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Kiley McDaniel, experto en MLB de ESPN
Jeff Hoffman es uno de los relevistas más buscados en la clase de agentes libres de esta temporada baja después de una carrera dominante con los Filis de Filadelfiapero fue necesario un cambio increíble en su carrera para traerlo aquí.
En vísperas de la temporada 2023, la ex selección general número 9 no logró llegar al Mellizos de Minnesota' Lista del día inaugural y se convirtió en agente libre. Tenía apenas 0.9 WAR en su carrera en ese momento, y 0.0 WAR en sus cinco temporadas anteriores. Pero se puso al día con los Filis en un contrato de ligas menores y tuvo una racha de dos años después de ser agregado al roster de las Grandes Ligas en mayo de 2023, registrando un WAR de 3.5 que lo ubica en el ranking. quinto en las mayores entre los relevistas en ese lapso. Ahora, está preparado para pagar en después de redescubrir lo que lo convirtió en una selección alta del draft en primer lugar.
Hay una serie de preguntas mientras el derecho de 31 años se prepara para su día de pago fuera de temporada: cómo hizo este cambio, si quiere volver a ser un jugador lanzador abridorsi las vibraciones en Filadelfia son lo suficientemente fuertes como para obligarlo a regresar y cuáles son sus prioridades para encontrar un nuevo club.
Me reuní con Hoffman mientras elige su próximo hogar (o decide quedarse en el actual).
Cómo Hoffman le dio la vuelta
Para entender cómo Hoffman se reinventó a sí mismo en Filadelfia, primero hay que entender dónde empezaron a salir mal las cosas. Hoffman pasó de ser un gran prospecto a un joven lanzador en apuros con la Montañas Rocosas de Colorado y Rojos de Cincinnati.
Después de ser seleccionado por el Azulejos de Toronto En el draft de 2014 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John, hizo 13 aperturas en ligas menores la siguiente temporada antes de ser traspasado a Colorado en el canje por Troy Tulowitzki. Hoffman llegó a las Grandes Ligas en 2016 con los Rockies y registró una sólida campaña de WAR de 1.1 en 2017, principalmente como titular (99⅓ entradas, 4.76 de efectividad). Después de eso, sin embargo, estuvo lesionado o fue ineficaz, incluidas dos temporadas con los Rojos y un entrenamiento de primavera con los Mellizos. Hoffman no se anda con rodeos sobre lo que lo detuvo al principio de su carrera profesional, señalando la instrucción que recibió y su intento de integrarlo todo.
«Me alimentaron con muchos toros mecánicos… durante mis primeros años, entrenadores que intentaban dejar su huella», dijo Hoffman. «(La mecánica) era como la bola y la cadena a la que estaba atado. Si hubiera elegido entre esas cosas, no habría terminado desperdiciando algunos años al principio de mi carrera… Soy un «Aprendí, soy un oyente, tomé demasiadas señales mecánicas, siempre tratando de complacer y ser respetuoso con quien esté dando la información».
Aún así, Hoffman cree que la acumulación gradual de nuevas partes de su juego finalmente ayudó a convertirlo en un All-Star. Sólo necesitaba afinar lo que había aprendido a lo largo del camino y aprender a lanzar sin tener demasiados pensamientos intrusivos (y voces externas) en su cabeza.
«Cuando dejé de pensar en '¿Dónde está mi frente?' o '¿Cuándo estará mi talón en el suelo?' «Y con todas esas tonterías, pude mejorar mi comando, mi velocidad mejoró y no necesariamente estoy tratando de lanzar fuerte ahora, así es como está saliendo», dijo. «Mi cuerpo se mueve como quiero moverme».
La combinación de lanzamientos que seguramente le dará un contrato de ocho cifras este invierno comenzó con cosas que implementó durante sus tiempos turbulentos en Colorado y Cincinnati.
«En Colorado, introduje un splitter. No fue un verdadero splitter, sino más bien un cambio de splitter. No salió tan fuerte, no lo lancé tanto como debería», dijo Hoffman. «Siempre había lanzado una bola curva. Siempre estuve apegado a ella. No me metí mucho con un slider, luego Cincinnati me trajo un slider, tratando de aumentar la velocidad. No pude subir a 86- 88 millas por hora para igualar el splitter, realmente estaba luchando con eso… '¿Por qué no puedo hacer eso si estoy lanzando mi bola rápida a 95 millas por hora?'
