SEATTLE — Más temprano el viernes, antes de que los Marineros completaran un rally viniendo desde atrás para derrotar a los Azulejos, 3-2con dos outs en la parte baja de la novena entrada en un estridente T-Mobile Park, el jardinero de Seattle teoscar hernandez tuvo una breve conversación con su manager, Scott Servais.
Servais se refería al hecho de que, por segunda vez en la temporada, Hernández se enfrentaba al equipo en el que jugó entre 2017 y 2022 mientras se convertía en el temible bateador de Grandes Ligas que los Marineros decidieron cambiar en el receso de temporada pasada. En mayo, cuando Seattle visitó Toronto, Hernández regresó al norte de la frontera para presenciar una escena emotiva, sentado frente a un video destacado que los Azulejos habían preparado y luego acertando 2 de 12 en la serie.
Por lo tanto, tenía sentido que el patrón quisiera asegurarse de que cualquier emoción que pudiera haber afectado a Hernández en Canadá hubiera seguido su curso unos meses más tarde en todo el continente.
“Me pidió que bajara un poco la velocidad ahora”, dijo Hernández con una sonrisa. “Y yo dije, ‘No te preocupes, estoy bien. Estoy bien esta vez’”.
Resultó que estaba muy bien esta vez.
Hernández se fue de 5-3 el viernes y su último hit fue el mejor. Con dos outs en la parte baja de la novena y corredores en segunda y tercera, Hernández lanzó un slider de Jordan Romano contra la pared del jardín derecho para un sencillo largo y sonoro que anotó a José Caballero y desencadenó el tipo de celebración en el campo que los Marineros han estado anhelando en una temporada de altibajos.
Con la victoria, los Marineros retrocedieron poco a poco por encima de la marca de .500 en la que se han mantenido durante la mayor parte de la temporada, mejorando su récord a 49-48. Están 4 1/2 juegos detrás de Toronto en la carrera de comodines de la AL y 8 1/2 juegos detrás de Texas en la clasificación de la división AL West.
“Con suerte, puedes generar un impulso en el futuro, porque lo necesitamos”, dijo Servais sobre la victoria. “Todavía no hemos logrado una gran racha este año. Con suerte, un juego como el de esta noche nos ayudará a avanzar con eso”.
Ciertamente lo tomarán por ahora. Seattle estaba abajo 2-0 y no estaba haciendo mucho ofensivamente durante las primeras seis entradas. Habían ponchado ocho veces a su ex compañero de equipo, el abridor de los Azulejos, Yusei Kikuchi, y dos veces más al relevista Trevor Richards.
Pero se deshicieron en el séptimo, aprovechando una base por bolas de Ty France y un doblete de AJ Pollock cuando el bateador emergente Mike Ford conectó un sencillo productor al jardín izquierdo. Y en el octavo, Seattle alcanzó al relevista de los Azulejos, Yimi García, con un sencillo con un out de Tom Murphy y un doble de Francia por la línea del jardín izquierdo que empató el juego a 2.
El relevista de los Marineros, Prelander Berroa, llamado de Doble-A Arkansas dos días antes, hizo su debut en las Grandes Ligas en el juego, ingresando en el séptimo y lanzando dos tercios de una entrada, caminando a tres bateadores, ponchando a uno y lanzando un lanzamiento descontrolado que anotó una carrera.
El abridor de Seattle, Bryce Miller, estuvo excelente, lanzó cinco entradas y un tercio y permitió una carrera y tres hits. Ponchó a seis y caminó a dos, y la única falla fue un jonrón solitario del receptor de Toronto, Danny Jansen, en la quinta entrada.
Y el tercera base Eugenio Suárez ayudó a que todo se pusiera de pie con la jugada defensiva del juego en la parte alta de la octava con las bases llenas y un out. El bateador emergente Alejandro Kirk conectó un rebote lento que Suárez tuvo que cargar, y Suárez puso el tiro exactamente donde tenía que estar: justo en el guante del segunda base Kolten Wong, quien disparó a France en la primera base para una doble matanza que puso fin a la entrada y salvó el juego.
“Geno ha tenido una temporada defensiva fantástica”, dijo Servais. “Creo que, por números analíticos, es probablemente el mejor antesalista de la Liga Americana, y es porque se ha esforzado mucho”.
Pero al final, la mayor parte de la conversación posterior al juego giró correctamente en torno a Hernández, quien se ve mucho mejor en el plato, con cinco hits en sus últimos dos juegos, y ciertamente se veía mucho más cómodo contra sus excompañeros.
“Pasaron muchas cosas, emociones, cosas por las que pasé”, dijo sobre la serie anterior en Toronto. «Era [over there for] seis años, y me costaba no pensar en todo lo que iba a pasar.
“Ahora estamos aquí y tratamos de hacer lo mejor que podemos. Así que esta vez fue más fácil. Se siente normal.
