Se espera que el mercado de Imai sea sólido debido a su edad, confiabilidad y capacidad para realizar ajustes. Otro factor que ayuda en su caso es que Imai no estará sujeto a una oferta calificada, por lo que el equipo que lo contrate no tendrá que renunciar a una compensación del draft como lo harán con sus compañeros lanzadores abridores agentes libres. Framber Valdez, dylan cese, Guardabosques Suárez, Zac Gallen, miguel rey, Shota Imanagay Brandon Woodruff.
Según el acuerdo con Major League Baseball y Nippon Professional Baseball, el período de publicación para un jugador se extiende desde el 1 de noviembre hasta el 15 de diciembre. Los jugadores tienen 45 días después de la publicación para llegar a un acuerdo con un equipo de la MLB.
Información de Kiley McDaniel de ESPN y The Associated Press contribuyeron a este informe.