Cómo domina Hoffman
Si los Mellizos se hubieran tomado un poco más de tiempo para ver lo que tenían, tal vez el avance de Hoffman hubiera llegado en Minnesota en lugar de Filadelfia. Señala esa primavera con Minnesota como la primera vez que se sintió como el mismo lanzador que había impresionado a los cazatalentos como prospecto del draft.
«Fue el comienzo de mi regreso a lo que parecía en la universidad. Mis cosas estaban saliendo mejor y más explosivamente, obteniendo cambios desagradables nuevamente, buenas señales positivas.
«Si me miras ahora frente a Cape Cod y al principio de mi carrera… ahora me parezco mucho más a mi carrera universitaria que a cómo me veía en Cincinnati y Colorado. Me he despojado por completo de algo de esa experiencia inicial en las ligas menores. cosas que me dieron.»
Al considerar por qué el agente libre Jeff Hoffman está llamando la atención como titular, busqué en mis viejas notas/vídeo de exploración de este dandy del Cabo el 17 de julio de 2013.
7.2 IP, 3 H, 0 R, 1 BB, 11 K
Estaba sentado a 93-97 mph con vida, lanzando martillos y mezclando algunos cambios. pic.twitter.com/dJPWK5BMxN
—Kiley McDaniel (@kileymcd) 20 de noviembre de 2024
Las cosas de Hoffman fueron tan desagradables durante su tiempo en la Cape Cod League repleta de prospectos que verlo lanzar allí en 2013 sigue siendo uno de los inicios amateur más impresionantes que he observado.
Pero hay un área en la que Hoffman supera claramente incluso esa primera versión de sí mismo. Tiene que agradecer a los Mellizos por desbloquear la velocidad que ha convertido al slider en su lanzamiento característico.
«Pete Maki (entrenador de lanzadores de los Mellizos en 2023) dijo que intentáramos con un cortador. Tíralo como una bola rápida y luego haz un movimiento hacia la izquierda al final. Fue terrible, pero fue a 89 millas por hora en una sesión de bullpen. 'Oh, mierda, ¡Eso funciona!' Fue solo una persecución para repetir la velocidad, incluso si renuncié a un jonrón, simplemente lo lancé a 89 millas por hora y lo llamé slider Día a día, persiguiendo eso… a veces solo se necesita una señal mental, y. estás detrás de la pelota en lugar de al lado de ella (en el momento del lanzamiento)».
Armado con una bola rápida de entre 90 y un slider de 80 y dividido cuando se unió al bullpen de los Filis, Hoffman estaba listo para ser desatado.
«La bola rápida, el slider y el split se sienten igual en mi mano, sólo cambia el agarre», dijo Hoffman. «Todos salen como si estuviera lanzando a 100 (mph) por el medio y el agarre y los giros se encargan del movimiento. La fuerza sobre los dedos es la clave».
Piensa en su arsenal como cuatro bolas rápidas que se mueven en diferentes direcciones. «Mi splitter ya no es un lanzamiento fuera de velocidad, es simplemente una versión diferente de mi bola rápida. Mi sinker es una bola rápida tipo bola de boliche, el slider se mueve hacia la izquierda. Veo mi splitter como una bola rápida con dedos divididos y no un forkball, eso es importante… Me ayuda a tener un piso de alta velocidad en todo».
Hoffman tenía un historial de tasas de boletos peores que el promedio hasta que aterrizó con los Filis. Eso también fue más una cuestión de enfoque que física. «Hay lanzadores de mando y lanzadores de cosas, no le pidas a uno que sea el otro».
«Como en el golf, apunte al centro para poder fallar un poco hacia la derecha o hacia la izquierda», dijo Hoffman. «No creo que sea un lanzador de mando, pero no soy malo lanzando strikes. Te voy a ganar porque es muy difícil para el bateador tomar la decisión».
Probablemente no esperes que un relevista que escupe fuego en las últimas entradas y que hace swing-and-miss esté tan concentrado en lanzar la pelota en la zona de strike, pero es clave en cómo ataca Hoffman.
«Pienso en que el bateador esté a la defensiva ante lo que estoy haciendo, no tratando de realizar el lanzamiento perfecto. Es un juego de decisiones de swing y quiero ejercer presión sobre esas decisiones. Puedo hacer swings desde el plato porque saben que yo Los estoy desafiando y entrando en la zona».
Hoffman no analiza un montón de información densa después del juego, sino que se mide a sí mismo mediante tres métricas: tasa de fallos en la zona, tasa de zona y tasa de barril. «Me gusta mantenerlo a 88 millas por hora o menos. Si empiezo a permitir más de 95 millas por hora (velocidad de salida de las bolas bateadas), todo lo que se necesita es la trayectoria correcta y podría estar fuera del parque. Al final del juego, No puedes renunciar a eso. A los titulares se les dice que el jonrón solitario no te matará. Como relevista, el jonrón solitario te mata.
«Lo que he aprendido de todas las estadísticas, videos, estudios y videos de Edgertronic es que la forma en que la pelota sale de tu mano te ayuda a comprender realmente por qué los lanzamientos se mueven de esa manera. Hace que sea más fácil hacer ajustes y Es un juego de ajustes. No necesariamente tienes lo mejor cada noche, pero necesitas hacerlo funcionar».
¿Abridor o relevista?
Si bien Hoffman se ubica cerca de la cima de la lista de relevistas en la generación de este invierno, hay crecientes rumores en la industria de que los equipos lo están esperando como titular, si está interesado en firmar para un nuevo rol.
«Creo que sería un gran titular si tuviera esa oportunidad nuevamente», dijo Hoffman. «Fue genial ver lo que (Reynaldo López y Jordan Hicks) lo hizo el año pasado y, para mí, teniendo en cuenta lo saludable que estoy y lo que he hecho en los últimos años con mi arsenal, es una idea interesante. … Tiene sentido que muchachos con arsenales más profundos que la mayoría de los relevistas hayan tenido éxito».
Hoffman entiende que regresar a una rotación de Grandes Ligas por primera vez desde que Colorado lo trasladó al bullpen después de la temporada 2019 sería una prueba única. También sabe que hay una sensación incomparable al lanzar en las situaciones de alto apalancamiento llenas de presión en las que ha prosperado en las últimas dos temporadas.
«Hasta que los equipos interesados lo mencionaron nuevamente, asumí que el barco había zarpado… Sería totalmente diferente a la primera vez. Siento que tengo 24 años otra vez… Me estoy moviendo como se supone que debo hacerlo ahora. Veo (empezar) como un gran desafío. Estoy más sano que nunca. Agradecería la oportunidad… Me encanta lanzar desde el bullpen. También al final de los juegos».
Está abierto a un nuevo giro en su carrera, pero también está muy contento con quién se ha convertido.
«En igualdad de condiciones, quiero salir el último».
Lo que Hoffman quiere este invierno
Hoffman tiene más en qué pesar este invierno que firmar como lanzador abridor o como relevista.
Durante su estadía en Filadelfia, se acostumbró a lanzar en los lugares más importantes para uno de los mejores equipos del béisbol, frente a una de las bases de fanáticos más apasionadas del deporte. Esos factores hacen que un regreso a los Filis sea una gran posibilidad.
«Es difícil incluso explicar lo que se siente lanzando en Filadelfia, debido al ruido, lo en sintonía con el juego (los fanáticos), se siente como si la superficie del campo estuviera viva», dijo. «Cuando suceden los grandes momentos, puedes escucharlos desde cero, como si el estadio tuviera el mismo latido que tú».
Si Hoffman deja a los Filis por un nuevo equipo, buscará una organización con prioridades similares.
«Lo más importante para mí es estar en un contendiente y jugar hasta bien entrado octubre», dijo. «Jugar béisbol significativo hace que el clubhouse sea mucho más agradable cuando todos juegan por lo mismo. Eso es lo que quiero de mi próxima situación».
